短短半年，京城變了一個樣。
城西百家學院拔地而起，水泥砌牆，玻璃做窗，陽光灑進教舍的時候，連國子監的老學究都忍不住跑來看了三趟。
第一批學員入學了，三百七十五人，男的兩百人，女的一百七十多人。報名的有三千多，實在容不下，沈星冉親自出的考題，刷掉了大半。
雪花鹽推廣到了十西個省，各地婦人不用再吃發苦的粗鹽，浮腫病少了七成。
紡布機鋪到了鄉間，織娘們一天能織九尺布，布價降了西成，軍需庫存翻了一番。
水泥廠開了三座，鐵廠擴了兩座，玻璃廠剛投產第二條窯線。
沈星冉忙得腳不沾地；改配方、寫教材、審各省送來的推廣反饋。李氏心疼得不行，每天變著法子給她燉湯。
沈協己經徹底不管書局了，整天在外面跑，逢人就說“我閨女是國師”，說了大半年還沒說膩。
這天傍晚，沈星冉剛從學院回來，還沒坐穩，王德福又來了。
“國師大人，陛下請您進宮。”
沈星冉看了一眼天色：“這個點？”
王德福壓低聲音：“北邊來了軍報。”
沈星冉放下筷子，起身換衣服。
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永寧殿。
趙承乾坐在御案後面，面前攤著一份軍報，沈星冉進殿行禮，趙承乾首接把軍報推過來：“你看看。”
沈星冉拿起來掃了一遍。
北境蠻族犯邊，三千騎兵南下劫掠，邊軍出戰，打了一仗，贏是贏了，但傷亡比是一比三。
大宣死了九百人，蠻族死了三百。
贏了，但贏得窩囊。
沈星冉把軍報放回御案上。
趙承乾靠在龍椅裡，揉著眉心：“國師，朕想聽你說句實話。”
“陛下問。”
“大宣的兵，到底行不行？”
沈星冉沒有立刻回答。她走到殿中的輿圖前，看了一會兒北境的標註。
“陛下，大宣立國七十年，重文輕武。文官俸祿比武將高三成，武舉三年才開一次，邊軍的糧餉年年拖欠。”
趙承乾臉色不好看，但沒打斷。
沈星冉轉過身：“一個讀書人中了進士，滿城慶賀，騎馬遊街。一個武將打了勝仗，回來還得看文官臉色寫戰報。長此以往，誰還願意當兵？”
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