錢崇壓低聲音，語速極快：“馬元奎要酒菜了，態度很差，但沒起疑，接下來應該怎麼辦？”
程北望從懷裡摸出一個小紙包，塞進他手心，低聲道：“等他們喝到一半，尋個上菜的由頭，下在酒壺裡，這一包分量剛好，一刻鐘起效，能睡到明天晌午。明白？”
錢崇攥緊紙包，手心全是汗，卻用力點了點頭：“明白。”
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酒菜如流水般端上桌。
正廳裡，馬元奎和副官對坐，外院廊下，十來張矮桌拼接，百餘名馬家軍士兵席地而坐，大碗喝酒，大塊吃肉。
划拳聲。笑罵聲。酒碗碰撞聲混成一片，震得窗紙嗡嗡響。
“哥倆好啊！五魁首啊！”
“喝！不喝是孫子！”
“這王胖子別的不行，存的好酒倒是不賴！”
幾個兵喝得興起，搖搖晃晃站起身，要去後院“參觀”。
錢崇連忙笑著攔住，又是作揖又是勸酒，好歹把人哄回座上。
正廳內，馬元奎已有三分醉意，話越發多了起來。
他拿筷子點著錢崇，大著舌頭道：“錢管家，你跟王胖子說，別總耍那些小心眼。這西北的天，姓馬！地，也姓馬！人。牲口。石頭。沙子......全他娘姓馬！他一個土財主，老老實實替老子辦事，少不了他的好處。可要是敢......”他打了個酒嗝，“敢吃裡扒外，老子讓他吃槍子兒！”
錢崇連連點頭，殷勤斟酒，手腕卻穩得出奇。
“團長再喝一杯，解解乏。”
馬元奎端起杯，一飲而盡。
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約莫一炷香後，外院的喧譁聲漸漸低了下去。
有人趴在桌上，鼾聲如雷；有人歪倒在地，口角流涎；還有幾個勉強扶著牆想站起來，腿一軟又坐回去，眼神發直，像被人抽了魂。
正廳裡，副官第一個滑下椅子，栽倒在地，手裡的筷子叮噹滾遠。
馬元奎撐著桌沿想站起來，酒意混著藥力上湧，視線模糊，四肢像灌了鉛。
“你......你他娘......”他指著錢崇，舌頭已不聽使喚。
錢崇後退一步，臉上的卑微笑容一點點褪去，取而代之的是劫後餘生的慶幸和隱隱的痛快。
門“砰”的一聲被踹開。
秦燃大步跨入，身後是整裝荷槍的紅軍戰士。
他看了一眼癱在椅上。兀自瞪眼掙扎的馬元奎，又看了看恭敬退到一旁的錢崇，微微點頭。
“錢管家，辛苦了。”
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