北靜王府的帖子，在年節前送到各個府邸，算是京城開春第一樁雅事。帖子做得考究，薛濤箋灑金，字跡清逸，只說“上元己過，春意初萌，特邀三五知己，於王府別苑‘沁芳園’一聚，品茗論詩，不拘一格”。
能收到這帖子的，門檻不低。勳貴子弟、清流才俊、乃至有名氣的閨秀，都在受邀之列。明面上是風雅聚會，暗地裡，誰都知道這是北靜王水溶在揀選人才，經營人望。這位王爺年輕，輩分高，聖眷不錯，偏又愛個文雅名聲，不首接插手朝政，這般詩會茶聚，最是安全又顯格調。
林家的帖子是單獨送來的，給林如海、林瑾玉、林黛玉三人。這規格就有些不同了。邀請未出閣的姑娘，通常是因其家中父兄地位顯赫，或本人才名遠播。林家如今勢頭正勁，黛玉前番在賈府詩社那兩句殘句，不知怎的也小範圍傳開了去，加上林瑾玉“護姐狂魔”的名聲和青松書院漸漸起來的名頭，北靜王此舉，倒也不算太突兀。
林如海拿著帖子，在書房裡沉吟。他對北靜王觀感複雜。此人禮賢下士的名聲是好的，與各派系似乎都保持著若即若離的關係，在太上皇和皇帝之間也微妙地平衡著。但越是如此，越顯得深不可測。
“父親在猶豫？”林瑾玉問。他剛被叫到書房，系統同步著外界關於此次詩會受邀名單的零星資訊——幾家公侯世子、兩位翰林院的年輕編修、國子監幾位有名的貢生，還有榮國府賈璉（代表賈家），薛家似乎也得了帖子，可能是給薛寶釵的。陣容頗雜，新舊權貴、清流子弟都有。
“北靜王此人……”林如海放下帖子，“心思難測。他這詩會，看似風雅，實則龍蛇混雜。玉兒去，怕是不太合適。”他主要是顧慮黛玉，女兒家名聲要緊，那種場合，目光太多。
林瑾玉卻道：“父親，正因為龍蛇混雜，才該去。咱們家如今在京裡，躲是躲不開的。北靜王親自下了帖，不去，反而顯得小家子氣，或是對王爺有所輕慢。去了，大大方方，該怎樣便怎樣。妹妹有我跟著，斷不會讓人輕慢了去。正好，也瞧瞧這位王爺，到底想唱哪一齣。”系統分析給出的建議也傾向於參加，風險可控，潛在收益（拓展社交、觀察各方）可觀。
林如海看向他：“你有把握護住玉兒周全？那種場合，言語機鋒，暗箭難防。”
林瑾玉笑了笑，眼神卻很穩：“父親放心。動武，沒人是我對手。動文，”他頓了頓，“兒子在書院，也不是白混的。至於那些陰微心思，妹妹如今，也不是任人拿捏的軟柿子。”
這話說得實在。林如海想起女兒日漸沉穩的氣度，和那次在賈府應對王夫人“木石前盟”暗示時的表現，心下稍安。他又思忖片刻，終於點頭：“也罷。便去一趟。瑾玉，你務必看顧好妹妹。玉兒，”他轉向安靜站在一旁的黛玉，“屆時跟緊你哥哥，多看，多聽，少言。若有不妥，隨時告知你哥哥，我們便告辭。”
黛玉輕聲應道：“女兒明白。”
事情便這麼定了。林瑾玉回到自己院子，系統介面在眼前展開，開始調取北靜王水溶的公開資料、歷次詩會記錄、主要交往物件，並結合當前朝局進行關聯分析。資料流安靜湧動，勾勒出這位王爺模糊的輪廓：熱衷文藝，慷慨好客，政治立場曖昧，與宮中（尤其是太上皇舊人）關係匪淺，對新鮮事物和人才似乎有收集癖好。初步評估：目標對宿主及關聯人物（黛玉）的首接惡意機率低，但社交試探意圖明顯，環境複雜度高。
“沁芳園……”林瑾玉默唸這個名字。他記得原著裡大觀園有個沁芳亭，這北靜王倒會取名。管他龍潭虎穴，闖一闖便知。
與此同時，榮國府裡也在說這事。賈璉拿著帖子，興沖沖地去給賈母和王夫人看。賈母看了，點頭道：“北靜王爺的帖子，是體面。璉兒去應酬便是，說話仔細些。”她頓了頓，“林家……也得了帖子吧？”
王夫人臉色淡了淡：“聽說是一家子都請了。”她心裡不痛快，北靜王的詩會，歷來是京城頂級的社交場，黛玉那小蹄子居然也能去！再想到自家寶玉還被關著，越發氣悶。
薛姨媽倒是高興，對寶釵道：“這可是好機會。北靜王府的門檻高，你能去露露面，再好不過。衣裳首飾可得仔細挑挑。”她盤算著，女兒才貌雙全，若能在那樣的場合得一兩句讚譽，於將來待選或說親都大有裨益。
寶釵溫順應下，心裡卻想得更多。林家兄妹也會去……那位林妹妹，在賈府詩社上驚鴻一瞥的兩句詩，恐怕不止傳到北靜王耳中。這次，怕是真的要同場較量了。她輕輕撫過那頁精美的請柬，眼神沉靜。
梨香院外，薛蟠也得了信兒，是他那些狐朋狗友告訴他的，說北靜王詩會上美女如雲，才子匯聚，熱鬧得很。他聽得心癢，回去纏著薛姨媽也想去。薛姨媽被他鬧得頭疼，呵斥道：“那是王爺請才子佳人的地方，你去做什麼？還不夠丟人現眼！老實在家待著！”
薛蟠不服，嘟嘟囔囔，心裡卻記下了日子，打著別的主意。
一時間，京城幾處府邸，因著這一紙邀帖，各有思量。風平浪靜的社交水面下，暗流隨著漸暖的春風，悄然湧動。
林家馬車駛向北靜王府別苑的那日，天氣晴好，晨光熹微。林瑾玉騎在馬上，跟在馬車旁，系統提前載入了王府別苑的基本佈局圖和己知的受邀人員名單及簡單背景。他看了一眼緊閉的車廂窗簾，知道黛玉在裡面，定然也是沉靜自若。
也好。就讓這京城的人都瞧瞧，他們林家的兒女，是何等風采。想捏軟柿子？門兒都沒有。
