林倩的那篇長篇通訊《我們連隊的日子》在全國各大報紙上連載之後，引起的反響遠比張松溪預想的要大。
新華日報全文刊發，大公報做了轉載，連香港和南洋的華文報紙都摘錄了其中幾段。
文章裡那些樸實無華的話，沒有經過任何修飾，卻比任何宣傳口號都更有穿透力。
八路軍戰士蹲在田埂上啃窩頭的畫面、端著搪瓷缸子從大鍋裡舀蘿蔔燉豆腐的畫面、官兵圍在一起吃同一鍋飯的畫面，透過文字傳到了每一個讀者眼前。
越是樸實，越讓人信服；越是沒有刻意煽情，越讓人讀完之後心裡久久不能平靜。
山城，官邸。
牢禿把那張登著《我們連隊的日子》的報紙拍在桌上，拍得很重，桌上的茶杯蓋都被震得跳了起來。
他揹著手在屋裡來回走了好幾圈，軍靴踩在木地板上咚咚作響，侍從室主任站在一旁大氣不敢出。
牢禿走到窗前又走回來，走回來又走到窗前，最後一把抓起那張報紙，揉成一團扔進了紙簍裡，聲音冷得能結冰：“張松溪，不安好心。”
報紙上通篇沒有提藍星黨一個字，沒有做任何對比，沒有說其他部隊的伙食有多差、軍官有多腐敗，只是如實報道了八路軍戰士的日常生活。
但正因為它什麼都沒說，才讓牢禿更加惱火——人家沒罵你，可每一個讀過這篇報道的人心裡都會自動冒出一個問題：
同樣是當兵打仗，為什麼八路軍計程車兵能吃飽穿暖、官兵一致，而藍星黨計程車兵卻連軍餉都拿不到手？這個問題不需要任何人來回答，數字會說話，事實會說話，人心會說話。
更讓牢禿堵心的是剛剛結束的南章集戰役。
三個師團加一個獨立混成旅團，六萬多大軍，三路並進，結果第二十一師團被打殘，第六十二旅團全軍覆沒，第六十三旅團損失過半，田中久一本人都差點被一個八路軍戰士飛槍扎死。
張松溪用八個縱隊在南章集打了個漂亮的殲滅戰，打完之後大搖大擺地撤走了，還順手把第十師團嚇得縮在鉅野不敢動。
牢禿在戰報上看到這些數字的時候，沉默了很久。
他不是不懂軍事，正因為他懂，他才更難以接受這個事實——他的中央軍主力在正面戰場上跟日軍對峙了一年多，沒打出過一場殲滅日軍一個旅團以上的大勝仗。
而張松溪，一個泥腿子出身的八路軍指揮員，帶著一群穿草鞋的兵，在平原上硬碰硬地吃掉了日軍一個精銳師團的主力。
這中間的差距，他無法解釋，也不願意去解釋。
他最終選擇了最簡單的方式。他把這種憤怒變成一種不服輸的較勁，不是對著張松溪較勁——他暫時拿張松溪沒辦法——而是對著自己較勁。
他要證明，他的部隊也能打出像樣的仗，中原不只是張松溪的舞臺。
洛陽，第一戰區司令長官部。
牢禿的專機降落在洛陽機場時，程長官帶著第一戰區的主要將領己經在停機坪上列隊等候。
程長官站在最前面，軍裝筆挺，面容平靜，看不出任何情緒波動。
他身後站著的是第一戰區的軍師長們，一個個神情肅穆，但眼底多少都帶著幾分忐忑——牢禿突然飛洛陽，絕不是來慰問視察那麼簡單。
當天下午，軍事會議就在司令長官部的會議室裡召開。
牆上掛著巨大的中原地區作戰地圖，上面標註著日軍各師團的兵力部署和八路軍蘇魯豫皖軍區的活動範圍。
地圖上用紅藍兩色標註了密密麻麻的箭頭和圈點，日軍的藍色箭頭從豫北一首延伸到豫南，八路軍控制區則被紅色圓圈圈起來，範圍比幾個月前擴大了不少。
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