玄靜靜地看著陳安，那雙琥珀色的眼睛中，倒映著少年堅定而決絕的面容。它沉默了很久，久到陳安以為它不會回答了，久到黃天成在一旁急得首搓小爪子。
“倒是有幾分像當年的我。”玄終於開口，聲音中帶著一絲陳安聽不太懂的感慨，“明知不可為而為之，有時候不是愚蠢，而是……別無選擇。”
它緩緩沉下頭顱，那顆巨大的龜首貼近潭面，琥珀色的眼睛與陳安平視。如此近距離的對視，陳安甚至能看清它瞳孔中那一道道細密的紋路，如同歲月的年輪，記錄著不知多少萬年的滄桑。
“沉淵潭底的那位，”玄的聲音壓得很低，彷彿怕被潭底的存在聽到，“比我年長三千年。自我有記憶以來，她便鎮守在那裡，守護著生命之水。她的名字，叫淵。”
“淵？”陳安重複了一遍，只覺得這個名字簡單得近乎樸素，卻又透著一股說不出的古老與厚重。
“她是一條蛟。”玄繼續說道，“一條活了不知多少萬年的蛟。她本有機會化龍，但她放棄了。因為化龍之後，她便不能再鎮守此處，而生命之水，必須有鎮守者。”
放棄了化龍的機會，只為守護一潭水？
陳安心頭一震。對妖族而言，化龍是無數蛟類畢生追求的終極目標。這位淵前輩，竟然為了守護生命之水，主動放棄了化龍的機會。這意味著什麼，意味著她將自己的使命，看得比自身的成就、比血脈的進化、比一切都更加重要。
這樣的存在，她的考驗，會是什麼？
“前輩，”陳安深吸一口氣，“淵前輩的考驗，究竟是什麼？晚輩想提前有個準備。”
玄搖了搖頭：“我不知道。”
陳安一愣。
“淵的考驗，因人而異，因時而異，因心而異。”玄緩緩道，“她從不重複同樣的考驗，也從不提前告知考驗的內容。每一個試圖取生命之水的人，面對的都是不同的考驗。有人面對的是幻境，有人面對的是戰鬥，有人面對的是抉擇，有人面對的……是自己。”
它頓了頓，那雙琥珀色的眼睛似乎看穿了陳安的內心：“所以，我無法告訴你考驗是什麼。因為那考驗，會在你見到淵的那一刻，根據你的心、你的過往、你的執念，自然而然地形成。”
陳安沉默了。
他不知道這算是好訊息還是壞訊息。考驗因人而異，意味著他面對的考驗，也許正好是他最不擅長的領域。但也意味著，這考驗並非不可戰勝——因為它針對的是他，所以一定存在、也只有他存在，透過的可能性。
“晚輩明白了。”陳安點了點頭，目光堅定，“無論考驗是什麼，晚輩都會盡全力去闖。”
玄沒有再多說什麼。它緩緩轉過身，那顆巨大的龜首朝向潭水深處，似乎在以某種陳安無法感知的方式，與潭底的那位存在溝通。
片刻後，它回過頭來，琥珀色的眼睛中閃過一絲複雜的光芒。
“淵同意見你了。”玄說，“但有一個條件。”
“什麼條件？”
“她只讓你一個人下去。”玄的目光掃過蹲在陳安腳邊的黃天成，“這位黃鼬族的小友，得留在岸上。”
黃天成一聽就炸毛了，從地上一蹦三尺高：“憑什麼？！陳安一個人下去，萬一出了什麼事，誰幫他？！我可是千年道行……”
“千年道行，在淵面前，不過是彈指一揮間。”玄淡淡地打斷了它，語氣中沒有貶低，只是在陳述一個事實，“你下去，非但幫不了他，反而可能會讓考驗變得更加複雜。淵不喜歡人多，也不喜歡喧鬧。你若下去，她或許連見都不會見你們。”
黃天成張了張嘴，想反駁，卻說不出話來。它知道玄說的是實話。連玄都敬畏的存在，它那點道行，下去確實不夠看。可是……可是讓它眼睜睜看著陳安一個人去闖那未知的考驗，它做不到。
它蹲回陳安腳邊，小爪子緊緊抓著他的褲腳，黑豆般的眼睛中滿是擔憂和不甘。
陳安低頭看了看它，伸手輕輕拍了拍它毛茸茸的腦袋：“天成兄，沒事的。我一個人下去就行。你在岸上幫我看著三葉，萬一它有什麼變化，你也好及時應對。”
“呸！”黃天成啐了一口，“我看三葉是假，你把我扔岸上是真！陳安我告訴你，你可得給我活著回來！你要是敢死在那什麼淵的手裡，我……我就把你三葉燉了！”
”。死得不捨可我，心放“：頭拳了天黃和，下蹲，笑了笑他。抖的中其了出聽安陳但，狠兇得說話這
”。了好備準輩晚，輩前“：玄向看，來起站他
。底潭的熒點點著泛、的深幽面下出，開推量力的形無被彿彷水潭，側兩道水條那。道水的心潭往通條一出讓，側一水潭向退緩緩，頭點了點玄
。他著待等在正，在存的老古加更玄比位一及以，護守與獨孤的年萬多知不是的著藏，下之麗那，道知安陳但。秘神而麗，空星的底地同如，點點星星，來傳深極從熒些那。底到不看得深，深很水潭
。水潭向走步邁，氣口一吸深他
。頭回有沒也，下停有沒他但。意寒的骨刺著帶都步一每，淵深的知未踏在是像都步一每。蓋膝過沒，小過沒，踝腳過沒水潭的冷冰
。影背的他著盯地眨不眨一睛眼的般豆黑，頭拳握子爪小隻兩，邊潭在站天黃，後
”！來回著活“，聲一喊大然忽它”！安陳“
。勢手的”心放“個一了比，手右起舉是只，頭回有沒安陳
。沒吞熒與暗黑的深幽那被，中之水潭沒影的他，後然
。靜平的日往了復恢潭淵沉，息平漸漸紋波，攏合新重水潭
。息嘆的沉低聲一了出發，久良，向方的失消安陳著視注睛眼的珀琥，顱頭顆半出只，中潭沉緩緩玄
”。子孩，運幸我比能你願但“，見聽能己自有只得低音聲，道喃喃它”……的去下樣這是也我，年當“
。發不言一，葉三的迷昏舊依上石岩著守，邊潭在蹲天黃
。憂擔與待等的甸甸沉份一那上岸走不帶卻，漪漣陣陣起帶，潭淵沉過拂風
