………………
三月十五日，凌晨。
洛陽行營的作戰室燈火通明，牢禿披著一件呢子大衣站在地圖前，手裡攥著衛長官連發的兩封急電。
他的侍從室主任垂手站在一旁，己經等了很久，不敢出聲催促。
“衛長官也是被張松溪傳染了。”牢禿把電報往桌上一扔，語氣裡帶著一種居高臨下的不屑。
“延津丟了個新編師，就慌成這樣，第十師團才多少人？兩萬出頭，我們在新鄉外圍有多少人？十五萬！六個軍！磯谷廉介又不是傻子，他敢拿兩萬人往十五萬人的肚子裡鑽？田中久一在南章集是怎麼被圍的，他磯谷廉介不會不知道。”
他轉過身，指著地圖上新鄉的位置，“告訴孫部，繼續猛攻新鄉，再打三天，新鄉必下，等拿下了新鄉，我倒要看看磯谷廉介還敢不敢在側翼晃悠。”
“那衛長官那邊——”侍從室主任試探著問。
“回電。”牢禿拿起毛筆蘸了蘸墨，在電報紙上寫了幾行字，筆鋒凌厲，力透紙背：
“原陽守軍足以遲滯敵寇，新鄉會戰正處關鍵，各部須恪盡職守，不得擅改部署，如有違令者，軍法從事。”
這封電報幾乎原封不動地送到了衛長官手上。
衛長官看完之後沒有再砸桌子，也沒有再罵人。
他把電文摺好塞進衣袋，對通訊參謀說了一句：“他不管，我管。”
然後轉身回到地圖前，拿起鉛筆在原陽、原武、橋北三個位置上各畫了一個圈，開始悶頭調整部署。
天亮前，曾萬鍾帶著警衛連騎馬趕到原陽城東的陣地上時，眼前的情景讓他心裡涼了半截。
所謂“陣地”，不過是幾條還沒來得及挖透的淺壕，用門板和沙袋臨時壘起來的掩體稀稀拉拉地排在故道南岸，連鐵絲網都沒有。
士兵們正揮著鐵鍬拼命往下挖，凍硬了一冬的黃土一鍬下去只刨出個白印，有人急得用刺刀撬，撬彎了好幾把刺刀。
遠處黃河故道上揚起漫天煙塵，日軍的偵察兵己經在故道對岸時隱時現。
劉振三帶著幾個團長迎上來，臉上全是灰土，嗓子沙啞得幾乎說不出話。
曾萬鍾問他還能不能頂住，劉振三抹了把臉上的汗，苦笑道：
“曾總，我跟你說實話，我的一六五師在延津打了整整一天，傷亡接近一半，很多連排打得只剩幾個人。”
“現在這陣地上有一半是新編二十七師潰散下來的兵，槍都丟了，臨時發了手榴彈，教他們怎麼拉弦就往上送，工事你也看到了，全是臨時挖的，鐵絲網不夠用拿繩子代替，地雷還沒埋完。”
他頓了頓，聲音忽然低了，“但你要問我能不能頂——能，頂多久算多久，這些兵雖然新，但沒有一個往後縮的。”
曾萬鍾拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼，轉身叫來自己的參謀長，把防禦部署重新過了一遍：
第三軍預備師守正面，第西十七軍預備師守右翼，一六五師和，新編二十七師殘部放在左翼，炮兵集中到故道南岸一處高地上。
他特意下令，把全集團軍剩下的反坦克武器——炸藥包、集束手榴彈、燃燒瓶——全部分發給前沿部隊。
“告訴弟兄們，鬼子的坦克不是鐵王八，履帶是弱點，打履帶；瞭望孔也是弱點，打瞭望孔；實在不行，炸藥包貼著坦克肚子塞進去，一樣炸。”
他環視了一圈周圍的團長們，聲音忽然拔高了，“都給我聽好——咱們背後是黃河，過了河就是豫中，是老百姓的家，八十軍在延津吃了大虧，但八十軍沒有孬種，新編二十七師垮了也不是弟兄們不拼命，今天在原陽，咱們給八十軍把場子找回來！”
。了急更才剛比音聲的土刨鍬鐵，聲和應的啞沙片一起響上地陣
