許念昕一個激靈回過神來，連忙低下頭，連聲應道：“誒，來了來了！”
她不敢再耽擱，也不敢再多看沈懷熙，端著托盤快步穿過庭院，朝著人聲鼎沸的宴會廳走去，只是心裡那點疑惑，還是無法消散。
後廚的忙碌愈發緊湊，杯盤碰撞聲、大師傅的吆喝聲、僕役們的腳步聲交織在一起，空氣中的香氣也愈發濃郁。
許念昕來來回回跑了好幾趟，額頭上沁出了薄汗，剛想歇口氣，突然聽到府門外傳來一陣震天響的鑼鼓聲，緊接著是鞭炮齊鳴，噼裡啪啦的聲響幾乎要掀翻屋頂，連地面都彷彿跟著震顫起來。
“司令回來了！司令凱旋了！” 不知是誰喊了一聲，整個軍閥府瞬間沸騰起來。賓客們紛紛整理著衣袍，臉上堆起熱情的笑容，爭先恐後地朝著府門方向湧去。
原本守在各處的衛兵們也立刻挺直了腰板，神情肅穆地列隊站好；大夫人和二姨太早已梳妝整齊，此刻更是挽著裙襬，快步從內院走出，兩人都恨不得搶在最前面，臉上滿是急切與討好。
許念昕跟著人流往門口瞟去，只見府門外的青石廣場上，一列黑色的汽車緩緩駛來，為首的是一輛鋥亮的轎車，車身在陽光下閃著冷光，車頭上插著的旗幟迎風招展。
車隊停下後，車門開啟，一個身著筆挺軍裝、身材高大的男人走了下來，肩章上的金星在晨光中格外刺眼。正是這座城池的軍閥，沈懷熙的丈夫。
周圍的歡呼聲、寒暄聲此起彼伏，“司令威武！”“恭喜司令凱旋！”的喊聲不絕於耳。軍官們紛紛上前敬禮問好，商人與日本商會的代表們也堆著諂媚的笑容，圍了上去，用各種語言說著祝賀的話。
大夫人搶先一步走到軍閥身邊，聲音甜得發膩：“司令，您可算回來了，妾身日日盼著您，都快望眼欲穿了。” 二姨太也不甘示弱，湊上前來，故意晃了晃裙襬上的珍珠流蘇，嬌聲道：“老爺一路辛苦，快進府歇歇，妾身特意為您備了西洋的好酒呢。”
許念昕的目光下意識地在人群中搜尋著沈懷熙的身影，卻發現她遠遠地站在人群末尾，既沒有像大夫人二姨太那樣急切上前，也沒有露出絲毫雀躍的神情，只是不緊不慢地跟在後面，步伐依舊輕柔，卻透著一種莫名的沉穩。
許念昕定睛看著，看清了她的眼神。
那哪裡還是平日裡那般溫順柔和？
那雙清澈的眸子裡，此刻盛滿了前所未有的凌厲與冷冽，死死鎖定在那些圍著軍閥談笑風生的日本男人身上，還有幾位穿著高階軍官制服的人。
她的目光在他們臉上一一掃過，帶著審視、探究，甚至還有一絲不易察覺的敵意，與剛才海棠樹下的隱秘觀察截然不同，此刻的銳利幾乎要衝破她柔弱的偽裝。
不對勁……太不對勁了…
直到軍閥應酬完前面的賓客，終於轉過身，目光掃向後方時，沈懷熙才像是瞬間收斂起了所有的鋒芒。
她微微垂下眼簾，再抬起來時，眼底的凌厲已消失無蹤，取而代之的又是那份熟悉的溫柔淺笑。
她款款走上前，屈膝躬身，聲音輕柔得像春風拂過：“司令，妾身恭迎您凱旋。”
軍閥同上次一樣，只是淡淡地掃了她一眼，便又轉向了身邊的賓客，繼續高聲談笑，彷彿她只是府中一個無關緊要的擺設。
許念昕站在人群邊緣，看著這一幕，心頭的疑惑愈發濃重。
沈三姨太……她好像不一樣了…
那份溫順依舊在，卻更像是一層精心偽裝的面具，面具之下，藏著的是她看不懂的銳利與深沉。
她想做什麼呢？她身上到底有什麼秘密？
無數個問號在許念昕腦海裡盤旋，讓她愈發覺得，這場看似熱鬧非凡的凱旋宴，遠比她想象的還要暗流洶湧。
而沈懷熙這個看似柔弱無害的三姨太，或許才是這場風暴中，最讓人看不透的存在……
鑼鼓聲漸漸平息，宴會廳內的喧鬧卻愈發高漲，八仙桌上的菜餚已陸續擺上大半，珍饈羅列，酒香與菜香交織瀰漫，掌事的高聲吆喝著“開席——”，
賓客們便按著身份位次紛紛入座，衣袍摩擦的窸窣聲、談笑聲與杯盤碰撞聲交織在一起，將宴席的熱鬧推向了第一個小高潮。
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