李牛早早就等在了岸上，一見到伏波就快步迎了上去：“幫主你可算回來了！我守在大營這麼長時間，骨頭都快酥了！”
看著滿面紅光，還胖了不少的李頭目，伏波反問：“那你是想待在大營，還是轉去島上？”
李牛立馬把胸膛拍的嘭嘭作響：“這還用問嗎？幫主讓我去哪兒我就哪兒！”
這轉折簡直讓人哭笑不得，連田昱都不由多看了他一眼。這漢子瞧著魯莽，心眼還挺多，如今這大營正在改建，準備把林、孫、李三村合在一處。這樣的關鍵位置，只要佔住了就有莫大的好處，他卻一上來就表了態，全憑幫主安排，也難怪伏波會放心讓他留在這麼個遠離轄制的地方。
伏波哪會聽不懂他的言下之意，微微一笑：“如今岸上正要用人，你先好好守著。等回頭陸氏的遠洋船回來了，再去島上也不遲。”
李牛兩眼放光，搓著手呵呵直樂：“有幫主這句話我就放心了！千料的大船我還沒見過呢，可不要開開眼界！”
在東寧執掌大權雖好，但是不參加大戰如何擴充船隊？李牛心底可是有數的，能得到這句承諾也就放心了。
安撫過了人心，回到大營，伏波就問起東寧的現狀。
李牛也不囉嗦，直接道：“如今最缺的還是糧食，東寧的夏糧至少還要兩三個月才能收上來，之前的糧食要預備青黃不接的時候販賣，還有些早就賒貸出去了。好在這段時日雜貨賣的不差，也能換來不少海貨。如無意外，三縣之地的海貨都能握在咱們手中……”
雖說一直號稱不願再做文書，但是田昱對這些聽的十分認真，也釐清了這裡面的手段。赤旗幫以販糧起家，先糧食控制住了數村的漁獲，隨後深入東寧，擠壓大戶，開始搶佔東寧一縣的糧道。之後又趁著羅陵島易主，大肆勾連其他村子，繼續用糧換魚的手段。如今算起來，番禺以東的數縣差不多都落在了他們手中。
這事的利潤其實並不高，又十分繁瑣，但是赤旗幫硬生生靠著換糧賣貨，收攏了沿海人心。等到摸清楚了各縣的勢力，以及其他賊寇的底細，就是糧道從東寧擴張出去的時候了。到時就算斷了陸儉那邊的糧道，赤旗幫也能依靠岸上的糧食過活，更別提沿岸諸村送來的青壯了，人人通匪，不知要多出多少耳目沿線，到時候探察敵情，通風報信都是少不了的。更難得的是這一切都是在潛移默化中完成的，到時候官府都未必能查探清楚，可不就安穩了？
不過如此一來，這東寧的大營是不是要洗白了？
聽李牛抱怨，伏波笑道：“糧食不愁，陸公子拜託咱們運糧，答應送上兩千石的稻米。今年東寧的糧道務必要穩妥，能爭地也可以爭些。”
李牛一聽就來了精神，這是要放手大幹的意思？他忍不住道：“那能要萬家的地嗎？他家可是連片的好地，一年光在縣裡發賣的就不下三千石呢。”
伏波哪能不知他的心結，揚了揚眉：“這事你要跟王掌櫃說清楚了，糧道是你二人負責，不可肆意妄為。”
這話聽起來嚴厲，但是李牛多精啊，立刻領會了幫主的意思。搞萬家不是不行，但是得有章法，要確保糧道的穩定。得了準信，李牛簡直神采飛揚：“幫主放心，我豈是妄為之人？定然會跟王掌櫃談妥的！”
伏波微微頷首，話鋒一轉：“附近的私鹽田和鹽販摸清楚了嗎？”
李牛一搓牙花子：“幫主，這事有些不好辦啊。光是隔壁鹽場就分出了十來個私人的鹽田，聽說都跟衛所打了招呼，其中還有兩家朝中有人。這要是搶佔，怕不是捅了馬蜂窩……”
伏波笑道：“硬的不行，也能來軟得嘛。咱們也疏通一番，找個關係，還怕不能成事嗎？”
李牛一怔：“咱們又有什麼背景？難不成是陸公子那邊……”
伏波道：“陸儉自顧尚且不暇，哪有這閒工夫？倒是東寧縣的縣令曹大人，和咱們有些交情。”
李牛都聽傻了，曹大人跟他們有個什麼交情？上次不是威逼利誘，讓那位糊塗縣令吃了個暗虧嗎？
他結結巴巴道：“這，這未必妥當啊。姓曹的怎麼說也是一縣之長，又膽小怕事，哪有膽子跟別人較勁？”
“錢壯慫人膽，再說了，不是還有丹輝再嗎？有他從旁相助，怕不是能事半功倍。”伏波不再遮遮掩掩，直接把話撂在田昱面前。
田昱臉都黑了，他哪能想到伏波打的竟然是這樣的主意。他提出販鹽，為的是讓赤旗幫干犯奇險，有朝一日能和官府作對，誰料對方卻打算勾結官府，和衛所相安無事。他就是被朝廷所害，哪能從命？
“幫主怕是強人所難了。”田昱根本沒給伏波好臉色。
這回答讓李牛目瞪口呆，怎麼回事，傳來的訊息不是說這位田先生乃是幫主看中的大才嗎？連幫主的命令都不聽，他是想做什麼？
伏波卻見怪不怪：“丹輝若是怕了，我獨自去也行。就是糧道之事還要人幫忙理順，你得隨我一同前往東寧縣城。”
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