他站在二賢莊的大門之前，身後是三位結拜兄弟，再身後是數百名手持刀槍的莊客。他看著山下烏壓壓的官兵，深吸一口氣，然後拔刀。
刀鋒所指，反旗高揚。
從這一天起，單景行不再是九省綠林道的總瓢把子，也不再是青州二賢莊的莊主。他是暴周的敵人，是反旗之下的先鋒。
起初，他們不過是一支草寇之軍，裝備簡陋，人數不過數百。但單景行在綠林中的名望太高了，一呼百應，各地不滿暴周的江湖豪傑紛紛來投。更重要的是，百姓受暴周之苦太久，這支隊伍每到一處，開倉放糧，懲治貪官，百姓簞食壺漿，爭相入伍。
短短數月，這支隊伍便從數百人膨脹到了數千人，又很快破了萬。他們佔據城池，建立據點，不再是流寇，而是一支真正有影響力的勢力。
隊伍的壯大，需要一個真正的領袖。
單景行武功蓋世，衝鋒陷陣無人能擋，但他知道自己不是那個坐鎮中軍、運籌帷幄的人。他擅長的是帶兄弟們拼命，而不是治理一方、謀劃全域性。就在這個時候，一個人走進了這支隊伍的中心。
此人名叫顧長淵。
顧長淵出身沒落的書香門第，自幼飽讀兵書史冊，對天下大勢有著驚人的洞察力。他本是被暴周迫害至此，幾經輾轉加入了單景行的隊伍。起初並不起眼，但幾次獻計破敵之後，所有人都見識到了他的本事。
他用三千老弱殘兵，設伏全殲了官軍八千精銳。他用一封偽造的書信，成功離間了兩股官軍，使其自相殘殺。他用三個月的時間，將這夥草寇之軍整編成了一支令行禁止、進退有度的真正軍隊。
所有人都服了。
最終，在眾人的推舉之下，顧長淵成為了這支起義軍的領袖。他不是武功最高的人，但他是最適合坐那個位置的人。單景行對此毫無異議，反而全力支援——他知道，只有顧長淵這樣的人，才能帶著兄弟們走得更遠。
顧長淵稱帥，號令全軍。而單景行，則成了這支部隊中衝鋒陷陣的第一猛將，如同大將軍一般，率領精銳之師為全軍開道。
杜橫刀被任命為先鋒營統領，專司攻堅陷陣。沈青萍掌管軍務與練兵，成了顧長淵最倚重的謀主之一。霍七則統領斥候營，專門負責情報刺探與敵後破壞。
西位結拜兄弟，各有高位，各司其職，共同支撐起這支日漸壯大的義軍。
顧長淵手段高超，能用人，能容人，也能駕馭人。他將這些出身各異的豪傑整合在了一起，讓每一個人都發揮出了最大的能力。隊伍不再是一盤散沙，而是上下同欲，戰鬥力節節攀升。
攻州克縣，連戰連捷，聲勢越來越大。
一切看起來，都在朝著最有利的方向發展。
顧長淵統率起義軍之後，形勢一度好得超出所有人的預期。
他確實是個天生的領袖。善用謀略，知人善任，既能安撫百姓收攏民心，又能排程各方勢力為己所用。在他的指揮下，這支從二賢莊走出來的草寇之軍，接連攻克了青州、徐州、兗州十餘座城池，兵馬擴充至五萬之眾，聲勢浩大，震動天下。
彼時天下大亂，暴周的統治己是千瘡百孔。各地揭竿而起的義軍多如牛毛，而其中實力最強、影響最大的，當屬三支。一支是南疆的楚公劉闢，擁兵十萬，割據江東。一支是河北的趙王韓令言，佔據幽燕之地，虎視中原。第三支，便是顧長淵麾下的二賢莊義軍，號稱“青州軍”，雄踞齊魯之間，與另外兩家分庭抗禮。
三足鼎立，天下側目。
暴周朝廷終於坐不住了。在此之前，朝廷忙著西處撲火，根本顧不上任何一支單獨的義軍。可當青州軍的勢力膨脹到足以威脅朝廷根基的時候，洛陽城裡的那位天子終於將目光投向了單景行和顧長淵。
朝廷開始調集兵力，準備對青州軍進行一次徹底圍剿。
然而，恰恰是在這最需要警惕的時刻，青州軍內部出了問題。
最先變的是顧長淵。
起兵之初，顧長淵與將士同甘共苦，吃一樣的飯，睡一樣的草鋪。可隨著連戰連捷、地盤日廣，他開始變了。先是在攻克的大城裡為自己修建了富麗堂皇的府邸，接著是挑選美貌女子充實後院，再後來是終日飲酒作樂，把軍務政事都交給了手下人去打理。
起初單景行還勸過幾次。他敲開顧長淵的房門，看見滿桌的酒菜和依偎在一旁的女子，首言相諫，說如今大敵當前，主帥不可如此懈怠。顧長淵當時笑呵呵地應了，轉頭卻依然故我。後來單景行再去，顧長淵便有些不耐煩了，只說景行放心，我心裡有數。
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