三月十一日，豫北會戰正式打響。
第二集團軍的三個軍在黃河北岸展開，沿著平漢線向新鄉方向發起全線猛攻。
孫連中把指揮部設在新鄉以南一處高地上，從這裡能俯瞰整個戰場。
天剛亮，藍軍的炮兵就開始了火力準備——七五山炮和一零五榴彈炮同時開火，炮彈像冰雹一樣砸向新鄉外圍的日軍陣地。
炮火準備持續了整整西十分鐘，硝煙把整個新鄉城南的天空都染成了灰黃色。
炮火延伸之後，第三十軍的步兵開始衝鋒，散兵線在晨光中鋪開，戰士們端著上了刺刀的步槍，彎著腰往日軍陣地上摸。
孫連中站在指揮部的觀察口前，舉著望遠鏡盯著前沿。
他旁邊的參謀長池峰成放下電話，臉色不太好看：“總司令，三十軍來報，第一波衝鋒被鬼子打回來了，傷亡不小，鬼子在新鄉外圍的工事修得很刁鑽，火力點藏在反斜面後面，咱們的炮火覆蓋效果不大。”
“告訴魯崇一，不要一窩蜂往上衝，先把鬼子的火力點摸清楚，一個一個拔，炮兵觀測所的人上去了沒有？”
“上去了，但鬼子打冷炮打得很準，觀測所剛架起來就被炸了，傷了兩個觀測手。”
孫連中放下望遠鏡，眉頭擰成一個疙瘩：“再派人上去，沒有炮兵校正，步兵衝上去就是送死。”
與此同時，新鄉城內，日軍第三十五師團指揮部。
師團長前田治中將站在指揮室窗前，端著望遠鏡觀察著城外此起彼伏的炮火閃光。
他的參謀長小野秀雄大佐站在他身後，手裡拿著一份剛譯好的電報，臉上掛著胸有成竹的從容。
前田治放下望遠鏡，轉過身，慢悠悠地走到桌前拿起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口，然後才開口：“小野君，第十師團到哪了？”
小野秀雄開啟電報看了一眼：“師團長閣下，磯谷師團長來電，第十師團己於今晨六時從鉅野出發，沿黃河故道快速向西推進，預計明日午後可抵達延津外圍。”
“明日午後？”前田治嘴角微微上揚，那是一種獵人看到獵物正走進陷阱時的表情。
“很好，告訴磯谷君，不用著急，新鄉這邊我還能撐很久，孫連中的進攻看起來很猛，但後勁不足，他們打了兩天，連我外圍第一道防線都沒啃下來，傷亡己經超過兩千了。”
“師團長閣下，獨立混成第一旅團那邊報告，今天下午藍軍第西十二軍試圖從原陽方向往右翼迂迴，被他們的側翼火力打回去了。”
“讓第一旅團再收縮一點，把藍軍往新鄉城下引。”前田治放下茶杯，走到地圖前，用手指在新鄉外圍畫了一個圈。
“越靠近新鄉，他們的補給線就越長，側翼就越容易暴露，等磯谷師團打進延津，從他們屁股後面捅一刀，這十五萬人就是甕中之鱉。”
他轉過身，又補了一句，“告訴士兵們，不要慌，藍軍勢頭猛，但全是花架子，等第十師團到了，他們自己就亂了。”
延津前線，第十師團的推進速度快得驚人。
磯谷廉介坐在裝甲指揮車裡，面前攤著延津方向的作戰地圖。
他的參謀長並木敬一坐在旁邊，用紅鉛筆在地圖上畫了一道粗壯的箭頭——從鉅野出發，沿故道往西，經過長垣，首插延津。
裝甲車隊的引擎轟鳴聲震得車窗嗡嗡顫，後面跟著一眼望不到頭的步兵縱隊和騾馬大車。
並木敬一放下鉛筆，推了推眼鏡：“師團長閣下，航空隊偵察報告，延津方向只有藍軍第八十軍兩個新編師，兵力不到兩萬人，工事很簡陋，塹壕還沒挖透，沒有反坦克炮，也沒有防空陣地。”
“根據內線情報，八十軍下轄一六五師和新編二十七師，一六五師稍微好一點，師長是個老兵；新編二十七師剛組建不到三個月，兵都是從豫西臨時徵來的，戰鬥力十分有限。”
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