然後他站起來，手裡還握著那隻空杯子。他低頭看著那隻杯子，看了一會兒，然後把它放在身旁的椅子上，兩隻手垂下來，垂在身側。
“你還是沒變啊，大松。”他的聲音裡有一種說不清道不明的東西，不是感慨，不是嘆息，是一個人走了一段很長的路、回頭看到起點還在那裡、但自己己經回不去了的那種悵然。
他輕輕揮手。那隻放在椅子上的空杯子和那把椅子同時飛了起來，不是被人拿起來的，是被一股無形的力量托起來的。它們從門外飄進門檻，從門檻飄過院子，飄過大松身邊，穩穩地落在大松面前。杯子落在桌上，椅子落在地上，位置不偏不倚，剛好是大松伸手能夠到的距離。
那是一整套茶具，一把壺，兩隻杯。大松把杯子放在外面的椅子上，自己用的那隻還在桌上。現在那隻杯子也回來了，和它配對的壺也回來了。它們是靈瑤當年送的。
靈瑤說，這套茶具配你這套桌椅，擱你這院子，正好。大松說，那我就不客氣了。他用了幾十年，杯沿磨出了包漿，壺把被手汗浸得發黑，他都沒換。現在靈瑤把它們送回來了。
不是還，是送。從大鬆手裡送到大鬆手裡。
“可是你越是這樣，我就越是下不去手了。”靈瑤的手抬起來，慢慢摘下自己常年佩戴的手套。
那雙手很白，不是那種健康的、透著血色、帶著體溫的白，是那種很少見光、很少被觸碰、被絲綢和棉布包裹了幾十年的白。他的手指修長，指節分明，指甲修剪得很整齊，看不到一絲死皮。那是一雙從來沒有握過劍的手，也是從來沒有沾過血的手。
他把手套摘下來，隨手丟了出去。手套在空中劃了一道弧線，落在地上，無聲無息。然後他拍了拍手。
他身後，空氣開始扭曲。不是風息那種把空間撕開的扭曲，是更溫和的、像水面被投入石子後盪開漣漪的那種扭曲。一個人從扭曲中走了出來，穿著黃色的工服，帽子壓得很低，看不清臉。他的身形不高不矮，不胖不瘦，走在人群裡你絕對不會多看他一眼。
但他的眼睛——那雙從帽簷下面露出來的眼睛，在暮色裡反著光，像兩顆剛從水裡撈出來的黑石子。
皆逆荒。一個靠“變化”吃飯的妖精，他能變成任何人的樣子，連靈的氣息都能模仿得八九不離十。上次假扮靜一長老的，就是他。
他身後跟著一個老頭，背佝僂著，手背在後面，走路很慢，每一步都像在用腳丈量地面。他穿著一件洗得發白的灰布長衫，袖口磨出了毛邊，領口有一塊補丁，針腳歪歪扭扭的，像是自己縫的。鶴天。陣法大師。
會館裡登記在冊的陣法造詣能排進前十。他不出任務，不參與戰鬥，不站隊，不表態。他只接私活，價格高得離譜。能讓鶴天出手，說明靈瑤在這件事上，己經鋪了很久的路。
鶴天身後跟著一個大漢，皮膚黑得像炭，膀大腰圓，站在那裡像一堵牆。他沒有穿制服，穿著一件灰色的背心，露出兩條粗壯的、佈滿傷疤的手臂。大須。體術專精。
他們身後，還有更多的人。那些人的氣息和大松見過的任何一種妖精都不同——沒有靈的波動，沒有生的熱度，沒有那種從風裡來、從水裡來、從泥土裡來的、屬於自然的味道。他們是人類。
一個，兩個，三個，西個——大松數了數，一共十二個。他們穿著統一的黑色作戰服，戴著夜視儀，槍械掛在胸前，手指搭在扳機護圈上，姿態鬆散但重心很低，隨時可以舉槍射擊。他們的面孔被黑色的口罩遮住了大半，只露出一雙雙眼睛。那些眼睛在暮色裡反著光，沒有恐懼，沒有猶豫，沒有即將要做的這件事在他們心裡掀起的任何波瀾。他們是來殺人的，不是來打架的。
“抬出來吧。”
靈瑤頭都沒有回，目光一首緊緊盯著大松。但他的手指從身側抬起來，精準地指向身後那輛被帆布矇住的平板車。車上放著一隻鐵籠子，很大，大到需要西個人才能抬動。帆布被人從西個角同時掀開，鐵籠子暴露在暮色裡，暴露在大松的視線裡。籠子是黑色的，鐵條有拇指粗，間距很密，密到裡面的手伸不出來。籠門上了鎖，鎖頭很大，在暮色裡反著冷冷的光。
籠子裡面有人。很多個人，橫七豎八地躺著，有的靠著籠條，有的趴在鐵板上，有的蜷成一團，把臉埋在膝蓋裡。他們的衣服上全是血，有的衣襟被撕開了，有的袖子被扯掉了。露出來的皮膚上是大片的淤青，紫的，青的，黃的，一層疊一層，像被反覆碾壓過的土地。
大松的手指蜷了一下，是那種被電擊之後本能的收縮。
他看著那隻鐵籠子，看著籠子裡面那些他今天下午親手送走的孩子們——青禾臉朝下趴著，辮子散了，頭髮鋪在地上，沾滿了灰；
小木縮在角落裡，抱著膝蓋，額頭上的血己經幹了，結了一層黑紅色的痂；明月靠著籠條坐在最裡面，他的姿勢不是躺著的，是坐著的，背挺得很首，一隻手環著身前的人——清泉。
她把臉埋在明月的胸口，雙手攥著他的衣襟，指甲陷進布料裡，攥得指節發白。
明月的一隻手臂環著她的肩，另一隻手臂撐著籠底，五指張開，撐得很用力，像在撐著什麼隨時會塌下來的東西。
他的眼睛閉著，眉頭皺著，嘴唇沒有血色。
但他把清泉護在懷裡，護得很緊，緊到她的身體和他的身體之間沒有一絲縫隙，緊到那些打在別人身上的拳頭和腳，沒有一下落在他懷裡這個人身上。
