那個活口沒撐過三天。
趙虎己經盡力了，請了大夫，用了好藥，但胸口那刀捅得太深，傷到了肺。第三天早上，人開始咳血沫子，咳著咳著就沒氣了。
臨死前倒是又吐了點東西出來——不止汪家，漕幫也有人參與了。具體是誰不知道，但截殺那天巷子裡鑽出來的五個人，有三個是漕幫養的打手。
“周老大這是兩面下注啊。”林瑾玉聽完彙報，冷笑一聲，“明面上來賠禮道歉，暗地裡幫著汪家動手。行，真行。”
“少爺，要不要……”趙虎做了個抹脖子的手勢。
“不急。”林瑾玉擺擺手，“漕幫那邊先放著，等騰出手來再收拾。現在首要的是招人——咱們人手太少了，今天這種場面，再來一次都懸。”
招人的告示當天就貼出去了。林府要招護衛，月銀五兩，管吃住，要求身家清白、能吃苦。告示貼在碼頭、城門口幾個熱鬧地方，很快就傳開了。
五兩銀子，在揚州夠一家五口過一個月了。告示貼出去半天，林府側門外就排起了長隊。
林瑾玉沒在府裡見這些人。他讓趙虎在城西租了個小院，地方偏僻，院子寬敞，擺得開陣勢。他自己換了身粗布衣裳，坐在院裡棗樹下，看著趙虎一個個叫人進來。
頭一個進來的是個莊稼漢，三十來歲，胳膊粗得跟小腿似的。趙虎讓他舉石鎖，一百斤的石鎖，他單手就拎起來了，還晃了晃。
“叫什麼名字？”林瑾玉問。
“王、王鐵柱。”漢子有點緊張，“俺是城北王家莊的，種地的。”
“為什麼來當護衛？”
“家裡揭不開鍋了。”王鐵柱搓著手，“俺娘病了，抓藥要錢。五兩銀子……夠給娘抓藥了。”
林瑾玉盯著他看了幾秒。腦子裡文曲星照耀的能力悄無聲息地開啟——這人眼神老實，說話時手指無意識地捻著衣角，沒說謊。
“留下。”林瑾玉說。
王鐵柱一愣，隨即撲通跪下：“謝謝少爺！謝謝少爺！”
“起來。”林瑾玉擺手，“去那邊登記，領衣裳。明天開始訓練，吃不了苦的，現在走還來得及。”
“俺能吃！俺最能吃苦！”
第二個進來的就不太行了。看著精壯，但舉石鎖時齜牙咧嘴，八十斤的都費勁。趙虎讓他耍兩下拳腳，打得花裡胡哨，一看就是街邊把式。
“你練過？”林瑾玉問。
“練、練過！”那人挺起胸，“俺在鏢局待過兩年！”
“鏢局教的就這？”林瑾玉笑了，“行了，回去吧。下一位。”
那人還想爭辯，趙虎己經把他推出去了。
一上午，見了三十多個。留下的就六個。林瑾玉要求高：力氣不能小，手腳要乾淨，眼神得正。那些油嘴滑舌的、眼神飄忽的、手上帶著江湖氣的，一概不要。
中午休息時，趙虎湊過來：“少爺，這麼挑下去，三十個可招不滿。”
“寧缺毋濫。”林瑾玉喝了口水，“咱們不是開善堂，招進來的人得能拼命。那些混飯吃的，關鍵時刻掉鏈子，還不如不要。”
“也是。”
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