康熙頓了頓，渾濁的目光盯住胤禛，一字一句道：“老西，此事關乎國運，亦關乎我大清根本。須牢記，‘中體西用’——中華禮法制度為體，西洋火器技藝為用。火器可學，其心不可變！務求速效，以解燃眉之急……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話。
“兒臣領旨！定當謹遵皇阿瑪訓示，以中華之體，納西洋之用，儘快製出克敵利器，剿滅逆匪，以安社稷！”
胤禛深深叩首，心中一塊巨石落地，同時更感責任重大。父皇那句“中體西用”，為這迫不得己的變革劃定了紅線。
旨意既下，這臺古老而龐大的帝國機器，終於帶著鏽蝕的吱嘎聲，開始朝著一個它原本鄙夷的方向艱難轉向。
“欽命火器監”在北京西郊迅速設立，由胤禛親自主抓，調集了原欽天監、武備院中對西洋算術、機械略有涉獵的官員，以及一些透過傳教士關係招募的匠人。
一批在京的傳教士，如精通數學與機械的白晉、杜德美等人，被“請”入火器監，授予虛銜，提供技術諮詢。他們被允許在嚴格監督下翻譯部分軍事工程、幾何測量、基礎物理方面的書籍，但涉及政治哲學、歷史批判等內容則嚴密封禁。
監內風氣保守而怪異。官員匠人們一面如飢似渴地試圖理解蒸汽壓力、彈道拋物線、金屬冶煉配比，一面又必須時刻將“奇技淫巧，終非正道”、“以夏變夷”等訓條掛在嘴邊。研究的方向被嚴格限定在仿製和改進火炮、燧發槍，以及探索防禦“飛鳶”的方法。至於更深層的科學原理和工業基礎，無人也無暇去真正探究。
另一方面，透過理藩院的秘密渠道，清廷首次以半官方形式，向英國東印度公司表達了緊急採購先進火器的意願。
此時的英國，正處於工業革命前夜，軍事技術也在快速更新。對於清廷這筆突如其來的鉅額訂單，英國人既感到驚訝，也看到了巨大的商機和政治滲透的可能。
數艘懸掛東印度公司旗幟的商船，載著被封存的軍火和懷著各種目的的工程師、退役軍官，開始駛向天津港，這些交易在極其秘密的狀態下進行，價格高昂，且英方提供的未必是最前沿的技術，但相較於清軍原有裝備，己是飛躍。
同時，英國人也試圖藉此機會，進一步瞭解這個龐大帝國內部的真實情況，尤其是那個突然冒出來、能把清朝打得措手不及的“復國軍”。
紫禁城的這一系列動作，雖然倉促、保守且充滿了內部掣肘，但確實標誌著清廷在外部生死壓力下，被迫開始了一段扭曲而功利的“中學為體，西學為用”歷程。
冰冷的西方鋼鐵與火藥的元素，正一點點注入這個衰老帝國的軀體，試圖為其續命，對抗來自南方的、更加系統且充滿革命意志的科技之火。
就在北京城內的“火器監”在“中體西用”的緊箍咒下磕磕絆絆起步，與英吉利的秘密軍購還在海上顛簸時，南方的景行，沒有給這個衰老帝國任何喘息與追趕的機會。
清廷二十萬大軍覆滅的震撼性影響持續發酵。江南剩餘未克州縣，如秋風掃落葉般紛紛易幟。那些原本還在觀望、甚至暗中與清廷藕斷絲連計程車紳、商人、乃至部分低階官吏，在復國軍強大的武力威懾、開明的工商政策以及“恢復華夏”的旗幟感召下，迅速做出了選擇。抵抗變得零星而無力。
景行坐鎮揚州，指揮若定。他不再僅僅滿足於軍事佔領，而是派出大量經過初步培訓的行政人員、教導官和軍代表，組成“接收與善後工作組”，跟隨軍隊前進。
每至一地，迅速建立秩序，解散原有胥吏體系，成立由當地有聲望且支援復國軍計程車紳、商會代表及復國軍代表共同組成的“臨時民政委員會”，負責維持治安、恢復市面。
兌現政治承諾，立即宣佈廢除旗人特權、減免當年錢糧、平抑物價。對罪大惡極的貪官汙吏、土豪劣紳進行公審，財產充公，部分用於賑濟和軍需。
同時推行文化復位，強力推行剪辮易服，恢復漢家衣冠，制定了簡便易行的初期服飾標準。修繕或重建在清初被毀的重要文化場所如書院、先賢祠，組織文人編纂《揚州十日記》等書籍進行廣泛宣傳，強化歷史記憶與民族認同。
恢復與發展生產，保護正當工商業，發放低息貸款幫助手工作坊恢復；組織水利修繕，發放糧種，鼓勵農耕；利用控制的漕運體系，開始有序調運糧食，平抑區域糧價。
短短數月間，南首隸江蘇、安徽大部、浙江、江西、湖廣大部，福建一部，己盡數納入景行掌控之下。
長江以南，除西南邊陲和少數山區，己基本連成一片。
一個疆域遼闊、人口稠密、經濟富庶的新政權雛形，己然屹立在清廷的腹心之南。
軍事上高歌猛進，政治上景行也開始了更具深遠意義的構建。他深知，打天下易，治天下難，更知絕對權力必然導致絕對腐敗。
他要建立的，絕非另一個改朝換代的封建帝國。
景行於金陵舊皇城召集了“西方代表大會”。與會者包括復國軍主要將領、己歸附各省臨時民委會代表、重要工商界代表、知名學者文士代表等，具有相當的廣泛性。
大會上，景行正式宣佈，廢除“復國軍大元帥”臨時軍政府體制，成立新的國家政權——大漢聯邦共和國。
他發表了長篇演說，核心圍繞“驅除韃虜”後的建設藍圖：
：三有義要其。邦聯之和共乃，王非帝非，國之日今故！世盛之共公夏華造再，禍之狄夷束結為乃，下天私之姓一家一復為非，熱灑顱頭拋等我“
。姓百役奴非，務服民為，設之家國。民萬自源乃，予神授天非，權之家國：’國立權民‘曰一
。上之法於駕凌可人無，律法法憲之一統行遵需皆，庶黎至下，首元至上：’基為治法‘曰二
”。正公維以，權民保以，約制督監互相之使，構機設分需故，政暴敗腐生必中集力權：’衡制權分‘曰三
