布坊那一排大屋裡，不但放了織機，還在牆角掛著一塊板子，上面貼了好幾張白紙，有字有數，也有一個叫“乘法口訣表”的東西。這是教織女們識數用的，只要能背下乘法表，就算是識數了。
若是學會了識數，會用那些字元演算，說不定有機會被招進去幹活，不論是當織女還是當裁縫，哪怕是當個做飯的廚娘，拿到的錢也比搓麻繩要多啊。
那婦人聽了不由嗤笑一聲：“你可別瞎想了，咱們都是疍民，能在這兒混口飯吃就不錯了。”
疍民身份低賤，有些地方連做苦力都不收的，頂多能做些零工。赤旗幫肯用疍民，還讓她們吃飽肚子，繞幾個銅板，已經是開了恩了。這要是不識好歹，可是要惹人笑的。
那姑娘卻不為所動，吃飯才能花多長時間？上工的時候，她可進不去大屋，也只有趁著吃飯的機會能隔著窗看一看那張板子。其實她都沒給別人說，從一到十的十個字元，還有相應的文字，她已經學會了，也能通讀下來那張表了，剩下不過是牢牢記住，再好好練練那個“豎式”，加減已經學會，再把乘除也背會了，她就能去大屋裡應聘了，若是能換個活兒，不比搓麻繩要強？
見勸不動這倔丫頭，婦人哼了一聲，嘟嘟囔囔走了門。黃小丫則小心翼翼跑到了大屋的窗外，探頭往裡看去。
“三三得九，三四十二……”
扒著窗沿，她嘴唇微動，默唸了起來。
※
端起茶碗，用杯蓋輕輕撇開浮葉，唐延生品了一口，微微瞇起了眼睛。唐家茶葉的根基雖然在閩地，他卻偏愛江南的清茶，香氣雅淡，回甘綿長，最是能讓人心清氣平。
不過唐延生能耐住性子，旁人就未必了，一旁有個男子急道：“唐兄，咱們這群人裡，就你能在赤旗幫跟前說上話了，這次的事情，你可不能不管啊！”
唐延生穩穩當當把茶碗放在了桌上，這才道：“唐某就是個賣茶的，又能跟赤旗幫攀上什麼交情？梁兄這是高看了我啊。”
這敷衍的話，對方卻是不信的：“唐兄可別裝了，老弟我也聽說了，當初你在民生銀行都存了一千兩呢，這樣的大主顧，人家會不在意？”
唐延生呵呵一笑：“赤旗幫這樣的大船幫，千把兩哪會看到眼裡？我三番五次請孫頭目來吃酒，都請不動人呢。”
這話倒也不假，那人稍稍猶豫了下，旋即一拍大腿：“反正老弟我也沒別的門路了，那修紅磚房的都排到三個月後了，要是錯過這一季，可是麻煩大了。”
對於這事，唐延生是絲毫不意外，實際上，紅磚房在東寧突然吃香，也有他在背後推波助瀾。畢竟他這些天可是花了不少心思，終於聯絡上了一家賣煤的商人，也把那乾股的契書籤好了。如今水泥作坊可是有他的股子呢，哪能不上點心？
不過再怎麼暗地裡費心思，明面也不能表現出來，唐延生嘆了口氣：“梁兄何必光盯著紅磚呢？縣裡的青磚窯可是不缺貨，蓋房也更穩妥，不如去買些青磚……”
對方臉一垮：“看唐兄說的，誰家來錢容易啊？蓋個糧倉，紅磚只要十五兩，青磚三十兩都未必能打住，哪能把錢往水裡扔？還請唐兄幫幫忙，替我說兩句好話。”
唐延生作出為難模樣，半晌才道：“梁兄也是唐某的老朋友了，能幫自然是要幫的，只是趕的這麼緊，說不定價錢會漲啊……”
“只要工期趕得緊，稍微漲點也無妨！”姓梁的趕忙道。
“那我就豁出臉，去幫梁兄問問看。”唐延生終於應了下來。
對方大喜過望，連連道謝。唐延生含笑作答，心底卻想著另一件事，這水泥興許能供得上，蓋房的人就未必了，他要不要也招些泥瓦匠，弄一個“包工隊”呢？反正就是找幾個泥腿子，也花不了幾個錢，縣裡又都知道他有赤旗幫的背景，肯定沒人敢坑他，說不定也能撈上一筆呢。
一想到這裡，唐延生臉上的笑更濃了些，愈發顯出了親切。
東寧縣大小几個作坊，都開始有條不紊的運作了起來，處理完了緊要事務，也交代了換炮的事宜，伏波不再逗留，帶著林默等人重新回到了羅陵島。
第一百五十五章
“你可算回來了！”見到伏波，嚴遠是真鬆了一大口氣。之前雖然已經有人回來傳訊，他也知道了汀州發生的事情，但是沒見到人，心中總是不安。畢竟伏波對付的可是鬼書生寧負，這種毒蛇一樣的人物，哪是好招惹的。
伏波挑了挑眉：“怎麼，島上出了什麼事？”
嚴遠嘆道：“別的事可沒你的安危重要。東家，以後這等危險的任務，還是交給吾等更好。所謂將軍不上陣，身為一幫之主，哪能事事都衝在前面？”
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