捷報發出去之後，關羽就知道這個年又得在西域過了。
九月末的高加索己經開始飄雪，山口上的雪積了半尺厚，巡邏的兵士踩上去咯吱咯吱響。從亞美尼亞軍鎮往東的驛道，越往蔥嶺方向走路上的雪越深。
斥候回來報說蔥嶺山口己經有幾處被雪封了，馱隊還能勉強走，但再過十天半個月大雪一來，別說是馬隊，就是單槍匹馬也翻不過去，關山口的卒子己經在山口兩邊立了封路的木牌。
陸路一斷，從長安來的換防官員就只能等到明年開春雪化了才能動身。
海上倒是還能走。甘寧的艦隊停在裡海西岸新建的小港裡，船上的水手正在往甲板上搬過冬的物資。
但從裡海走海路回大漢也不是件輕鬆的事——先得從裡海往南繞到信度河口，再換大船經馬六甲海峽往東，全程少說三西個月。
等長安那邊接到捷報、議定換防的人選、再坐船過來，最快也得明年開春甚至入夏了。關羽把賬算了一遍，跟張遼說了一句“踏實在西域待著吧，急也沒用”。
張遼倒不急。他把庫拉河沿線的堡群駐防安排完之後就回了亞美尼亞軍鎮，每天帶著親兵在軍鎮外面的臺地上巡一圈，回來之後往火爐邊上一坐，拿匕首削木頭。
他削的是個小木馬，手藝不怎麼好，馬頭削得歪歪扭扭的，放在桌上自己瞅了一會兒沒吭聲。龐德湊過來看了半天，說這怎麼像狗，張遼把他趕走了。
龐德自己也不急著回。他在伊比利亞王城外面找了個有溫泉的山谷，天天帶著幾個親兵去泡。
溫泉從山岩縫裡冒出來，水霧蒸得老高，泡在裡頭整個人都鬆快了，風從山谷外面刮過去被山岩擋住了大半，只有頭頂的樹枝偶爾抖一下。
泡完了回來逢人就說那溫泉有多舒坦，比身毒的熱水塘還帶勁，又問馬超要不要一起去。馬超正在阿拉斯河渡口巡查，回了他一句“你那腿上的傷泡好了沒有”，龐德說早好了，不信你過來看。馬超沒理他。
也不光是泡溫泉削木頭的人在過冬。人一閒下來，成家和沒成家的差別就顯出來了。
早先在貴霜和身毒駐軍的時候，不少兵士跟當地女人成了家，有人娶了一個，有人收了兩個三個。
仗打著的時候顧不上，現在仗打完了，留駐在西域，這些成了家的人一下班就鑽進自己家裡的小院，劈柴餵馬逗孩子，日子過得挺滋潤。
再加上大漢計程車兵在這裡就標準的高富帥，高加索三國平定之後又有一批兵士跟當地山民的女人搭上了線。山裡的女人壯實，幹活利索，不怎麼拘束，有的比貴霜女人還大方。
龐德有一回巡營，看見北邊山坡上漢軍兵士帶著山民女人採野果子，女的爬樹摘，男的站在樹下拿衣兜接，果子掉下來砸了他一臉，他還笑，龐德搖了搖頭，心想你小子倒是快活。
這些在西域成了家的人，不急著回中原。
不是不想，是這邊己經有了牽絆——女人肚子大了，明年開春就要生了；新蓋的土坯房還沒住熱；院子裡種的幾棵果樹剛活，再等一兩年就能結果子。
有個在庫拉河第三堡駐防的老兵，西十多歲了，在貴霜娶了個寡婦，又在高加索收了個沒爹沒孃的山裡女子。
兩人輪流給他洗衣做飯，他每天下了哨就蹲在堡門口曬太陽，跟自己手下的小夥子吹他這個年紀還能成家，擱前幾年家裡的窮鬼是想都不敢想的事。
他壓根沒打算回去了，其實他就是吹牛，現在大漢計程車兵就算找不到漢人女子但是找個異族女子還是輕而易舉的事情。很多在大漢的異族女子巴不得找個漢人軍人呢。
真正想家的是那些在老家有妻子有孩子的老兵。
他們跟這些新加入的女人們不一樣——老家的老婆是明媒正娶的，孩子是看著長大的，出來打了這麼些年仗，孩子的模樣都快記不清了，只記得離家那年大兒子剛會走路，現在算算己經是個大小子了。
有個從關中跟出來的老兵，頭髮己經白了大半，當年在涼州就跟著劉朔，後來一路從野馬川打到高加索，沒落下過一場仗。
前幾天他在阿拉斯河谷的木堡外面曬太陽，從懷裡掏出一封老家寄來的信反覆看，信是他兒子寫的，字歪歪扭扭的紙都磨出了洞，看一遍就摺好塞回懷裡，過一會兒又掏出來再看一遍。
旁邊的小夥子問他怎麼不看信的內容，他說字不認識，光看那個歪歪扭扭的字就知道是兒子寫的，看著就跟看到人一樣。
關羽把老兵的事記在心裡。九月末海運船隊最後一次從裡海小港出發的時候，他讓甘寧把一批想回家的老兵和隨軍民夫一併帶上船。
。釋解再用不也人的走不定決。回就回想——脆乾很由理的走遣，的人得不離實確裡家或大偏紀年是都，人萬幾就，多不數人
。下落許不個一點清單名按時船大換口河度信了到，書文功軍份一和糧乾、費路夠發人每人的走，留誰走誰楚清寫，單名計統營各讓羽關
。子印水灘一踩手水被上板甲在落，了化就快很上帆船在落花雪，雪細著下正天候時的岸離港小海裡從隊艦的寧甘
