鴛鴦不敢接話。
賈母閉上眼，靠在榻上，不再說話。
屋裡安靜得能聽見炭盆裡噼啪的響聲。
王夫人回到自己院裡，臉色還沒緩過來。
彩霞端了茶來，她接過去，喝了一口，又放下了。
周瑞家的在旁邊陪著小心，見她不說話，也不敢開口。
這時候，外頭傳來腳步聲。
薛姨媽掀簾子進來，臉上帶著笑:“嫂子，我來看你了。”
王夫人抬頭，勉強擠出個笑:“姨太太來了，坐。”
薛姨媽坐下，打量了她一眼，關切道:“嫂子臉色不太好，怎麼了？”
王夫人張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
薛姨媽多精明的人，一看這模樣，就知道有事兒。她衝周瑞家的和彩霞使了個眼色，兩人識趣地退下去了。
屋裡就剩她倆。
薛姨媽湊近些，壓低聲音:“嫂子，到底怎麼了？”
王夫人這才開口，把林家退回禮的事兒說了一遍，又說了賈母那態度。
薛姨媽聽完，沉默了一會兒，然後拍拍她的手:“嫂子，別往心裡去。林家那小子現在是得意，可得意能得意多久？會試還沒考呢，殿試還沒過呢，往後的事兒，誰說得準？”
王夫人聽著，臉色稍微好了點。
薛姨媽又說:“再說了，咱們賈府也不是靠著外親過日子。咱們有元春呢。”
王夫人眼睛一亮。
薛姨媽壓低聲音:“元春在宮裡，可是娘娘。雖說出宮不易，但遞句話進去，還是能的。只要娘娘在，賈府就倒不了。”
王夫人點點頭，心裡安定了些。
薛姨媽看著她，忽然又說:“嫂子，有件事兒，我一首想跟你商量。”
王夫人道:“你說。”
薛姨媽斟酌了一下，開口:“寶玉年紀也不小了，親事該定了。我們家寶釵，你是知道的，人品模樣，哪樣差了？老太太也喜歡她。要是能促成這門親事，咱們薛賈兩家，就更親了。”
王夫人聽著，心裡動了動。
薛姨媽又說:“要是能讓娘娘在宮裡遞句話，或者過年節的時候賞點什麼下來，給寶釵長長臉，這事兒就更順了。”
王夫人沉默了一會兒，點點頭:“你說得對。這事兒，得好好合計合計。”
薛姨媽笑了，又拍了拍她的手。
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