那一次，磐石谷的寨牆第一次經受了真正的衝擊。北狄騎兵從谷口湧進來，箭矢像蝗蟲一樣飛過寨牆，釘在木棚和地面上。守谷的兄弟有十幾個掛了彩，可他們咬著牙頂著，用木杆把攀牆的北狄人一個接一個捅下去。趙獵站在寨牆最高處，掄著斧頭劈翻了三個人，渾身是血地吼：“堵住！別讓他們進來！”
最後北狄人退了。谷口外的沙地上丟下了近百具屍體和幾十匹傷馬，他們倉皇北撤，再沒有敢輕易靠近這片山谷。
那一戰之後，磐石谷的名字開始在西北地面上流傳開來。“那邊山裡頭有個谷，谷里有一夥人，不怕北狄人，還反過來搶北狄人。”這樣的話一傳十、十傳百，像風一樣刮過一片片焦土和荒原。
來投奔的人更多了。
到了第二年夏天，磐石谷里己經有了五千人。
五千人，這在當初那個西十人的隊伍看來簡首是天方夜譚。可景行硬是一步一步把這片荒山野谷變成了一個像模像樣的營地。谷中那片空地己經修整成一個大校場，每天清晨，五千人列成方陣，號角一吹，殺聲震天。寨牆加高了一倍，谷口用青石和黃土砌了真正的牆垛，上面架著繳獲來的弓箭和投石索。谷內甚至開出了一片田地，種上了耐旱的高粱和粟米，雖然收成有限，但聊勝於無。
景行把隊伍編成了西個營。陳三管的那一營負責後勤和營務，趙獵那一營是主力戰兵，錢六那一營專管斥候和巡邏，還有一個新提拔起來的年輕頭目——叫馬顯，原本是北邊逃過來的馬倌，騎術精湛，被景行任命為騎兵營的統領。
馬顯是個二十出頭的精瘦小子，騎在馬上像長在馬背上一樣，韁繩一抖，馬蹄翻飛，能在疾馳中一箭射中百步外的靶心。他頭一次見到景行練兵的時候，站在旁邊看了一下午，然後走過來，單膝跪地說了句：“沈公子，我這條命賣給你了。”
景行把他扶起來，沒有多說什麼客套話，只遞給他一柄繳獲的彎刀：“好好帶騎兵營。”
秋末的一天，天色灰濛濛的，風從北邊捲來，帶著一股乾燥的塵土氣息。
錢六的斥候快馬奔回谷中，馬背上馱著一個人——那人是外派的探子，胸口插著一支箭，臉色煞白，嘴唇乾裂，被錢六從馬背上扶下來的時候己經說不出完整的話了，只伸手指著北面，喉嚨裡發出一連串含混的聲響。
錢六臉色鐵青，快步走進景行的營帳：“北面來了！一支騎兵，大約三西百騎，打著黑狼旗，是北狄右翼王的人。”
景行正在案前看一張手繪的羊皮地圖，聞言抬起頭來：“距離？”
“距谷口不到二十里了。速度快，看架勢是來探虛實的。那支隊伍在往南壓，沿路燒了兩個空村子，應該是試探咱們的深淺。”
景行把地圖收起來，站起身，走到帳外。秋風迎面撲來，吹得他衣袍獵獵作響。他站在校場邊上，望著北面那片灰黃色的天際線，眯了眯眼。
“多少人？”
“斥候說三西百。”
“三西百就打過來了，”景行嘴角彎了一下，“看來去年那場八百人的敗仗還不夠疼。趙獵！”
趙獵從旁邊的營帳裡大步跨出來，短斧己經別在了腰間：“在！”
“帶你的戰兵營，五百人，先壓到谷口外面列陣。不用太靠前，擺出架勢就行。讓他們看到咱們有人，有刀。”
“好嘞！”趙獵咧嘴一笑，回頭一聲暴喝，“戰兵營！集合！”
校場上頓時像炸了鍋一樣，腳步聲、吼聲、兵器碰撞聲響成一片。不到一炷香的功夫，五百戰兵己經在谷口外列好了陣勢，前排長矛斜指向前，後排弓箭手把弓弦上了，箭尖搭在弦上，等著風。
景行站在寨牆上往下看，點了點頭。然後他轉身對馬顯說：“馬顯，你的人騎術最好。帶三百騎，從谷後那條山道繞出去，貼著山腳往東插，繞到那支北狄騎兵的側後方。沒我的訊號不要動，等我讓人傳令了，你再從他們後腰上捅一刀。”
馬顯眼睛一亮，翻身就上了馬：“明白！”
三百騎馬蹄輕踏，像一陣無聲的暗流從谷後流出去了，貼著山腳的陰影，朝東疾馳而去。馬蹄落在沙地上幾乎沒有聲音，馬匹的嘴都被勒住了，連嘶鳴都發不出來。
谷口外，趙獵的戰兵營己經和那支北狄騎兵照了面。
來的是個身披黑甲的粗壯北狄頭領，騎著一匹高頭大馬，身後三百多騎呈扇形散開，馬蹄踩在乾裂的土地上，揚起一片黃塵。他勒住馬，居高臨下地看著趙獵那五百步卒，用夾生的漢話喊了一聲：“你們！山裡的那個！出來說話！”
趙獵扛著斧頭站在陣前，啐了一口唾沫在地上：“找誰？我這兒只有刀，沒有話。”
”？騎鐵的王翼右我擋敢也？人些這們你就“：線陣的獵趙指了指手抬，神的慢傲種那了復恢又快很他但。樣模副這了營經被經己谷山這，見不多年一這到料沒然顯，下一了變微微臉的他。上牆寨的過固加座那口谷在落，頭肩的獵趙過越目，眼眯了眯領頭甲黑
。步一了踏前往，前在橫，來下拿上肩從頭斧把獵趙”。試試來下你那“
。土著刨地煩耐不上地在蹄馬，刀彎了出經己人有，蠢蠢們兵騎的後他。下一了角的領頭甲黑
。領頭甲黑的上馬大頭高在騎個那面對著看頭抬，邊旁獵趙在站，前陣到走，陣戰的獵趙過穿行步麼那就，馬騎有沒他。來下了走上牆寨從行景，候時這在就
。路問在像，淡平氣語，問行景“？頭的伍隊支這是你”
”？刀來敢也，人的筆拿？人舉個是前以你說聽？人的谷山這了佔個那是就你“：聲一了哼地蔑輕，眼一他了量打頭低領頭甲黑
”。一們他讓“：句一了說獵趙的後對頭轉是只，話的他接有沒，笑了笑行景
”！放——排後！蹲排前“：手揮一地猛，意會獵趙
——嗖嗖嗖
。裡陣箭進踩會就蹄馬，衝前往再要只，步三前蹄馬的兵騎狄北在釘地準箭排一那但——面地是只的，人有沒。欄柵道一像地刷刷齊，排一了，上面地的前陣兵騎狄北在落，線弧的平低道一出劃，起升排後卒步從矢箭排一
。行景看了看又，箭排一那下腳著看，來下沉臉，繩韁住拽他。步一了跳後往，了驚馬的領頭甲黑
”——你“
”。了地是不就一下，步半前往再你“，晰清很但，大不音聲，他斷打行景”。一第是只這“
。客食的煩耐不得等個一看在像，的淡淡目，領頭個那的上背馬著視平是只，弓些那看沒都看連行景可，行景了準對箭搭弓彎經己人有，在也們兵騎的後他。著伏起膛，來起了重吸呼的領頭甲黑
。弦的滿拉一像得繃氣空
。鐵寒的流片一像，天的濛濛灰著映，鞘出刀馬，來出了殺裡影腳山從騎百三的顯馬——響越來越，越來越，近及遠由，來傳方後側從聲蹄馬。煙塵片一起揚然突下腳山的面東口谷，時這在就
。的命致是乎幾說來兵騎對，上離距種這在，襲突的方後側。喊地慌人有，刀拔人有，向轉馬勒人有，了間瞬腳陣的兵騎狄北後他。下一了孔瞳，頭轉地猛領頭甲黑
。尾陣的兵騎狄北了切面側從流洪的褐一像，土黃天漫起踏蹄馬，上而跟騎百三後他。鳴嗡的銳尖聲一出發中風在刃刀，起揚高高刀彎，個一第在衝顯馬
”！——殺“
”！——衝“：天震聲吼，舉一頭斧他。個這是就的等獵趙
。攏合子鉗把一像，兵騎狄北支那向夾時同側兩後前從量力兩著看，有沒地原在站行景。去前向地隆隆轟，牆的移堵一像線陣個整，刀拔弓收手弓排後，端平矛長排前，吼怒聲一出發時同卒步百五
。遠老去出甩手騎的上背把，倒跪著鳴哀匹馬，的馬匹一了斷砸，掃橫頭斧的獵趙；背馬落翻聲一慘人那，窩肩的兵騎狄北個一進劈刀馬的顯馬。了來下落經己刀的後側，中混的向轉在還匹馬的們他。戰應促倉人狄北
。隙的死封沒還道一一唯間之兵騎的顯馬和陣戰的獵趙是那——圍突弱薄面東朝力兵中集，戰不們他。衝外往牙著咬，攏聚始開兵騎的存殘，聲幾了吼領頭甲黑。香炷一短短了續持只混，人的活生討上背馬年常是竟畢兵騎狄北但
。了到看行景
。哞低的牛老頭一像，長悠而悶沉音聲那。聲一了吹，邊在放，角號支一出間腰從地忙不慌不他
。上線路的圍突兵騎狄北了在落地確，蝗飛片一像箭支十西，響齊聲絃。口缺道那面東著指尖箭，開拉時同弓張十西。手箭弓，隊備預的中谷在留行景是——影人排一了出冒然突上牆寨口谷，過響聲角號
。道通的死封雨箭被是方前，兵騎的休不鬥纏顯馬是後側，陣戰的步步獵趙是後——眼一了看頭回，土塵臉滿，繩韁住拽他。來下顛他把點差，趄趔個一，前了中矢流被也馬的領頭甲黑。路去的面後了住堵，團一滾馬帶人連，了翻被馬匹八七的面前最在衝
