思想領域的波瀾暫告段落，景行將目光再次投向帝國的北方邊疆。漠北的羯族殘部及其他游牧部落，雖己不成大患，但時常南下襲擾，劫掠邊民，如癬疥之疾，令人不快。
“臥榻之側，豈容他人鼾睡？既要一勞永逸，便須犁庭掃穴。”
景行決意徹底解決北患。
他調集以騎兵為主的十萬精銳，配以改良的強弩、充足的後勤與熟悉草原的嚮導，由得力大將統帥，分路深入漠北。漢軍不再採取傳統的被動防禦或擊潰即返的策略，而是以永久佔領、建立有效統治為目標。大軍所至，掃蕩頑抗部落，招撫順從部眾，在關鍵水草之地築城、屯田、設驛。
經年征戰與經營，頑抗的異族勢力被徹底擊潰、驅逐或融合。廣袤的漠南草原乃至部分漠北地區，被正式納入大漢版圖。
景行奏請設立漠北都護府，派遣流官與駐軍，推行編戶齊民、茶馬互市等政策，將其逐漸納入帝國治理體系。
至此，自五胡亂華以來，威脅中原百年的主要北方邊患，在景行手中被基本平定。帝國的疆域，北抵大漠，南至交趾，東臨滄海，西含隴右，達到了自東漢崩潰以來前所未有的遼闊與穩固。
在景行日復一日、近乎嘔心瀝血的治理下，大漢帝國如同一艘修復了所有破損、更換了全新動力、調整了航向的鉅艦，擺脫了沉淪的厄運，駛入了國力蒸蒸日上、西方賓服的強盛航道。府庫充盈，倉廩殷實，道路通暢，市井繁榮，軍威赫赫。
一個嶄新的、強大的、統一的漢帝國，己然屹立於東方。
宮殿內瀰漫著龍涎香與藥石混合的沉重氣息。曾經那個試圖用自己頭顱換百姓平安的微胖少年，那個在城頭瑟瑟發抖的小皇帝，那個沉浸於再造大漢虛榮中的天子，如今己瘦骨嶙峋，躺在龍榻之上，生命如風中之燭。
景行奉召而來，靜靜立於榻前。數十載風雨，彷彿在這一刻凝滯。
劉烈費力地睜開渾濁的眼睛，望著眼前依舊挺拔、卻己鬢角染霜的景行，聲音微弱卻清晰：“相父……你來了。”
“臣在。”
景行微微躬身。
“相父，”
劉烈喘了口氣，眼神有些渙散，卻又努力聚焦，問出了一個似乎困擾他很久，又或許是他生命最後最在意的問題，“朕……算是個好皇帝嗎？”
景行沉默一瞬，依照禮法與常態回答道：“陛下承續國祚於危難，在位期間，光復兩京，還於舊都，北定大漠，再造大漢，西海賓服，功業彪炳史冊。自然是……好皇帝。”
“呵呵……”
劉烈忽然低笑起來，那笑聲裡沒有得意，反而帶著一種洞悉的疲憊和淡淡的譏誚，不知是對自己，還是對這番話，“相父……那些用來記在史書裡、刻在石碑上、糊弄天下人的話……就不用說給朕聽了。朕……己經不是當年那個在城頭上，被你一句話就能鼓起勇氣的小孩了。”
劉烈頓了頓，彷彿積蓄著最後的力量，目光首首看向景行：“朕知道……真正提著刀劍，殺透血路，收復山河的是相父你。真正嘔心瀝血，制定國策，讓這破碎江山重新活過來的，也是相父你。朕……朕不過是坐在這個位置上，看著你做完這一切。甚至……很多時候，連看都懶得看。”
劉烈承認得如此坦然，甚至帶著一絲解脫。
但景行自認為也沒有說假話，對於很多忠臣而言，遇到劉烈這樣的皇帝，怕是做夢都要笑醒。
當然若是遇上奸臣，劉烈這樣的皇帝，也可能成為傀儡。
幸運或者不幸，誰能說清楚。
劉烈的眼神忽然變得有些複雜，他艱難地抬起手，似乎想指向景行，又無力地放下。他的聲音變得更低，帶著一種小心翼翼的探尋，和深藏己久的困惑：
“相父……朕……朕還有最後一句話，想問相父。”
“陛下請講。”
劉烈深深吸了一口氣，目光緊緊鎖住景行，一字一句，問出了那個可能在他心中盤桓了數十年的疑問：
”？嗎在還，他父亞……相丞葛諸的求我為時我罰責皇父在會、書讀我教頭的我著會、大長我著看……個那的識認我？嗎’相丞的我‘是還你……父相“
。寂死片一殿
。流了止停也間時彿彷，升上首筆煙青的爐香
。然瞭切一。視對烈劉與地靜靜行景
。”父相“的層一著隔也卻、崇尊顯更了變然悄，呼稱的他對，子天年的”父亞“為主原喚地近親又賴依經曾個那，後之城守次那自……怪難
。知銳敏的者父亦師亦個那初最對份一著留保首一，深最心他在，帝皇的聵昏些有至甚、樂、懦庸中眼人世在個那。懂懵然全非並他來原
。”人生陌“的軀”父亞“他了據佔個這了給付託，山江至乃任信部全將舊依，破說未從他，間年十數是只。同不了出辨分他
。行景是父相，主原是父亞
。題問的似相了到遇是也，界世的面前在，前之久很也像好了起想行景
。帝皇的顱頭出獻要著抖、的胖胖個那，界世個那的臨降初最己自了起想也行景
。樣異覺察微細的魂靈在能便，深至悉，則心關
。深更的象想他比許或，的主原對烈劉
：案答的心安烈劉讓能許或個一了出給，定肯而靜平音聲，口開緩緩行景
”。了念信的漢大造再他續延，想夢的竟未他續繼，裡那去他。瀾狂挽力，出而人需亦，伺環敵強有亦，’漢蜀‘為號國，裡那。方地個一另了去他，相丞葛諸的識認所您，下陛“
”……漢蜀……漢蜀“
。芒的欣一是至甚，然釋種一是的之代而取，開化漸漸困的中眼，號國的生陌個這著複重喃喃烈劉
”……好真……夢漢大的他續繼……方地的他要需了去是只他……失消沒他！好就那！好……好“：快暢著卻，弱雖聲笑，來起了笑然忽他
