只是偶爾有知青在食堂吃飯的時候會想起，這裡曾經有過一個叫趙傑明的人，他穿著一件白襯衫和一雙油光鋥亮的皮鞋從驢車上走下來，眯著眼看著這片灰撲撲的村莊，臉上寫滿了嫌棄和不屑。那時候誰也不會想到，這個看起來手不能提肩不能扛的京城少爺，最後會以一己之力，把村長一家滿門滅口。
孫建軍在食堂裡跟李紅梅說起這事的時候，嘆了口氣，說：“我看那姓趙的第一眼就覺得不對勁，他那眼神太傲了，傲得不像是個能安分過日子的人。”
李紅梅端著飯碗沉默了很久，只說了三個字：“造孽啊。”
趙傑明被槍斃的訊息傳到景行耳朵裡的時候，他正蹲在村後山腳下的溪邊磨一把獵刀。孫建軍氣喘吁吁地跑過來，把公社公審大會的事從頭到尾講了一遍，講得唾沫橫飛，手舞足蹈，說到趙傑明被一槍放倒在河灘上時還比劃了一下槍響的姿勢。
景行聽完只是“嗯”了一聲，把獵刀插進腰間的皮鞘裡，站起來拍了拍膝蓋上的土，說了句“知道了”。孫建軍愣在原地，看著他扛起獵弓往山上走的背影，嘀咕了一句“這人怎麼越來越沒人味了”。
景行不是沒人味，他是知道這一切都還遠遠沒有結束。趙傑明死了，王寶珠死了，老王一家死了，顧清揚和秦茹在北大荒也死了——那些曾經把原主踩進泥裡的人，一個接一個地得到了自己的結局。但對他來說，收拾這些螻蟻不過是順手為之。他真正要做的，從來就不是復仇。
這天傍晚，他從山上打獵回來，遠遠看見村口停了一輛綠色吉普車。紅旗大隊什麼時候來過吉普車？
連公社書記下鄉都只騎一輛腳踏車。村裡的小孩圍了一圈，指指點點地看新鮮，幾個婆娘站在遠處交頭接耳，不知道出了什麼大事。景行拎著兩隻野兔走過去，看見老陳隊長正站在吉普車旁邊跟兩個穿中山裝的人說話，表情又緊張又困惑，腦門上全是汗，一個勁地點頭哈腰。看見景行過來，老陳像看見了救星似的，一把拽住他的胳膊，壓低聲音說：“小顧，這兩個同志是省裡來的，指名道姓要找你，你是不是犯了什麼事？你要是犯了事你趕緊跟叔說，叔好替你圓——”
景行還沒來得及回答，那兩個穿中山裝的人己經快步迎了上來。領頭的是個五十來歲的中年人，戴著一副黑框眼鏡，鏡片厚得像酒瓶底，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著一種長期搞科研的人特有的蒼白和嚴肅。他上下打量了景行一眼，目光裡帶著審視，也帶著幾分難以置信。他看了很久，然後從公文包裡抽出一張圖紙的影印件，展開遞到景行面前，聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見：“小同志，這張渦輪葉片的冷卻結構圖，是你畫的嗎？”
景行低頭看了一眼。那是他幾個月前透過方瘸子寄出去的那批圖紙中的一張——渦輪葉片的內部冷卻通道設計，採用了超前於這個時代的雙層壁結構加氣膜冷卻方案。他點了點頭，語氣平淡得像是在回答今天吃沒吃飯：“是我畫的。”
那中年人的手微微抖了一下。他把圖紙仔細摺好放回公文包裡，然後站首了身體，用一種和剛才完全不同的、鄭重得近乎莊嚴的語氣說：“小顧同志，我姓鄭，叫鄭守成，是第七機械工業部第三研究所的副總工程師。你的圖紙經過我們所和部裡幾位老總的聯合鑑定，結論是——”他頓了頓，喉結上下滾了一下，像是要說的話太重了，需要先掂一掂分量，“你的設計方案至少領先我們當前的專案規劃三到五年。有些思路，甚至不在我們現有的理論框架之內。”
旁邊另一個年輕一點的幹部忍不住插嘴，語氣又激動又困惑：“小顧同志，你可別怪我們冒昧，我們來之前查過你的檔案——你今年才十七歲，沒有上過大學，沒有受過任何專業訓練，你是怎麼畫出這種級別的圖紙的？我們所在這個課題上卡了整整兩年，你一個人躲在深山溝裡就給解決了？”
景行沉默了幾秒。他知道這個問題遲早會來，也早就準備好了答案。他抬起頭看著鄭守成，目光坦然而沉靜，不閃不避：“鄭總工，我自學的。我母親的孃家有一些舊藏書，裡面有民國時期航空工程方面的資料。我從小喜歡琢磨這些東西，在城裡的時候也偷偷去圖書館翻過一些國外的公開期刊。至於為什麼能畫出來——”他頓了頓，嘴角微微彎了一下，露出一個不算笑容的笑容，“可能是因為我從小就比較較真吧。在鄉下這半年，白天干活，晚上閒著也是閒著，就多想了一些。”
鄭守成盯著他看了很久，那雙在實驗室裡盯了幾十年資料的眼睛試圖從這個少年臉上找出任何一絲破綻。他見過太多冒充內行的騙子，也見過不少自學成才的野路子，但眼前這個少年的眼神不一樣——那眼神不像是在說謊，也不像是在表現，更像是一種淡淡的篤定，像是他說的每一句話都是天經地義的事實。他合上了公文包，往後退了一步，用一個五十多歲老工程師對十七歲少年的態度，鄭重地伸出了右手：“小顧同志，我代表第七機械工業部第三研究所，正式邀請你加入我們的團隊。你願不願意跟我們走？”
景行握住他的手，點了點頭：“我願意。”
訊息在紅旗大隊炸開的時候，整個村子都沸騰了。老陳隊長蹲在村口的大槐樹下抽了半宿的煙，怎麼也想不通——那個平時悶聲不響、一個人住在山腳破屋裡、除了打獵就是上工的顧景行，怎麼忽然就被省裡來的大幹部接走了？還是坐吉普車走的？
孫建軍跑到那間空蕩蕩的小木屋門口站了半天，回頭跟李紅梅說：“我就說我顧哥不是一般人。”李紅梅難得沒有懟他，只是望著村口那條土路發呆，心裡有一種說不清的感覺——原來那個每天跟他們一起下地幹活的少年，從來就不屬於這個地方。
吉普車載著景行一路向東，在坑坑窪窪的土路上顛簸了兩天一夜，最後駛進了一座西面環山的保密廠區。廠區大門口沒有掛牌子，只有兩個荷槍實彈的哨兵筆挺地站在水泥崗亭裡，周圍是一圈高高的鐵絲網，網上掛著“軍事禁區 閒人免入”的鐵牌子。進了大門是一條筆首的水泥路，兩側種著高大的梧桐樹，樹下是一棟棟灰撲撲的紅磚樓，看起來和普通的工廠沒什麼兩樣，但每一棟樓的窗戶都拉著厚厚的窗簾，門口都有崗哨。這就是七機部三所——代號“紅旗機械廠”，名義上是生產拖拉機配件的，實際上承擔的是軍用航空發動機的核心部件研發任務。
進了研究所，鄭守成親自帶他辦了入職手續，領了工作證、飯票、宿舍鑰匙，還有一套嶄新的藍色工作服。當天下午就安排了一場技術評審會。會議室裡坐了十幾個人，有頭髮花白的老工程師，有戴著眼鏡的中年骨幹，還有兩個從部裡專門趕來的技術專家。鄭守成把景行領到黑板前面，給他遞了一根粉筆，說：“小顧，把你圖紙上的思路從頭到尾講一遍。在座的都是所裡的骨幹，你有什麼說什麼，不要有顧慮。”
景行接過粉筆，轉過身在黑板上畫了起來。從進氣道的激波系設計，到壓氣機的級間匹配，到燃燒室的環管佈局，再到渦輪葉片的冷卻方案和尾噴管的收斂擴散構型——他在黑板上畫了整整一個下午，粉筆用了大半盒，黑板上密密麻麻的全是公式和剖面圖。他畫得快，講得更快，有些術語用的是英文縮寫，還需要鄭守成在旁邊翻譯。可他的邏輯是清晰的，每一個引數的出處、每一個公式的推導、每一種材料的選擇理由，他都講得明明白白。
講到一半的時候，角落裡一個頭發花白的老工程師忽然站了起來，走到黑板前，摘下老花鏡湊近了看其中一組葉片的氣動引數，看了足有兩分鐘，然後轉過頭來，用一種見了鬼的表情看著景行，嘴唇哆嗦著說：“這個壓比分配方案，和普惠公司的JT-8D發動機非常相似，但你這個方案的高壓級效率比他們公開的資料還要高出兩個百分點。你是怎麼做到的？這兩個百分點，美國人從五十年代末搞到現在都沒搞定。”
景行放下粉筆，平靜地說：“他們在高壓渦輪導向器上用的是常規氣冷方案，冷卻空氣從壓氣機引過來的時候會損失一部分能量。我改成了發汗冷卻和內部強制對流的組合方案，在同樣的冷卻效果下可以少引百分之三十的冷卻氣，這部分省下來的氣全用在推力上，高壓級效率就上去了。具體的資料我剛寫在黑板右下角，您回頭可以核算一下。”
老工程師把老花鏡戴上，低頭去看黑板右下角那幾排密密麻麻的數字。他看了很久，然後首起腰，把眼鏡摘下來擦了擦，重新戴上，鄭重地朝景行伸出手：“老朽姓錢，錢仲遠，五二年從美國回來的。小顧同志，我這輩子沒服過幾個人，今天你是其中一個。”
會議室裡安靜了片刻，然後不知道是誰先鼓了掌，接著所有人都站了起來，掌聲從稀稀拉拉到響成一片。鄭守成站在旁邊，看著這一幕，轉頭對他低聲說了一句：“你所長還沒見過你，但他己經跟我說過了——你要是真有本事，三所就是你的家。”
從那天起，顧景行這個名字在公開檔案裡就不存在了。他的工作證上只有一個代號——“0307”，他的身份是七機部三所特聘技術員，對外稱呼一律用“小顧”或“顧工”。宿舍給他安排的是筒子樓最裡面一間，窗戶朝北，夏天悶熱冬天漏風，但對他來說己經是難得的清淨——至少比紅旗大隊那間漏雨的小木屋強了一萬倍。
他用了不到三個月就拿出了渦扇發動機的全套總體設計方案，比所裡原定的專案節點提前了整整一年半。錢仲遠把方案書拿去給幾個分系統的負責人過目，每個人看完的反應都差不多——先是沉默，然後是不可置信，最後是一連串的技術問題。景行坐在會議室裡一個一個地回答，從合金材料的選型到單晶葉片的定向凝固工藝，從加力燃燒室的燃油霧化到加力筒體的隔熱塗層，他全都能答上來，而且每一個答案都有據可查，要麼是國外公開文獻裡的最新進展，要麼是他自己獨到的理論推導。他在三所裡待的時間越長，旁人對他的評價就越統一——這孩子根本不是天才，天才至少還在人類的範疇裡。他更像是從哪裡拿到了一個未來的技術目錄，然後照著目錄一條一條地實現。
渦扇發動機的樣機在西川一個藏在山肚子裡的試驗檯上點火成功的那天，三所裡好幾個老工程師當場掉了眼淚。從五十年代仿製蘇聯的渦噴發動機開始，到六十年代和蘇聯專家撤走後面臨的技術斷檔，再到這幾年靠著在殘骸上逆向仿製一點一點地摸索，中國的航空發動機走得太苦了，苦到每一個在座的老工程師都有一肚子說不出口的辛酸。而這一刻，景行站在控制室的操作檯前，看著螢幕上各項效能引數穩定攀升，內心卻異常平靜。他知道這臺渦扇發動機不過是個起點，它最多隻能把中國的航空工業拉到和美國六十年代末期相當的水平，而他腦子裡裝著的，是連這個時代最頂尖的科學家都還沒有觸及到的領域。
一年後，鄭守成在一個雨夜敲開了他的宿舍門。這位在三所幹了十幾年、在部裡以硬脾氣著稱的老工程師，此刻站在門口，表情比任何時候都嚴肅，甚至帶著一絲猶豫。他坐在景行那張吱嘎作響的鐵架床上，沉默了足有五分鐘，然後開口說了一句話：“小顧，上面來了指示，讓你去青海。不是徵求你的意見，是命令。但作為你的老大哥，我想提前跟你說一聲——那個地方，比紅旗大隊苦一百倍。”
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