陳鐵山把指南針接過去，銅殼還帶著鄭淵手上的溫度，裡頭那根針卻像喝醉了酒，左晃一下，右甩一下，最後乾脆貼著玻璃打圈。
趙鐵拳湊過來，臉色一黑：“這玩意兒也怕白霧？剛才過橋還好好的。”
“不是怕霧。”鄭淵把自己的錶盤攤開，“兩隻都亂，說明林子裡有東西在擾針。”
劉大彪扛著一箱拆下來的橋銷，脖子往後一縮：“鄭先生，你說清楚點，是石頭擾針，還是鬼擾針？”
“少自己嚇自己。”王振把大刀收回鞘裡，獨眼掃過兩側密樹，“偵察班散開十步，繩子連腰，誰也別離隊。”
“十步？”小栓子把槍背正，“這裡霧厚，五步外人就只剩影子。”
陳鐵山抬手：“那就五步。樹上做刀痕，每走一段掛布條。後隊抹痕先停，別把自己路抹沒了。”
“聽見沒，都把眼睛睜圓。”趙鐵拳扯下一塊舊綁帶系在樹枝上，“誰敢掉隊，我回頭把他拴馬尾巴上拖。”
蘇綿綿被林蘭抱著，額頭貼著披風邊，小臉灰白。她還想探頭看指南針，被林蘭按回去。
“你再動，我就把你包收了。”
“林蘭姐姐，包不能收。”蘇綿綿小聲爭，“包裡有糖，還有叔叔們的命。”
林蘭一噎，手勁松了些：“那你閉眼歇一會兒，命也得有你醒著才能用。”
霧林裡冷得溼黏，樹根像一條條黑蛇盤在泥裡。隊伍壓低腳步往前走，布條一片片掛上枝頭，刀痕在樹皮上新鮮發白。
走了不到半個時辰，前頭忽然停住。
“怎麼不走？”趙鐵拳頂上去。
偵察兵站在一棵歪脖子樹前，臉上的血色退了半截：“連長，這布條……是咱剛掛的。”
劉大彪幾步衝上去，伸手一摸，那綁帶邊緣還沾著趙鐵拳手上的血漬。
“孃的。”趙鐵拳罵聲壓在牙縫裡，“誰把樹搬前頭來了？”
沒人笑。
鄭淵蹲下檢視泥印，鞋底紋、擔架槓壓痕、還有馬蹄半圓，都朝同一個方向繞成了圈。
“我們沒走錯。”他抬頭看向陳鐵山，“是路在把人繞回來。”
陳鐵山臉上沒有表情，只把槍栓推了一下：“休息半刻，喝水不許生火。偵察班換方向，沿坡往高處試。”
“師長。”瘦漢子攥著扁擔，喉嚨滾了滾，“這山裡以前有傳說，叫鬼打牆。進來的人聽見鼓，跟著鼓走，就沒一個出來。”
“紅軍不跟鬼走。”王振從他身邊過去，“跟隊伍走。”
話剛落，遠處林子深處傳來一聲長嘯。
像狼，又比狼更沉，拖著尾音鑽進霧裡，聽得馬匹打了個響鼻。一個擔架兵腳下踩空，差點把周小滿掀下去。
“穩住！”林蘭衝過去扶住擔架，“傷員經不起你們抖。”
周小滿白著臉，還擠出一句：“我沒抖，是擔架想跑。”
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