張松溪與多吉等人告別後，立即率隊星夜兼程回趕。他心中估算著時日，大部隊攜帶的最後一點糧食儲備，怕是已經見底了。
情況也確如他所料。
部隊已經斷糧了。若非還能在荒原上搜尋些苦菜。灰灰條等勉強可食的野草根莖，這三千人的隊伍怕是真要撐不下去了。
連日來，戰士們面有菜色，腳步虛浮，傷病員的呻吟在寂靜的營地裡顯得格外清晰。
荀波和蕭瑾每日必至各營巡視，沙啞著嗓子給戰士們鼓勁，說的無非是“同志們在堅持一下”。“張書記就快帶著糧食回來了”這類話。
可眼見著同志們日漸消瘦，他們自己心中的焦灼也一日勝過一日。
參謀長蘇武則領著警衛排和還能動彈的戰士，分散在夏河周邊，一邊尋找一切可食之物，一邊試著向周邊零散住戶借糧，效果微乎其微。
這天晌午，第一團團長秦燃與第二團團長呂觀渡聯袂找到了正在檢視地圖的荀波。兩人臉色都沉重得很。
“軍團長，情況......嚴峻啊。”開口的是秦燃，他年方二十，是全軍團最年輕的團級幹部，以打仗勇猛。說話直率著稱。
此刻他眉頭緊鎖，往日虎虎生風的勁頭被疲憊掩蓋了大半。
“部隊快撐不住了。戰士們走路都在打晃。張書記......張書記那邊到底有沒有訊息？再這麼下去，莫說開闢根據地，咱們這些人，怕是要......要餓死在這荒灘野嶺了！”
呂觀渡雖未直言，但那緊抿的嘴唇和憂慮的眼神，表明他與秦燃看法一致。
他比秦燃年長几歲，行事也更沉穩些，但眼下這困境，已容不得太多含蓄了。
荀波聞言，臉上肌肉抽動了一下，他何嘗不知？他自己也已經兩天沒有進食，胃裡像有把火在燒。
他深吸一口氣，壓下翻騰的焦慮，沉聲道：“這種動搖軍心的話，少講！我們要相信松溪同志！他既然立了軍令狀，就一定能辦到！現在，我們這些帶兵的，首要任務是穩定軍心，帶著大家堅持下去！等待，就是任務！”
“軍團長，已經是第八天了！”秦燃急道，“我能等，戰士們等不下去了！昨天三營又有兩個同志走著走著就暈倒了，再沒起來......”
呂觀渡也介面，聲音艱澀：“軍團長，我並非對張書記不敬。他能帶我們走到這裡，我呂觀渡打心眼裡佩服。可......可革命事業為大，三千同志性命攸關啊！”
就在這時，政委蕭瑾快步走了過來。
他的雙眼佈滿血絲，聲音卻依舊力圖保持平穩：“秦燃同志，觀渡同志，你們的心情，我和軍團長完全理解。但越是這樣時候，我們指揮員越要穩得住！牢騷話。喪氣話，不能從我們嘴裡說出來！我們現在......”
他話未說完，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲和激動的呼喊。
只見參謀長蘇武幾乎是連跑帶顛地衝了過來，平日裡的沉穩一掃而空，臉上是難以抑制的狂喜：
“回來了！松溪書記回來了！帶著糧食！好多糧食！”
這一聲，如同驚雷劃破沉悶的陰雲。
荀波霍然起身，蕭瑾扶了扶眼鏡，秦燃和呂觀渡對視一眼，眼中爆發出希望的光彩。幾人幾乎同時朝著營地入口方向奔去。
遠遠地，便看見張松溪那熟悉的身影一馬當先，身後跟著長長的犛牛隊，每頭犛牛兩側都馱著鼓鼓囊囊的麻袋。
那景象，在瀕臨絕境的紅軍戰士們眼中，無異於久旱逢甘霖。
“松溪！”荀波喊了一聲，連日強撐的那股勁似乎瞬間洩了，腿一軟，竟直接坐倒在地。
