西苑的門，被周斂從外面輕輕推開。
他身後跟著兩個勤務兵，一人手裡捧著一個黑漆木盒，一人提著一個造型精巧的淡綠色紙盒，上面印著繁複的金色花體字。
院子裡，小趙正提著水壺，小心翼翼地給幾盆快要凍死的蘭花澆水。看見周斂，他像是見了救星，又像是見了閻王，手一抖，水灑了一地。
“周……周副官。”
周斂的目光越過他，落在緊閉的正房門上。那扇門，像一張緊閉的嘴，透著死氣沉沉的拒絕。
“蘇先生呢？”他的聲音沒有起伏。
“在……在屋裡。從早上起就沒出來過。”小趙的聲音低得像蚊子哼。
老錢從廚房裡探出頭，手裡還拿著一把鍋鏟，臉上堆著愁苦的褶子。“周副官，您可來了。這都第西天了，蘇先生水米不進，老白先生開的藥也不喝。再這麼下去，鐵打的人也熬不住啊。”
周斂的視線在那扇門上停留了片刻，然後轉向自己帶來的東西。
“大帥的命令。”他言簡意賅，“法蘭西商行新到的一批軍需物資，讓蘇譯官翻譯一下唱片封套上的法文說明。”
他說得一本正經，彷彿那淡綠色的紙盒裡裝的不是點心，而是炮彈的圖紙。
老錢和小趙面面相覷，不敢作聲。
周斂沒再多言，徑首走到門前，抬手，叩門。
叩，叩，叩。
三聲，不輕不重，帶著軍人特有的節制。
裡面沒有回應。
“蘇先生，”周斂開口，聲音透過厚重的門板傳進去，“大帥有令，請您翻譯一份法文檔案。”
死寂。
空氣裡只有風吹過枯枝的蕭索聲響。
周斂的眉頭微不可察地皺了一下。他跟了霍驍這麼多年，第一次見大帥對一件事，如此……拐彎抹角。
他再次叩門，力道重了幾分。
“蘇先生，請開門。”
良久，門裡終於傳來一絲微弱的響動。不是腳步聲，是某種東西在地上拖動的聲音。
門閂被拉開。
門開了一條縫。
蘇清晚站在門後，只露出一張蒼白得近乎透明的臉。她的眼睛，像兩口枯井，沉著黑色的、不見底的死水。
她穿著一件月白色的棉布旗袍，領口扣得一絲不苟，一首抵到下頜。整個人，像一尊沒有生命的瓷像。
她的目光落在周斂身上，又緩緩移到他身後勤務兵捧著的盒子上。
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