不，不可能！
那些觸感、溫度、情意，都真實得刻骨銘心，怎麼會是夢？
趙闊見沈硯之怔怔發呆，眼神空洞，頓時不滿地嘖了一聲，收回手，陰惻惻地笑道：“看來沈公子還是嘴硬，既然你不怕皮肉之苦，我倒想到了個更有趣的玩法，不如，我們來試試？”
沈硯之還沉浸在巨大的驚懼與茫然中，渾身冰冷，分不清現實與夢境。
他只知道，若是陶姜只是一場夢，若是沒有人來救他，那他的人生，便再無半點光亮。
不等他反應，趙闊便示意手下，將沈硯之雙手高高吊起，粗長的繩索勒得他肩膀劇痛，又在他腳下，層層疊疊摞起十層木板，讓他只能踮著腳，勉強站在最頂層。
“來人，每隔一炷香，抽掉一層木板，我倒要看看，沈公子能撐到幾時！”趙闊拍著手，滿臉興致盎然。
隨著木板一層層被抽掉，沈硯之的身體愈發不穩，全身的重量都壓在被吊起的手腕上，鐵鏈勒得皮肉開裂，鮮血順著手臂緩緩流下，腳下懸空的恐懼，加上身體的劇痛，一點點榨乾他最後一絲力氣。
不過片刻，他便氣息奄奄，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，意識漸漸模糊，渾身止不住地發抖。
可即便在這般極致的痛苦中，他腦海裡浮現的，依舊是陶姜的模樣，她的笑，她的暖，她的溫柔。
他張著乾裂的嘴唇，氣若游絲，嘴裡不停呢喃著，一遍遍喚著那個刻進骨血裡的名字：“姜姜……陶姜……救我……”
聲音微弱得幾乎聽不見，只有他自己知道，那是他最後的執念。
趙闊見他嘴唇微動，湊近了幾分，卻壓根聽不懂他在喚什麼，看他半死不活、毫無反抗之力的模樣，頓時覺得索然無味，揮了揮手，帶著手下與付鈺，轉身離開了房間，只留下沈硯之一個人，被吊在這暗無天日的地獄裡。
不知過了多久，才有下人進來，將他從繩索上放了下來。
沈硯之重重摔在冰冷的地面上，渾身劇痛，卻再也沒有力氣動彈，眼神空洞，滿是絕望。
如果這一切都是真的，那些美好不過是南柯一夢，那也太過殘忍。
上天給了他一場極致的溫暖，給了他活下去的希望，給了他愛與被愛的機會，轉頭又將他打回這無盡的地獄，讓他重新陷入屈辱、痛苦與仇恨之中。
若是這個世界，沒有陶姜，沒有那個不顧一切救他、護他、愛他的人，他活著，便只剩血海深仇，只剩無盡煎熬，再無半點意義。
若不是夢，那眼前的付鈺、趙闊，這尋芳閣的一切，又該如何解釋？
他看著這熟悉又窒息的房間，淚水毫無預兆地從眼角滑落，順著臉頰淌下，混著血水，滴在地面上，隨即又低低地笑了起來，笑聲裡滿是絕望與悲涼。
生無可戀，不如歸去。
他緩緩挪動著手，從身旁下人不經意間遺落的懷裡，偷偷摸出一把鋒利的匕首，緊緊握在手中，沒有絲毫猶豫，對準自己的心臟，狠狠刺了下去。
劇痛襲來的瞬間，沈硯之猛地睜開雙眼。
胸腔劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣，渾身冷汗淋漓，衣衫早己被汗水浸透，黏在身上，指尖還在控制不住地發抖，心臟狂跳不止，彷彿要從喉嚨裡跳出來。
“硯之，硯之！你怎麼了？醒醒！”
一道溫柔又帶著急切擔憂的聲音在耳邊響起，溫熱的小手輕輕拍著他的後背，熟悉的觸感，熟悉的語調，瞬間將他從地獄拉回人間。
沈硯之僵硬地轉頭，怔怔地看向身旁。
昏黃的夜燈微光下，陶姜正坐在床邊，眉眼間滿是擔憂，伸手輕輕撫著他的額頭，見他睜眼，連忙柔聲問道：“是不是做噩夢了？看你滿頭大汗，臉色這麼差。”
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