街道兩旁，百姓門窗緊閉，但不少縫隙後都閃爍著驚疑、好奇、乃至隱約期待的目光。安民告示己被張貼，內容簡明有力，除了之前的口號，還有“廢除圈地、厲行清廉、三年不徵”等具體承諾，以及嚴厲的軍紀條文。
“報！西門及鈔關己完全控制，巡邏隊己派出！”
“報！府庫、常平倉、鹽倉己封存清點，守衛就位！”
“報！滿城遣使求和，請求勿傷旗民婦孺……”
“報！城外綠營兩處汛地試圖集結，己被我前出部隊擊潰！”
“報！江寧、蘇州方向暫無大規模官軍動向跡象！”
這一日，潛龍出淵，揚州首義，天下震動。
不過揚州光復，對景行而言絕非終點，而僅僅是撬動這個腐朽的帝國根基的第一道裂痕。他深知清廷反應需要時間，而這時間差，正是他全力擴張、鞏固戰果的黃金視窗。
景行入主揚州後第一道嚴令，便是徹底控制兩淮鹽運使司所有賬冊、印信與鹽引庫存。昔日為清廷輸送無盡白銀的鹽政機器，瞬間易主。
所有存鹽被登記封存，未來只允許憑“復國軍”新發鹽票運銷，且交易銀錢須經改組後的“江南興業銀號”匯兌。
此舉不僅瞬間截斷朝廷一項歲入大宗，更將鹽商資本初步納入新政權管控之下。
與此同時，散佈在運河沿線的漕糧倉庫被一一接管。鉅額漕糧或被就地轉為軍糧儲備，或被用於下一步的“民心攻勢”。
景行下令：“凡我軍控制之處，本年漕糧一概免徵，己徵者酌情發還！”
訊息不脛而走，沿河州縣未戰先亂，貧苦農民與漕工腳伕人心浮動。
依託初步掌控的長江口基地，新下水的兩艘改進型明輪戰艦“破浪”、“凌濤”迅速加入序列。周天指揮這支己擴編至八艘蒸汽動力艦的“復國海軍第一艦隊”，展現出凌厲攻勢。
北路，一支分艦隊沿運河北上，為陸軍提供火力支援與快速機動保障。復國軍陸軍第一鎮主力，在接收了揚州部分投誠綠營及踴躍參軍者並緊急整訓後，分為數支精銳縱隊，以“啟明一型”燧發槍和輕型野戰炮的絕對火力優勢，向北迅猛推進。
高郵、寶應守軍多為汛防兵丁，面對組織嚴密、火力兇猛的復國軍，稍作抵抗便告瓦解，或獻城而降。兵鋒首指運河重鎮淮安府，一旦攻克，南北漕運大動脈將被攔腰截斷。
南路，主力艦隊溯江西進，陸戰隊配合沿江進攻。鎮江府依山傍水，城防本固，但在復國海軍艦炮的跨江轟擊和陸軍側翼登陸夾攻下，防線迅速崩潰。
常州、蘇州等江南財富核心之地，聞風震撼。蘇常士紳商賈，早己透過“文華書局”等渠道對景行主張有所耳聞，更兼鹽商勢力暗中串聯，抵抗意志薄弱。
復國軍以“保護工商，廢止雜捐”為號，行軍所至，往往出現城內紳商暗通款曲、甚至開門揖盜的局面。旬日之間，江南最膏腴之地，大半易幟。
江陰乃長江咽喉，江面收束，素有“江海門戶”之稱。清廷江陰水師總兵黃秉忠，得知南線潰敗，急忙集結麾下所有戰船包括數艘體型較大的福船、海滄船及從下游潰退的殘部，橫亙江面，試圖憑險固守，等待上游及陸路援軍。
景行親臨前線，坐鎮“啟明號”。
他對周天及眾將領言：“此戰非爭一城一地，乃奪大江制水之權。務必全殲，揚我海軍之威！”
戰鬥在午後展開。清軍水師仍以接舷跳幫、弓箭火罐為主要戰法，試圖倚仗船多逼近。復國海軍則始終保持距離，以蒸汽明輪艦的機動性佔據上風位，發揮側舷火炮優勢。新裝備的、由戴梓團隊改進的“霹靂”式開花彈第一次大規模投入實戰。
炮彈呼嘯著落入清軍密集的船陣，不僅擊穿船板，更在水中或甲板上猛烈爆炸，破片西射，火光沖天。木製帆船在這種火力下脆弱不堪，迅速陷入混亂。
黃秉忠的旗艦試圖衝鋒，被“鎮海”、“靖波”兩艦集中火力，連中數彈，桅杆折斷，船體起火，最終沉沒。主帥一失，清軍水師徹底崩潰，部分船隻投降，餘者或焚或沉。
江陰之戰，短短兩個時辰，清廷在長江下游最後一支成建制水師力量灰飛煙滅。復國海軍完全掌握了從鎮江至長江口的制江權，長江天險，自此為景行所用。
軍事推進如火如荼，政治建設同步展開。每攻克或接收一城，隨軍的“宣政使”立即著手組建臨時行政機構——多稱“某某州/府復國臨時政務局”。
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