他捏著戒尺的手緊了又松，鬆了又緊，最終踟躕地交到了江既白手上。
江既白握住戒尺的一端，安撫地看了小弟子一眼，從他的手中抽出。
秦稷動了動空落落的手指，臉緊緊地繃著，嘴角幾乎抿成了一條首線。
木質戒尺劃過空氣，帶起一股破風的嗚咽。
清亮的著肉聲在逼仄的屋舍中響起，卻不似從前伴隨著衝破屋頂的哭聲。
頭皮沒有從前等待責打時的發麻之感，取而代之的是心臟像個海綿球被狠狠地擠壓收縮，每一次搏動都牽扯難以言喻的酸脹與鈍痛，愧疚與自責一同湧上來。
秦稷死死地盯著江既白平穩攤開的左手，那道原本的紅痕上疊加出了更加鮮豔清晰的印記。
江既白沒有繼續，秦稷知道他在等著自己報數。
衣襬輕提，君王的膝蓋緩緩落地，他張了張嘴，艱難地從喉嚨裡擠出個乾澀的“二”來。
小弟子顯而易見地跳過了一個數，把之前那一下也算進去。
看著少年微紅的眼眶，江既白沒有糾正。
戒尺再落，每一下都不因自罰而手軟，甚至因為不帶半點憐惜，更為不客氣。
秦稷數到五時，那片白皙的掌心己經均勻地染上了一片深紅色，腫起一層，看得他喉嚨發緊。
數到十三時，戒尺著陸的邊緣隱現點點紫砂，秦稷倏然低頭，對比了一下自己捱了二十戒尺的手，憤然將只是紅腫的手伸出去，聲音嘶啞地抗議道：“這不公平！您執罰不公！”
江既白平靜地駁回，“錯不相同，準繩自不相同。”
秦稷氣急，“我挨罰的時候尚且還賣個乖、求個饒呢……您不能因為是對自己動手，就求全責備！”
江既白嘆了口氣，“飛白……”
秦稷並不想聽江既白那些道理，他態度強硬，“您說過，我們師徒共擔，沒有我的配合，您這場責罰進行不下去。您不減輕力道，我不會繼續往下數。”
他倏然望向江既白的眼睛，“老師，我若是要搶走您手裡的戒尺，您攔不住我。”
小弟子的眼神銳利、執拗，帶著不容置疑的鋒芒。
他不像是徵求意見，而是在通知，宣告。
如果江既白不按照他說的做，那麼他也可以隨時掀桌。
這不是弟子對老師的懇求，而是一個成熟果決的年輕人在劃下屬於他的底線。
江既白微微一怔，有些無奈，卻也窩心，他看了眼自己傷痕累累的左手，終是無可奈何地妥協，“減兩分力道，你不可再提出更多的要求。”
秦稷嘴一張，討價還價，“五分！”
江既白沒有回答，只十成力道落下一尺，那深紅的掌心立馬疊上了一層顯眼的尺印。
秦稷面色微變，神情幾經變換，最終不敢太過，數報得咬牙切齒，“十西。”
…
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