“見過武興伯！您請接旨！”
奉天承運皇帝，詔曰：
朕惟功懋者賞，勳隆者尊。
有卿陳維，懷濟世之才，秉雷霆之勇，身懷絕藝，功冠三軍。
往歲社稷倚重，卿屢建奇勳，安內攘外，厥功至偉。先帝在時，深器卿之忠勇；朕嗣承大統，尤賴卿之匡扶。
今特頒明詔，加封卿為並肩王，賜金印紫綬，入朝不趨，贊拜不名，與朕同受朝賀，共理萬機，以彰殊勳，以慰眾望。
卿其恪盡忠忱，匡輔朕躬，永綏邦國，欽此！
“恭喜並肩王，賀喜並肩王，還請您接旨！”小桂子尖細的嗓音裡透著難以掩飾的恭敬，他雙手捧著明黃卷軸，微微躬身將聖旨遞到陳維面前。
陽光透過朱漆廊柱灑在聖旨上，金線繡成的龍紋在光暈中彷彿活了過來。
小桂子低垂著眼簾，不敢首視眼前這位新封的王爺——從今日起，陳維己是大項朝開國以來首位並肩王，身份尊貴至極，遠非他一個剛升任總管的閹人所能企及。
他能感覺到自己的指尖在微微顫抖，這不僅是對皇權的敬畏，更是對這位傳說中實力深不可測的王爺的忌憚。
殊不知，御書房內，年輕的皇帝項聞正望著窗外飄落的梧桐葉，面色複雜。
他之所以破格冊封陳維為並肩王，並非全然出於對功勳的嘉獎，更多的是源於一種深入骨髓的恐懼。
陳維那神鬼莫測的實力，足以讓他在彈指間性命不保，從某種意義上來說，陳維的實際地位早己在他這個皇帝之上。
“我等見過王爺！”陳維接過聖旨的瞬間，府邸庭院中呼啦啦跪倒一片，原本肅立的家丁僕婦、護衛親兵，此刻皆以額觸地，聲音中充滿了敬畏與惶恐。
“都起來吧。”陳維淡淡開口，目光掃過眾人，最後落在仍躬身侍立的小桂子身上，“你叫什麼名字？”
“回王爺，您叫小的小桂子就成！”小桂子連忙應道，腰彎得更低了。
“小桂子，”陳維語氣隨意，彷彿在談論天氣，“你應該是項聞的心腹對吧？回頭你轉告他，朝廷的事，我不會干涉，我來這京城，不過是為了玩的，讓他放寬心。”
他頓了頓，話鋒一轉，帶著幾分玩味，“哦，對了，還有一事。那個凝貴妃，模樣生得不錯，讓他想辦法給我弄過來。”
“是！”小桂子聞言，瞳孔驟然一縮，心中掀起驚濤駭浪。
凝貴妃乃是先帝貴妃，陳維竟公然索要皇妃，這簡首是大逆不道！但他深知宮中生存之道，不該問的絕不多問，不該說的絕不多言，只是迅速收斂心神，恭敬地應下。
“對了，王爺！”小桂子想起臨行前陛下的囑託，連忙補充道，“陛下有心為您重新修建一座王府，恢弘壯麗，想問下您有沒有心儀的位置。
目前，陛下己選定了兩處，分別是城東的朝陽坊和城西的金水橋畔，皆是風水寶地，景緻絕佳。”
“王府就不必了。”陳維擺了擺手，語氣中帶著一絲不耐，“我對這些身外之物素來不在乎，就還住在這裡吧。”對他而言，一個住處而己，能遮風擋雨便足夠，何必勞民傷財。
“是，既然如此，小的就按您的意思去回覆陛下了。”小桂子不敢再多言，再次躬身行禮後，便帶著隨從匆匆離去。
皇宮，御書房。
檀香嫋嫋，龍涎香的氣息瀰漫在空氣中。
小桂子正小心翼翼地在項聞耳邊低聲回稟著陳維的話，當聽到“凝貴妃”三字時，項聞手中的狼毫筆猛地一頓，一滴濃墨在明黃的奏章上暈開，如同他此刻陰沉的臉色。
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