第六十六章 追亡逐北
太宰府城拿下之後，賈蓼在城中設了臨時治所，將背振山上的婦孺接了下來，安置在城西幾處空著的宅子裡。那些宅子原是藤原純友手下人的住處，人跑了，房子便空了出來。沈英讓人打掃乾淨，又添了些被褥傢俱，婦孺們住進去，比山上寬敞多了。
城中百姓起初畏懼，家家關門閉戶，不敢出入。賈蓼下令，士卒不得擾民，違者重責西十軍棍，罰銀半月。頭幾日，有幾個不懂事的嘍囉闖進百姓家裡搶東西，被牛壯拿住，當著街口打了西十棍，打得皮開肉綻。自此，再無人敢犯。百姓們見這些南朝人秋毫無犯，比藤原純友的人還規矩，便漸漸安下心來，店鋪也開了門，街上也有了行人。
林茂源從博多港趕來，見了賈蓼，納頭便拜。賈蓼扶起他，道：“林掌櫃不必多禮。這些日子，多虧你幫忙。”林茂源道：“賈爺說哪裡話。小老兒能在賈爺跟前效力，是三生有幸。”賈蓼便讓他管著採買和物資調配，林茂源領了差事，盡心竭力，將倉庫裡的東西登記造冊，分門別類，弄得井井有條。
蓮如上人從京都回來，帶來了朝廷的訊息。他在賈蓼面前坐下，雙手合十道：“施主，朝廷答應了。糧草五百石，箭矢一萬支，不日便送到。太政大臣還說了，藤原純友是朝廷的叛賊，施主替朝廷追剿，朝廷自然感激。只是——”他頓了頓，“朝廷內部又有變動。藤原忠信重新得勢，對施主與朝廷的結盟頗有微詞。太政大臣讓貧僧告訴施主，結盟的事，朝廷說了算，藤原忠信一個人反對，翻不了天。”
賈蓼道：“上人辛苦了。糧草到了，咱們便去追藤原純友。”
蓮如上人道：“施主，藤原純友逃往筑後國，投靠了當地豪族原田氏。原田氏有幾千人馬，藤原純友去了，如虎添翼。施主此去，要多加小心。”
賈蓼點了點頭，沒有再說話。
金陵城，榮國府。
這幾日天氣晴好，園子裡的海棠開了大半。賈母高興，便命人在藕香榭擺了茶果，叫了眾人來賞花。
王夫人坐在賈母下首，手裡捧著一盞茶，卻不喝，只拿眼睛看寶釵。寶釵穿著件半舊的藕荷色褙子，頭上簪著一支碧玉簪，安安靜靜坐在那裡，與探春說話。王夫人看了又看，心中暗暗點頭。
鳳姐兒在一旁瞧見了，心裡便有了數。她湊到王夫人跟前，低聲道：“太太，寶姑娘今日這身衣裳，素淨是素淨，卻不失體面。到底是大家子出來的，比那些小門小戶的強多了。”王夫人看了她一眼，道：“你少說兩句。”鳳姐兒笑道：“是，孫媳婦多嘴了。”便退到一邊，與平兒交換了一個眼色。
賈母正與黛玉說話，拉著她的手，問她的病。黛玉道：“老祖宗放心，好些了。劉供奉新開的方子，吃著倒順當。”賈母點點頭，道：“那就好。你身子弱，要好好養著。等天氣再暖些，多出來走動走動，曬曬太陽，比吃藥強。”黛玉應了。
寶玉坐在一旁，看著黛玉，想說話，又不知說什麼。他這幾日去瀟湘館，黛玉總推說身子不舒服，不見他。他心裡憋得慌，卻又不好問。
史湘雲從外頭跑進來，笑道：“老祖宗，我來了！路上遇著寶二哥，他走得慢，我便先跑了進來。”賈母笑道：“你這猴兒，又跑得滿頭汗。快坐下，喝口茶。”史湘雲便在寶釵身旁坐下，接過丫鬟遞上的茶，灌了一大口，道：“老祖宗，今兒個賞海棠，咱們行個酒令罷。”賈母笑道：“你一來便要鬧。好好好，你們行你們的，我只看著。”
眾人便行起令來。行了幾回，史湘雲輸了兩回，灌了兩杯酒，臉紅撲撲的，越發來了興致。她拉著寶釵的手，道：“寶姐姐，我有一事問你。”寶釵道：“什麼事？”史湘雲道：“我前兒在家，聽我父親說，那遼東的爾朱榮，又打了勝仗。你說，這人怎麼這麼能打？”寶釵笑道：“這我可說不準。許是他手下能人多罷。”史湘雲道：“我聽說他手下有個賀拔勝，號稱‘北地槍王’，與咱們南朝的高大將軍齊名。你說，這兩人若是比試，誰能贏？”寶釵道：“這便不知道了。兩人都是當世虎將，真要較量，只怕要打過才知道。”
探春在一旁道：“雲妹妹，你一個姑娘家，怎麼對這些事這麼上心？”史湘雲道：“我就是好奇嘛。三姐姐，你不好奇？”探春笑道：“我好奇有什麼用？又不能去看。”眾人說笑了一回，天色漸晚，便散了。
寶玉送黛玉回瀟湘館。走到半路，寶玉忽然道：“林妹妹，你這些日子怎麼總躲著我？”黛玉道：“我沒有躲著你。只是身子不舒服，不想見人。”寶玉道：“你騙我。你身子不舒服，怎麼還去給老太太請安？怎麼還去給太太請安？”黛玉停下腳步，看著他，道：“寶二哥，你到底想說什麼？”寶玉道：“我想說，你若有什麼心事，便告訴我。別一個人悶在心裡。”黛玉沉默了片刻，道：“我沒有心事。寶二哥，你多心了。”說完，便轉身走了。
寶玉站在原處，望著她的背影，心中又酸又澀，說不出是什麼滋味。
襲人從後面跟上來，見他站在那兒發呆，便道：“二爺，林姑娘走了，咱們也回去罷。”寶玉點了點頭，默默往回走。走了一程，忽然道：“襲人，你說，林妹妹為什麼躲著我？”襲人道：“林姑娘身子弱，許是真不舒服。二爺莫要多心。”寶玉嘆了口氣，道：“也許吧。”
太宰府城，賈蓼接到了史墨蘭的信。
信是林茂源從博多港帶來的，說是從南朝來的商船上捎來的。信封上寫著“賈蓼親啟”西個字，字跡清秀，一筆一劃都端端正正。賈蓼拆開信，裡面只有一句話：“十倍奉還，我等著。”
賈蓼看了，沉默了片刻，將信摺好，收入懷中。
溫玉香端了碗熱湯進來，見他收信，便道：“爺，誰來的信？”賈蓼道：“一個故人。”溫玉香便不再問，將湯放在桌上，道：“爺，喝碗熱湯。”賈蓼端起碗，飲了一口。
沈英從外面進來，抱拳道：“師帥，朝廷的糧草送到了。五百石糧食，一萬支箭矢，還有二百匹布。林掌櫃己經清點過了，數目對得上。”賈蓼道：“好。讓兄弟們準備，明日出發，去追藤原純友。”沈英應了，轉身去傳令。
次日一早，賈蓼留沈英守太宰府城，自帶二百士卒，由海老名的水軍隊從海上接應，沿陸路西進。藤原忠光新降，被編入慶鄭隊，做了牛壯的副手。他手上傷還沒好利索，卻不肯留在城裡養傷，非要跟著去。賈蓼看了他一眼，道：“跟上。”藤原忠光大喜，提著他那柄大刀，跟在了隊伍後面。
筑後國在太宰府城西邊，相距不過百餘里。賈蓼帶著隊伍，沿著官道，不緊不慢地走。走了兩日，便到了筑後國的地界。
探子來報：藤原純友投靠了當地豪族原田氏，原田氏派了五百人迎接，如今正在原田氏的城堡裡商議反攻之事。佐藤忠信己被藤原純友封為“先鋒大將”，帶著一千人，駐紮在城外二十里處的山口，擋住西去的路。
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