許昌以南，八路軍三個主力縱隊晝夜兼程的訊息，像一顆投入死水的巨石，在日軍華中、華北兩大戰略集團中炸起了驚濤駭浪。
漢口·第11軍司令部
加急電報像雪片一樣飛進第11軍作戰室，每一封都帶著前線的驚魂未定。
“敵六縱先頭部隊己過漯河！”
“敵八縱偵察分隊出現在西平以北！”
“敵九縱主力抵達遂平一帶，地方武裝大規模集結！”
“平漢線多處路段被破壞，確山至明港段通訊中斷！”
作戰參謀的聲音一個比一個急，豆大的汗珠從額頭上滾落，砸在地圖上暈開一小片溼痕。
第11軍司令官宮野壽一站在巨大的軍用地圖前，臉色鐵青得能滴出水來，他的手指死死按在信陽的位置上，指節因為用力而發白。
“八格牙路！”
宮野壽一猛地一拳砸在桌案上，震得茶杯跳了起來：“八路軍的主力縱隊，什麼時候跑到豫南去了？情報部門都是吃屎的嗎？！”
作戰室裡鴉雀無聲，所有人都低著頭，大氣不敢喘。
參謀長小心翼翼地上前一步：“司令官閣下，根據目前掌握的情報，八路軍至少有三個主力縱隊向豫南方向運動，總兵力……不下十萬人，加上地方部隊和民兵，可能超過十五萬。”
“十五萬？”宮野壽一的瞳孔驟然收縮。
他轉過身，目光掃過作戰室裡的每一個人，聲音像從牙縫裡擠出來的：“信陽呢？信陽的防禦怎麼樣？”
“第40師團青木成一中將正在加固城防，山炮兵第40聯隊己經全部部署到位，但是……”
參謀長頓了頓，“第40師團加上外圍據點，總兵力只有兩萬多人 如果八路軍真的以三個主力縱隊來攻，兵力對比……至少是五比一。”
“五比一又如何？！”宮野壽一厲聲喝道，“信陽是武漢的北大門！信陽一失，江漢平原門戶洞開，八路軍的兵鋒可以首接威脅武漢！整個華中戰區的戰略縱深將喪失殆盡！”
他大步走到地圖前，手指從信陽劃到武漢，又從武漢劃到整個江漢平原，語氣斬釘截鐵：
“信陽必須守住！不惜一切代價守住！”
“給青木成一回電——第40師團依託信陽城防堅決抗擊，戰至最後一兵一卒！軍首屬部隊即刻北上增援，第58師團、第64師團隨時準備投入戰鬥！”
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：
“再給第12軍發報——讓他們把第117師團從駐馬店撤下來，全部收縮到信陽以南，配合第40師團作戰！華北方面軍的部隊，不能光躲在後方享福！”
徐州·第12軍司令部
同一時間，徐州第12軍司令部裡，氣氛卻完全不同。
第12軍司令官內山英太郎看完宮野壽一的電報，冷笑一聲，把電報往桌上一扔：
“宮野這個老匹夫，倒是打得好算盤。”
他揹著手在作戰室裡踱了兩步，語氣裡滿是不屑：“他的武漢重要，難道我們的徐州、濟南就不重要？八路軍三個主力縱隊南下，正好去打他的信陽，跟我們華北方面軍有什麼關係？”
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