陳安剛把小狐狸安頓在床腳的軟草窩裡，吹熄了油燈躺下，木屋的門板就突然被敲響了。
不是風吹動木板的哐當聲，而是清晰、沉悶、帶著某種不耐煩的“叩、叩、叩”三聲，在寂靜的山夜裡顯得格外刺耳。
懷裡的小狐狸立刻警覺地豎起了耳朵，喉嚨裡發出低低的、帶著警告意味的嗚嚕聲，原本放鬆的身體也瞬間繃緊。
陳安心頭一凜。這深山老林，尋常獵戶都不會在夜間造訪。他拍了拍小狐狸示意它安靜，迅速披上外衣，摸黑走到門邊，沒有立刻開門，沉聲問道：“誰？”
門外沉默了一瞬，一個略顯沙啞的男聲響起，語氣生硬：“過路的，討碗水喝。”
陳安眉頭微皺。這個時間，這種地方，哪來的過路人？他輕輕拉開一條門栓，將門開啟一道縫隙。
月光下，門外站著三個男人。他們都穿著深色的、便於山行的勁裝，但布料和剪裁絕非普通山民所有。為首的是個臉上帶著一道猙獰刀疤的漢子，眼神銳利如鷹，毫不掩飾地打量著陳安和他身後的木屋。他左邊是個瘦高個，眼神陰鷙，右邊則是個矮壯敦實的漢子，抱著胳膊，一臉橫肉。
三人身上都帶著一股若有若無的煞氣，以及……一絲極淡卻無法忽視的、與這片山林純淨靈氣格格不入的陰冷氣息。這氣息，讓陳安瞬間想起了爺爺描述的、與徐福那扭曲“長生”之術相關的某些東西。
“小兄弟，深更半夜打擾了，”刀疤臉扯了扯嘴角，算是笑了一下，但那笑意並未到達眼底，“哥幾個在山裡迷了路，折騰到現在，口渴得緊，方便討碗水嗎？”他的目光越過陳安的肩膀，似乎想看清屋內的情形。
陳安側身擋住他的視線，語氣平淡：“水在屋後溪邊，自己去取便是。”他並沒有讓開門口的意思。
那瘦高個陰惻惻地開口：“怎麼？這大興安嶺裡的規矩，連口熱水都捨不得給過路人？”
就在這時，原本躲在陳安身後陰影裡的小狐狸，或許是因為感受到了門外傳來的不善氣息，忍不住探出半個雪白的腦袋，警惕地向外張望。
就在小狐狸露頭的瞬間，那刀疤臉漢子的瞳孔猛地一縮，視線死死釘在了小狐狸身上，尤其是它那身毫無雜色的純白皮毛上。他眼中閃過一絲難以置信的狂喜和貪婪，雖然極快掩飾過去，但沒能逃過陳安的眼睛。
“呵，”刀疤臉再開口時，語氣變得有些微妙，“沒想到這小地方，還養著這麼稀罕的靈物。”他不再掩飾，目光灼灼地盯著小狐狸，“小兄弟，這狐狸……賣不賣？價錢隨你開。”
陳安的心中徹底沉了下去。這三個人，絕非普通的迷路者。他們的目標，很可能就是小狐狸！是因為它罕見的靈性，還是因為它與這大山深處、與徐福秘密之間某種自己尚未察覺的關聯？
他不動聲色地後退半步，將門掩得更緊，右手悄然摸向了靠在門後那柄老獵刀粗糙的木柄。
“不賣。”陳安的聲音冷了下來，帶著不容置疑的拒絕，“幾位若是喝完水，就請自便吧。山裡夜路難行，就不多留了。”
門外三人的臉色瞬間陰沉下來。那矮壯漢子往前踏了一步，身上肌肉賁張，一股壓迫感撲面而來。
山風似乎也在這一刻停滯，木屋前的空氣驟然變得緊張起來。
