聚香樓二樓的雅間裡的空氣瀰漫著一股若有若無的檀香，卻壓不住眾人心中翻湧的焦慮。
“陳老爺，您說這謝知府到底葫蘆裡賣的什麼藥？”一個身著褐色綢緞的中年商人擦了擦額頭的冷汗，聲音壓得極低。
陳世昌皺著眉頭道，“不瞞您說，我也不知道。”
藥材商陸永年嚥了咽口水，他前些年為了進一批珍貴藥材也給稅官送了不少銀子。這點小生意，在謝知府眼裡說不定連螞蟻都不如。
謝知府不會要倒查追究吧？他只是想正常地進貨而已，如果不給稅官送銀子的話，那批藥材要被扣在衙門出不來。
不只是陳世昌和陸永年，在座的所有人都在心裡泛起嘀咕。
這些年來為了生意上的便利，誰沒在官府那裡打點過？只是這謝清風上任不過半年，行事作風卻與前任知府大相徑庭，他不僅不收賄賂還對他們這些商賈們的賬目查得極嚴。
再說了，他們這些小門小戶的哪裡比得上張家和曾家？張家和曾家不止家大業大，在朝中還有人脈，謝清風不也說抄就抄了？
他們這些商人，哪個經得起他那般查賬？
在座的各位大多數都是商籍，和這些官員們打交道打得多，他們深知在能夠翻雲覆雨的強權面前，他們苦心經營的家業和積攢的人脈都脆弱得如同薄紙，只需謝清風輕輕一捻，便能化為齏粉。
樓梯上傳來一陣腳步聲，那聲音不緊不慢卻帶著一種讓人喘不過氣的壓迫感。
眾人頓時屏住呼吸，心跳如擂鼓。
雕花門被緩緩推開，謝清風身著藏青色官袍出現在門口。他身姿挺拔，面容冷峻，雖說才及冠之年，可眉眼間的肅殺之氣卻濃得化不開。
賣藥材的陸永年做生意走南闖北二十多年，自認閱人無數，此刻卻忍不住後背發涼。謝清風垂眸時，睫毛在眼下投出一片陰影，可那陰影裡藏著的眼神就像深山裡盯著獵物的餓狼。
這位少年知府絕不是靠文氣坐上的位置，他眼裡的血光，分明是真的見過殺人見血場面才有的戾氣。
謝清風邁步走進屋內徑直走到主位上坐下，動作不慌不忙，卻透著一股上位者的威嚴。坐下後他並未急著開口，只是端起桌上的茶盞輕輕吹開漂浮的茶葉，慢條斯理地抿了一口後對著趙七一使了個眼神。
趙七一立刻笑著往前跨出半步，“各位東家、家主們莫要緊張！咱們謝大人今日請諸位來並不是要為難大家。”他搓著手語氣熟絡得像是鄰里嘮家常。
“謝大人心裡記掛著臨平府的生意，知道各位平日裡忙得腳不沾地。”趙七一故意提高聲調，“這不，特意挑了聚香樓請大家吃頓便飯，順便聽聽各位對城裡營商的想法。”
屋內一片寂靜，眾人你看看我，我看看你，但是誰也不敢先開口。
眼見著這氣氛要陷入冷場，陳世昌勉強擠出一絲笑容道：“謝大人和趙爺如此關懷，我們實在感激。臨平府能有大人這樣的父母官是我們這些微末商戶的福氣。”
話雖這麼說，他心裡卻直打鼓，生怕說錯一個字就招來大禍。
有了陳世昌的開頭，其他人也紛紛奉承道，“是啊是啊，大人上任以來，不管是修路還是興修河道，為咱們臨平府實實在在地做了不少實事。我們這些做生意的，路好走了，買賣也跟著興旺。”
趙七一笑著擺擺手，眼神卻瞟向謝清風，見他將茶盞擱在桌上，才收斂了幾分笑意道，“各位都是聰明人，謝大人的心意大家也明白。實不相瞞，朝廷最近要在臨平府辦些大事，缺不得各位幫忙。”
他頓了頓，從袖中掏出一疊文書，“咱們謝大人想往後臨平府的綢緞、藥材、糧食採買等等生意都想和諸位合作。”
屋內眾人臉色驟變，陳世昌盯著文書邊緣露出的官印，喉嚨發緊：“趙爺，這......小本生意，怕是......”
果然，是衝著他們的生意來的。
之前張豐倒臺前他就打聽過，謝知府和李同知從他們那裡敲詐了一百多萬兩。最過分的是，謝清風收了錢也沒有放過他們，反而是刨根揭底給他們家族全給抄了。
在座的小世家和商戶們都深吸了口氣，他已經能感受到當時臨平府那些大商戶們的處境了。
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