賈政的書房，如今成了賈寶玉的牢籠。
窗戶關得死緊，只留高處一扇氣窗透點光。屋裡炭盆燒得旺，悶得人頭暈，墨臭味混著紙張受潮的淡淡黴味，揮之不去。寶玉趴在寬大的紫檀書案上，面前攤著《大學章句》，硃筆批註密密麻麻，看得他眼暈。手腕又酸又脹，指尖被筆桿磨得發紅。
戒尺“啪”一聲敲在案角，嚇得他一哆嗦。
“發什麼呆！”賈政臉色鐵青，揹著手站在他身後，眼神里全是恨鐵不成鋼的怒火，“這段‘明明德’的釋義，抄了十遍，還記不住？你的心呢？你的靈性呢？全被那些脂粉詩詞腌臢了不成！”
寶玉低著頭，不敢吭聲。臉還隱隱作痛，不是掌摑的痛，是心裡憋屈、恐懼、還有一絲說不清道不明的委屈攪在一起的悶痛。父親從未這般嚴厲過，像變了個人。那些姐妹，那些丫鬟，那些風花雪月無憂無慮的日子，彷彿一下被這間書房隔絕在了另一個世界。
“今日不把這章背熟，釋義默寫無誤，就別想吃飯！”賈政撂下話，轉身走到另一邊自己的書案後坐下，拿起本公文，卻一個字也看不進去，眼角餘光死死盯著兒子。
時間一點點爬。寶玉機械地念著，寫著，那些字句進不了腦子，眼前晃來晃去的，卻是從前在碧紗櫥裡，和黛玉一起偷看雜書、說些傻話，或是她微微蹙眉輕嗔“呸，你這……”的模樣。那麼鮮活，那麼近，現在卻那麼遠。
“林妹妹……”他無意識地喃喃出聲。
“你說什麼？”賈政猛地抬頭，眼神凌厲。
寶玉嚇了一跳，慌亂搖頭：“沒……沒說什麼。”
賈政盯著他，胸口起伏，最終重重哼了一聲，沒再追問，但那眼神里的失望和警告，冰錐一樣刺人。
到了午後，寶玉實在熬不住了。手腕疼，頭也昏，心裡那股想見黛玉的念頭野草一樣瘋長，壓過了對父親的恐懼。他忽然扔了筆，站起身就往門口衝。
“站住！”賈政厲喝。
寶玉不管，伸手去拉門栓。門從外面閂上了，紋絲不動。他用力拍打：“開門！放我出去！我要見林妹妹！讓我見林妹妹一面！”
聲音帶著哭腔，在寂靜的書房裡顯得尖銳又可憐。
賈政氣得渾身發抖，幾步衝過來，一把揪住他後領：“孽障！你還敢提！還嫌丟人丟得不夠？你要把整個賈家的臉面都丟盡才甘心嗎！”他揚起手，看著兒子蒼白驚惶的臉，那巴掌終究沒落下去，只是將人狠狠摜回椅子裡，“給我老實待著！再敢胡鬧，家法伺候！”
門外傳來婆子小心翼翼的聲音：“老爺，太太讓人送了參湯來……”
“滾！”賈政衝著門吼了一聲。外面立刻沒了動靜。
寶玉癱在椅子裡，眼淚終於掉下來，不是疼，是絕望。為什麼見不到？林妹妹怎麼了？父親怎麼了？世界怎麼就突然變成了這樣？
訊息傳到王夫人耳中，她正對著窗子發呆。聽了丫鬟稟報，她默然良久，才啞著嗓子道：“去，告訴書房那邊，看緊些。二爺若是鬧……就說是我的意思，為了他好。”她閉上眼，揉了揉刺痛的額角。兒子受苦，她心如刀割，可眼下這局面，再由著寶玉胡鬧，惹怒了老爺，或是再傳出什麼風聲到林家耳朵裡……她不敢想。
賈母那邊也知道了，只長長嘆了口氣，對鴛鴦道：“由他老子管去吧。管得嚴些，也好。總比……總比再出去惹禍強。”話是這麼說，捻佛珠的手指卻有些發顫。那是她心尖上的寶玉啊。
書房裡的哭鬧，終究只是這深宅大院裡的又一點微瀾。下人們私下嚼舌根，有同情寶玉的，也有撇嘴說“早該這麼管管”的。但更多的，是一種微妙的氣氛在蔓延——連寶二爺都被關起來這麼收拾，府裡風向，怕是真要變了。
這風聲，隔了幾條街，也隱隱約約傳到了林府。
黛玉正在核對這個月的用度支出，新賬簿清爽明瞭。雪雁在一旁小聲說著不知從哪兒聽來的閒話：“……說是關在書房裡，日日讀書抄寫，鬧了幾回要見……要見姑娘您，都被攔下了。”
黛玉筆尖一頓，墨點在紙上洇開一小團。她靜靜看了那墨點片刻，拿起旁邊一張廢紙，輕輕覆上，吸乾。臉上沒什麼表情，只淡淡道：“哦。賈府管教子弟，與我們何干。下次這類閒話，不必說與我聽。”
“是。”雪雁連忙應下。
林瑾玉從書院回來，系統日常掃描周圍環境時，捕捉到了林府下人之間關於賈府寶玉近況的零星低語。他挑了挑眉，沒當回事。那隻被養廢了的鳳凰，如今終於開始拔毛了？晚了點，也疼了點。他更多的心思，放在系統提示的另一條資訊上——據某些渠道碎片資訊分析，金陵薛家，似乎近日有北上的動向，可能與賈府有關。
他走進黛玉院子，見她正在燈下專心寫著什麼，側臉沉靜。聽到腳步聲，黛玉抬頭，對他笑了笑：“哥哥回來了。”
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