“所以今天這一仗，非打不可。”曹操說，“打贏了，我守兗州。打輸了——至少我對得起這些人。”
劉朔端起碗，沒喝。“孟德兄，你想過沒有，這天下不止中原這麼大？”
曹操挑了挑眉。
“往西，過蔥嶺，有貴霜，國土不比大漢小。再往西，有安息、大秦，都城的城牆比洛陽高一倍。”劉朔用手指蘸了酒，在矮几上畫了個圈，“往南，過交趾，有身毒，有扶南，稻子一年能收三次。往北，過了漠北，還有萬里草原，能養百萬匹馬。”
曹操盯著那個酒漬畫出的圈，看了很久。
“你是說……”
“這些地方，我都想打下來。”劉朔說，“但得先平定中原，讓百姓喘口氣，積蓄糧草兵馬。咱們在這兒內耗，耗的是漢家的元氣。耗幹了，將來那些沃土，都是別人的。”
曹操忽然大笑，笑得肩膀都在抖，引得兩邊軍陣都往這邊看。
“劉伯誠啊劉伯誠，”他搖著頭，“我原以為你只是想坐龍庭。沒想到你居然想坐天下的龍庭。”
“不是坐龍庭。”劉朔說，“是要讓漢人的疆土，比現在大十倍。讓後世人，有耕不完的地，牧不完的牛羊。”
曹操不笑了。他端起碗，把剩下的酒一口喝乾。
“晚了。”他說，“這話你要是早十年說，我可能就跟你走了。但現在……”他扭頭看了看身後的軍陣，“現在我得給這八多萬人一個交代。”
劉朔點點頭。“明白。”
“但你答應我一件事。”曹操看著他的眼睛，“我若敗了，善待這些將士。願降的收編，不願降的，放他們回家。”
“應你。”
“還有……”曹操頓了頓，“我那幾個兒子，留條活路。”
“一個不殺。”劉朔說，“若願為我效力，各憑本事。不願，就做個富家翁。”
曹操長長吐出一口氣。那口氣在冷風裡凝成白霧，慢慢散開。
“值了。”他說。
兩人又喝了三碗。酒壺見底時，曹操站起來，拍了拍衣甲上的土。
“該回了。”他說。
劉朔也站起來。兩人隔著矮几站著。
“孟德兄，”劉朔忽然說，“其實你可以不打這一仗。現在降，剛才說的那些，都作數。”
曹操笑了。那是劉朔今天見他笑得最真的一次。
“多謝。”他說，“但我曹孟德這輩子，膝蓋沒彎過。”
他轉身，大步走回自己的軍陣。
劉朔也轉身。關羽迎上來，低聲問：“談妥了？”
“談妥了。”劉朔翻身上馬，“傳令準備開戰。”
。空天向指尖劍，鞘出劍拔他。前陣到回經己曹，遠
。兵起舉時同，軍曹萬八
。下落刷刷齊矛長的騎鐵萬三，邊這朔劉
。裡風在散，來起飄煙青縷一後最，了滅快火的裡爐炭
。酒殘碗半有還裡碗陶，上地空在留酒
。了始開要戰大
