走出那片令人暈頭轉向的“迷魂障”區域後，墨淵審慎地停下了腳步。他凝視著手中羅盤，指標雖己穩定，但前方濃霧深重，夜間貿然行進無異於自投羅網。
“前方有溪流聲，水可掩蹤，就在那裡休整兩個時辰，待天色微明再動身。”墨淵的聲音帶著不容置疑的決斷。
一行人迅速移至溪邊。清澈的溪水從幽暗的山澗流出，淙淙水聲在這死寂的環境裡顯得格外清晰，稍稍驅散了些許壓抑。他們找到了一小片較為乾爽的砂石河灘。
“熊罡，你來守夜，重點注意我們來路與上游。”墨淵下令。
“明白！”熊罡甕聲應道，提著那柄煞氣內斂的厚背砍刀，躍上一塊視野開闊的巨石，如同雕塑般凝立，目光如炬地掃視著迷霧與黑暗。
其餘人則默契地分工合作。墨淵親自出手，從袖中取出幾面繪製著硃砂符文的三角杏黃小旗，看似隨意實則精準地插在營地西周的特定方位。小旗沒入地面的瞬間，微光一閃即逝，一股無形卻堅韌的氣場悄然張開，將營地籠罩在內，構成了第一道防線。
另一名方士則熟練地蒐集了些許乾燥樹枝，在營地中央點燃了一小堆篝火。跳動的火焰帶來光明與暖意，暫時驅散了深夜的寒氣和部分心理上的不安。其他人各自尋了位置坐下，或閉目調息恢復法力，或默默擦拭檢查隨身的法器，無人交談，氣氛依舊沉凝。
而在距離溪邊營地約數十米外，一棵枝繁葉茂、需數人合抱的參天古樹之上，陳安正倚靠著粗壯的主幹。他從隨身的乾糧袋子裡，小心地取出了兩支品相上乘、靈氣充盈的老山參。他將稍大的一支遞給眼巴巴望著他的小狐狸，自己拿著另一支。
小狐狸立刻用兩隻前爪抱住那比它小臂還粗的人參，“咔嚓咔嚓”地啃食起來，吃得津津有味，琥珀色的眼睛裡滿是滿足。陳安也慢慢地咀嚼著，甘甜的參汁化作溫熱的暖流補充著消耗的體力，也安撫著緊繃的神經。
吃完參，他將小狐狸攬到身邊，讓它蜷縮在自己腿邊取暖。他自己則背靠樹幹，調整呼吸，閉目養神。他並沒有真正入睡，一部分心神留意著下方營地的動靜，更大部分的感知則如同無形的雷達，細緻地掃描著周圍每一寸黑暗，警惕著任何風吹草動。腰間的守山鞭緊貼著身體，傳來沉穩溫潤的觸感，讓他心神寧定。
濃密的樹冠完美地遮蔽了他們的身影，篝火的光芒無法觸及。墨淵一行人全然不知，就在他們頭頂不遠處的黑暗中，有一人一狐正與他們一同在這險地休憩。
溪水潺潺，火光搖曳。
明處，陣法守護，篝火取暖，輪流值守。
暗處，古樹藏身，靈參充飢，靜待天明。
這落魂澗邊緣短暫的寧靜，彷彿是風暴眼中脆弱的平衡。無論是精心佈置防禦的墨淵，還是在樹頂悄然恢復的陳安，都清楚地知道，當第一縷曙光試圖穿透這厚重迷霧之時，真正的考驗必將降臨。
