鄭穎不明就裡地看過去，卻見這位名震天下的年輕大儒望著沒拿穩墨錠的右手微微有些出神。
就在他準備再一次出聲問詢的時候，年輕大儒彎腰撿起地上的墨錠擱入袖中，神色一如既往溫和有禮，彷彿剛剛那瞬間的怔愣只是他的錯覺。
“一時失手，讓鄭兄見笑了。”
“哪裡，哪裡。”鄭穎笑著擺了擺手，又隨口說了幾句閒話。
江既白含笑聆聽，似乎沒有深聊的意思，只客氣地應對。
鄭穎意識到江既白禮貌下的興致缺缺，便識趣地收住話頭，同他道了別：“多謝江老弟幫我掌眼，今日還有些事，便不邀你去府上做客了。我那裡還有些孤本，來日得空，定邀賢弟一同品鑑。”
江既白一揖作別：“鄭兄客氣，來日必登門叨擾。”
這一來一往的，也算是建立起了初步的私交。
“好。”鄭穎連連點頭，笑容滿面地抱著紫檀木匣離去。
江既白目送他的背影消失，良久，轉身匯入人流，緩步朝他原本的目的地走去。
如織的人流裹挾著他，喧鬧的吆喝聲分明炸響在咫尺卻宛如隔著千山萬水飄在天邊，插不進他紛紛擾擾的思緒。
鄭穎的話不斷迴響在耳邊。
［年紀輕輕便在機關術數上有不錯的造詣。］
［往來於各位部堂大人之間，能自由出入工部的工坊，並且深受陛下的賞識重用。］
［就連新式曲轅犁的改造都有他的手筆。］
他的小弟子何曾在他面前展示過機關術數的才能？
反倒是小弟子口中的遠房族弟“邊小棗”才是真正的天賦出眾、精於此道的那個。
缺失的最後一片拼圖被猝不及防地放到合理的位置。
當那層薄如蟬翼的窗戶紙被人驟然捅破。
那些被他刻意忽略、視而不見的破綻接二連三地鑽入腦海。
日積月累的疑慮決口而下、傾瀉而出，將他顧忌著小弟子安危、謹守分寸不敢越線的雷池衝得片瓦不存，讓他連繼續裝聾作啞都難勸服自己維持下去。
如果擅長機關術數的“邊小棗”才是真正的邊玉書。
那麼被他收入門牆，悉心教導的少年又是何人？
那些曾經的，像是隔著一層紗的，怎麼也看不明白的事，一件件變得清晰起來。
出身不凡，養尊處優。
對時局洞若觀火，對民生關切非常。
不同尋常的傲氣與威勢，還有那超出年齡的理智與成熟。
寧肯受罰也要對羊修筠、鄭穎等人屢次避而不見，在莘莘學子們面前不肯光明正大的露臉。
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