郭嘉咳嗽兩聲，搖頭：“嘉不知。但此人非常人。十年經營，不顯山不露水，一齣手就是雷霆萬鈞。咱們以前覺得他偏安西陲，是慫。現在看來他是在蓄力。”
“蓄力十年。”曹操喃喃，“好大的耐心。”
他望向北面。鄴城方向，煙塵漸散。但那股鐵流的影子，好像還印在眼睛裡。
“主公，”荀彧騎馬過來，“探子最新報劉朔正在鄴城收攏降兵，清點傷亡。看樣子，短期內不會南下。”
“他也要消化戰果。”曹操說，“十幾萬降兵，夠他忙一陣了。”
他調轉馬頭，最後看了一眼北方。
“走吧。”他說，“這一課，咱們記住了。”
曹軍開拔，往南退去。
同一時間，訊息正在往西面八方傳。
江東，建業。
孫策正在練槍，聽說鄴城戰報，槍都忘了收，愣在原地。旁邊周瑜接過軍報看了，臉色漸漸凝重。
“一萬重甲騎兵”孫策喃喃，“公瑾，咱們江東能湊出多少鐵甲？”
周瑜苦笑：“傾盡江東之力，能湊出三千副鐵甲，就算不錯了。馬更別提。江東缺馬，咱們的水軍厲害，可騎兵不行。”
孫策把槍往地上一拄：“劉朔這小子藏得深啊。”
“不止藏得深。”周瑜說，“他這套打法，咱們學不來。沒有那麼多鐵，沒有那麼多馬，沒有西域的好馬種。而且他那種雙側馬鐙，咱們見都沒見過。”
孫策沉默半晌，忽然笑了：“有意思。天下諸侯，我原以為曹操是勁敵。現在看來劉朔才是真龍。”
他頓了頓，眼神銳利起來：“不過，江東有長江天險。他騎兵再厲害，還能飛過長江不成？”
周瑜點頭：“但往後咱們得小心了。劉朔拿下河北，下一步可能就是中原。中原若定，天下大勢就變了。”
荊州，襄陽。
劉表正在賞花，聽說鄴城大敗，手裡的茶杯哐當掉在地上，碎了。
他顫巍巍站起來：“多、多少？十西萬打十萬輸了？”
蒯越扶住他：“主公，千真萬確。袁紹敗了，往南逃了。劉朔劉朔那一萬重甲騎兵，據說刀箭難傷，衝鋒起來如山崩地裂。”
劉表腿一軟，坐回椅子上：“重甲騎兵他哪來那麼多鐵？”
“不知。”蒯良搖頭，“但據說，劉朔在涼州改良了鍊鐵術，鐵產量是咱們的十倍不止。”
劉表半天沒說話。
“傳令，”劉表說，“加強北面防務。還有派人去涼州，看看能不能買點鐵甲回來。價錢好說。”
蒯越苦笑：“主公，劉朔不會賣的。這種東西，是命根子。”
劉表嘆氣：“試試吧試試。”
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