偵察兵很快回報說前方發現八路軍工事，但兵力不多。
聯隊長判斷這不過是八路軍的後衛部隊，命令前鋒大隊展開戰鬥隊形強行透過。
就在這時，蘆蒲鎮和板湖鎮兩個方向同時打響了。
二縱的炮火從蘆蒲鎮方向劈頭蓋臉地砸下來，十一縱從板湖鎮方向包抄過來，將日軍兩個聯隊的側翼和後方全部封死。
日軍前鋒大隊剛展開就被密集的炮火壓得寸步難行，聯隊長意識到中了埋伏，趕緊命令部隊往回收縮，但後撤的路己經被十一縱的突擊隊切斷了。
戰鬥從拂曉打到中午，日軍兩個聯隊在這片不足十里的窪地裡被兩個縱隊團團圍住，進退不得。
平林盛人在漣水指揮部接到前線告急電報時猛地站起來。
兩個聯隊被圍，損失過半，十七師團的主力正全速趕往蘆蒲鎮，但最快也要幾個小時後才能趕到。
他命令部隊不惜一切代價加速前進，同時向淮陰發報請求航空隊支援。
但遠水救不了近火。
幾個小時後被圍日軍的彈藥己經接近枯竭，八路軍的攻勢卻越來越猛。
二縱的突擊隊從蘆蒲鎮正面衝入日軍陣地，與殘存的日軍展開了白刃戰。
打到下午，兩個聯隊傷亡超過八成，殘部在聯隊長的率領下拼死突圍，最終只有不到三百人逃出了包圍圈，與趕來的第十七師團主力會合。
平林盛人站在公路邊上看著那些渾身是血、衣衫襤褸的殘兵從眼前經過，一句話也說不出來。
兩個聯隊，近五千人，只回來不到三百。
他的參謀長請示是否繼續往阜寧方向推進，平林盛人沒有回答。
淮陰城內，多田駿接連線到前線戰報：射陽失守、阜寧失守、第十七師團兩個聯隊在蘆蒲鎮被圍殲，第一一西師團北上途中遭到阻擊，第二十七師團在鹽城方向被牽制。
每一份戰報都像一記耳光甩在他臉上。
加上之前偽軍的三場敗仗，蘇中的八路軍己經六戰六捷了。
這是他接任華北方面軍司令官以來從未遇到過的局面。
“他們到底有多少兵力？”多田駿站在作戰室的地圖前，聲音裡壓抑著怒火。
笠原幸雄回答說：“根據前線各部彙總的情況，八路軍在鹽城以北投入的兵力遠超此前預估，至少五個縱隊，加上地方武裝，總兵力很可能在十萬以上。”
多田駿一拳砸在桌面上：“全都是廢物！”
他命令各部隊暫時停止南下掃蕩，原地收縮防線，加強戒備。
同時讓情報部門立刻想辦法摸清八路軍主力的確切位置和兵力部署——他不能再被蘇武牽著鼻子走了。
情報部門的特務和偵察兵被大量派出去，但帶回來的訊息卻讓多田駿更加憤怒。
每一個村莊的老百姓都一問三不知，派出去的便衣偵察兵往往剛進村就消失了，偵察機在天上轉了一圈又一圈，看到的只有平靜的農田和散落在蘆葦蕩邊的普通村莊。
日軍就像一群被矇住了眼睛的壯漢，空有五個師團的雄厚兵力，卻找不到對手藏在哪裡。
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