任憑眾人如何反對，如何勸諫，顧震霆都心意己決，絲毫不為所動。
他當即下令，籌備祭天事宜，選定冬至之日，親臨天壇，行祭天大禮。
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冬至，陰極之至，陽氣始生，是古時帝王祭天祈谷、昭示皇權天授的大日子。顧震霆要的，便是藉著這個日子，藉著祭天儀式，向天下宣告，他是天命所歸，他要重拾帝制，登臨帝位。
命令下達，整個北平城都陷入了忙碌與慌亂之中。
官員們奉命籌備祭天器物、修繕天壇，工匠們頂著寒風大雪，日夜趕工，不敢有絲毫懈怠。而顧震霆，則命人趕製十二章袞服，這是古代帝王祭祀天地、宗廟時所穿的最高規格禮服，繡有日、月、星辰、山、龍、華蟲等十二種圖案，象徵著帝王的至高無上與皇權天授，是隻有九五之尊才能身著的服飾。
府裡的人看著這一切，心中皆是一片悲涼。
那些反對帝制的親信們，整日憂心忡忡，卻無力迴天。府裡的老人，更是沉默不語。
顧夫人依舊閉門不出，聽聞此事，只是輕輕嘆了口氣，眼中滿是落寞，再無半分波瀾。老夫人在院中焚香祈福，望著漫天大雪，淚流滿面，卻也沒有出面阻攔。
楊姨娘倒是滿心歡喜，以為顧震霆若是稱帝，自己便能一步登天，整日在府中精心打扮，期盼著那一日的到來。
整個顧府，乃至整個北平城，都籠罩在一種詭異而壓抑的氛圍裡，大雪連日不停，像是要把這世間所有的喧囂、所有的執念、所有的悲涼，全都掩埋起來。
終於，冬至這天，如期而至。
這一日，雪停了，天卻依舊陰沉，鉛灰色的雲層壓得極低，天地間一片蒼茫，寒風依舊呼嘯，刮在臉上，如同刀割一般。
天還未亮，顧府便己燈火通明，下人小心翼翼地伺候著顧震霆起身，為他換上那身嶄新的十二章袞服。
袞服華貴無比，金線繡制的十二章圖案，在燈火下熠熠生輝，莊重威嚴，盡顯帝王威儀。可穿在顧震霆的身上，卻沒有了想象中的意氣風發，反倒透著一股難以言喻的沉重與蒼老。
他抬手，輕輕撫過袞服上的龍紋，嘴角勾起一抹複雜的笑意，有期待，也有一絲連他自己都未曾察覺的惶恐。
時辰一到，顧震霆走出顧府，登上早己備好的鑾駕。
儀仗隊伍浩浩蕩蕩，從鐵獅子衚衕出發，朝著天壇而去。沿途街道，早己被當兵的封鎖，百姓們被攔在遠處，隔著風雪，遠遠地看著這支儀仗，眼神複雜，有好奇，有漠然，有不解，更有不滿。沒有歡呼，沒有跪拜，只有一片死寂，寒風捲動著儀仗的旗幟，獵獵作響，更顯淒涼。
抵達天壇時，朝陽剛剛破開雲層，灑下一抹微弱的光，照在覆雪的天壇之上，硃紅的壇牆，潔白的積雪，金色的琉璃瓦，莊嚴肅穆，卻也孤寂清冷。
拾級而上，臺階上的積雪被清掃乾淨，卻依舊溼滑，顧震霆一步步往上走，腳步沉重，每一步，都像是踩在自己的宿命之上。身邊的隨行官員，個個面色凝重，無人言語，整個天壇，只剩下腳步聲和寒風的呼嘯聲。
站在天壇之巔，俯瞰腳下的北平城，滿城風雪，萬家燈火，盡收眼底。
顧震霆身著十二章袞服，立於天地之間，身形孤單，背影蒼涼。
寒風捲起他的衣袂，袞服上的金線在微光下閃爍，看似威儀萬丈，實則不堪一擊。
所謂的祖墳祥瑞，不過是心中執念幻化的泡影。所謂的皇權天授，不過是逆時代而行的痴夢。
他曾是攪動天下風雲的梟雄，手握乾坤，叱吒風雲，可到了遲暮之年，卻被權欲矇蔽雙眼，一步步走進自己編織的迷夢，走到了眾叛親離、窮途末路的境地。
祭天儀式開始，禮樂奏響，聲音在空曠的天壇之上回蕩，悽清而悲涼。顧震霆按照古禮，上香、跪拜、宣讀祝文，每一個動作，都做得無比虔誠，可這份虔誠，在時代的洪流面前，顯得如此渺小，如此可笑。
陽光漸漸升高，卻驅散不了冬日的寒意。
天地蒼茫，白雪覆壇，他獨自一人，跪在天壇之上，接受著虛無的天意，守著破碎的帝王夢。
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