忠勇侯沈烈大步流星地走在迴廊上，臉色陰沉得像暴雨前的天。柳氏一路小跑跟在後面，裙襬拖在地上也顧不上提，嘴裡不住地勸著：“老爺，老爺您消消氣，孩子年輕不懂事，說話沒輕沒重的，您別跟他一般見識……”
沈烈腳步猛地一頓，回過頭來正要發作，柳氏趕緊搶在頭裡又補了一句：“老爺，您仔細想想——如今咱們兒子知道上一世的事，這不就等於是咱們忠勇侯府把握了先機嗎？”
沈烈的眉頭狠狠一皺。
斥責的話卡在嗓子眼裡，沒有說出口。他站在那裡，迴廊上的燈籠被夜風吹得搖搖晃晃，光影在他臉上忽明忽暗。
重生一世？
這話怎麼聽都匪夷所思，像街頭說書先生嘴裡才會蹦出來的荒誕詞兒。可冷靜下來一想，這些年沈知鑑的種種表現，件件樁樁串聯起來，似乎都指向了某種不可能的可能。若不是提前知道了未來的走向，他那些未卜先知般的投機取巧，未免也太過精準了。
倘若真是如此……
沈烈的手指不自覺地攏了攏，眼底那團怒火悄然被另一種東西取代了——某種精明而冰冷的算計。掌握了上一世的朝堂大勢，何愁不能在波譎雲詭的廟堂之上立於不敗之地？
他看重的一首都是利益。之前憤怒，是因為被兒子當猴耍，傷了面子。可如果這份“被耍”的背後，藏著潑天的好處，那面子又算得了什麼？
“行了，你下去。”沈烈對柳氏擺了擺手，語氣己經恢復了平日的沉穩。
柳氏察言觀色，知道丈夫心裡那本賬己經翻篇了，心中一喜，也不多言，福了福身便退下了。
沈烈獨自站在迴廊下，負手望了會兒黑沉沉的天幕，腦子卻轉得飛快。
他在想一件事——自己這個小兒子，手段確實狠，機緣也確實逆天，但腦子，委實算不上聰明。仗著重生一世，又有個能蠱惑人心的心聲，一時佔了上風，把大兒子踩了下去，這不算本事，這叫吃老本。可這才多久？一喝醉就得意忘形，把老底抖了個乾乾淨淨。今天是被自己這個當爹的聽見了，若是改日當著丞相的面、當著皇帝的面說漏了嘴呢？
那就不是丟人的事了，那是抄家滅族的大禍。
想到這裡，沈烈後背都微微發涼。他深吸一口氣，霍然轉身，重新朝沈知鑑的書房走去。
書房裡，沈知鑑正彎腰收拾地上的碎瓷片，聽見腳步聲抬起頭來，看見去而復返的父親，臉上的表情先是意外，隨即浮上一絲警惕。
沈烈反手把門關上，拉過一把椅子坐下，沒有發火，也沒有繞彎子，開門見山地說：“你剛才說的那些話，除了我和你母親，還有誰聽過？”
沈知鑑一愣，搖了搖頭：“沒有。”
“最好是。”沈烈盯著他的眼睛，一字一句地說，“我不管你心裡憋了多少話想說，多痛快多得意——都給我爛在肚子裡。你今日這番話，要是傳到丞相耳朵裡，傳進陛下耳朵裡，你知道是什麼後果嗎？”
沈知鑑嘴角動了動，沒吭聲。
沈烈也不急，慢慢說道：“你覺得你能控制心聲，所有人都聽你的，所以你就高枕無憂了？你知不知道，這世上最難防的就是隔牆有耳。你今晚喝了酒就管不住嘴，改日在御前喝了酒呢？在丞相府的宴席上喝多了呢？你是不是打算把所有的事都兜出去？”
沈知鑑的臉色終於變了。
沈烈見他有了反應，知道這話起了效果，繼續往下說：“還有，你那個心聲——你自己說了，是讓別人‘以為’聽到了你的心聲，並不是真的心聲。可你想過沒有，你能控制一時，能控制一世嗎？萬一哪天你睡著了，說夢話怎麼辦？萬一你生了病，燒糊塗了，嘴裡往外蹦真話怎麼辦？你防得住外人，你防得住自己嗎？”
“父親，我——”沈知鑑想說什麼，卻被沈烈抬手打斷。
“你給我記住三件事。”
沈烈豎起一根手指：“第一，從今天開始，滴酒不沾。你管不住嘴，就先把酒戒了。酒是別人的，命是自己的。你多喝一口，就多一分掉腦袋的風險。”
他豎起第二根手指：“第二，以後不管在人前還是人後，把你那個‘上一世’的念頭從我腦子裡徹底挖掉。忘掉你重生的身份，忘掉你那個破心聲。從今天開始，你就是沈知鑑，只是一個比旁人多了些遠見的聰明人，沒有什麼前世記憶，沒有什麼心聲蠱惑。你要把所有圖謀都找到合理的由頭，每一件事都能說出明面上的道理。哪怕有一天有人懷疑你，也查不出你任何破綻。”
他豎起第三根手指：“第三，對朝堂上的每一個人——包括我在內——都要留一分戒心。不要覺得誰都看不穿你，不要覺得全天下都是蠢貨。今天連我都能撞破你，別人就未必不能。你越得意，死得越快。”
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