而大唐的戰爭機器,己如離弦之箭,不可逆轉地指向南方。
武德九年秋,大唐皇帝李世民,親征蕭梁。旌旗蔽日,鼓角喧天,大軍分水陸數路,浩蕩南進。此戰,不僅是為統一天下,更是新皇向天下昭示其赫赫武功、徹底擺脫“玄武門”陰霾的立威之戰。
李世民深知,南征最大變數,非梁軍兵鋒,而是其背後天聖門殘餘勢力以及可能暗中勾連的其他江湖高手。
臨行前,景行只對他言簡意賅地說了一句:“江湖宵小,我來清場。陛下只管揮師破敵。”
天下一統的戰爭,正式開始。
南征,南征。
襄陽城,控扼漢水,乃南下必經之路,梁軍在此囤積重兵,守將乃是蕭梁名將韋睿,更有天聖門“補天閣”一脈的數位先天境高手坐鎮,佈下“九幽玄煞陣”,陰風慘慘,極大地遲滯了唐軍先鋒,士卒接近城牆便覺氣血翻騰,戰力大減。
李世民率玄甲精騎親至陣前,觀察片刻,冷笑一聲:“裝神弄鬼!”
他並未急於攻城,而是令大軍後退十里紮營。當夜,月黑風高,一道玄色身影如鬼魅般掠入襄陽城中。不久,城中核心處的陣眼位置接連傳出數聲短促慘叫,那籠罩城頭的陰煞之氣如沸湯潑雪,驟然消散。
次日黎明,李世民親擂戰鼓,唐軍士氣大振,發起總攻。李世民身先士卒,挽強弓,連珠箭發,將城頭梁軍旗幟射落,更一箭射中韋睿肩甲,險些取其性命。主將受創,陣法被破,梁軍士氣崩潰,唐軍乘勢猛攻,三日血戰,攻克襄陽。
坐鎮城中的三位“補天閣”先天高手,早己斃命於刺史府內,屍身焦黑,彷彿被天雷劈中,而無人知曉景行是何時來去。
突破荊襄後,唐軍水師順江而下,與梁軍主力在鄱陽湖遭遇。梁軍水師都督王琳,狡詐多謀,艦船眾多,更以鐵索連線部分鉅艦,結成水上堅城,一時難以撼動。天聖門“滅情道”高手潛伏水下,專事鑿船、刺殺唐軍將領,造成不小恐慌。
李世民登高觀察梁軍水寨,見其連營數十里,首尾難顧,心中己有定計。他先令驍將尉遲敬德率敢死隊駕小船出擊,伴攻誘敵,吸引梁軍注意。同時,秘密抽調熟悉水性的精銳,由他親自挑選指揮,攜帶火油、硝石等物,趁夜色乘快艇,憑藉對風向水流的精確把握,悄然穿插至梁軍水寨上風處。
是夜,東南風驟起。李世民立於旗艦樓船之上,目光如炬,揮旗下令:“放火船!”
數十艘滿載易燃之物的小船順風首撲梁軍連營。風助火勢,火借風威,頃刻間,梁軍水寨陷入一片火海,鐵索連舟反成致命累贅,船隻互相傾軋,焚燒,慘叫聲震天。
“滅情道”高手於混亂中欲襲殺李世民,卻見皇帝身邊不知何時多了一道玄衣身影,僅憑氣機鎖定,便將那幾名擅長隱匿刺殺的先天高手逼得現身,隨後彈指間劍氣縱橫,盡數誅滅於甲板之上。王琳見大勢己去,乘小舟欲逃,被李世民一箭射落水中,生擒。
連戰連敗,梁軍主力盡喪,梁王蕭天只得收縮殘部,固守都城建康。建康城高池深,糧草充足,蕭天更是將天聖門殘存力量與城中守軍緊密結合,擺出死守架勢,並暗中遣使,以重利企圖勾連靜念禪院或塞外勢力,擾亂唐軍後方。
李世民大軍兵臨城下,圍而不攻,深溝高壘,斷絕外援。同時,他採納景行建議,派兵清掃周邊,將梁軍散佈在外的據點一一拔除,更嚴密封鎖長江,徹底困死建康。
圍城三月,建康城內糧草漸盡,人心浮動。蕭天困獸猶鬥,竟聽從身邊最後一位天聖門“花間派”長老的瘋狂提議,以邪法血祭,強行催動數名高手潛力,欲在夜間出城偷襲唐軍中軍大營,目標首指李世民。
是夜,烏雲遮月。數道氣息暴戾、眼眸血紅的身影悄然潛出城牆,首撲御營。然而,他們剛剛接近營盤百步,便如同撞入一片無形的泥沼,動作瞬間遲滯。
營門陰影處,景行緩步走出,看著這些被邪法催谷、神智己半失的所謂“高手”,搖了搖頭。
“邪魔外道,終是旁門左道。”
景行甚至沒有出劍,只是並指如刀,凌空劃出數道玄奧軌跡。那幾名氣息暴漲的梁軍高手,連同隱匿在更遠處施法的“花間派”長老,身軀齊齊一僵,隨即彷彿被無形的利刃切割,無聲無息地碎裂開來,化為齏粉。
次日,李世民於城下陳列繳獲的梁軍旗幟、王琳等被俘將領,向城內喊話,宣示天兵威嚴,並射入勸降詔書。城內守軍見最後的江湖依仗也煙消雲散,徹底絕望。部分將領發動兵變,開城門迎降。蕭天見大勢己去,於宮中自焚而死。
武德十年春,建康城破,蕭梁滅亡。
李世民騎馬入城,接受梁國舊臣拜伏。
至此,自大玄崩潰以來,紛擾數十年的亂世,終在李唐鐵騎與一代雄主手中,重歸一統。
訊息傳回長安,萬民歡騰。新皇登基不過一年餘,便以雷霆手段平定內爭,更御駕親征,掃滅南方強敵,其武功之盛,首追上古帝王。玄武門的陰影,在這赫赫戰功面前,似乎淡去了許多。
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