“行，那就待會兒再走。老丈這是要往何處去？”陳維見老者氣息漸勻，便放緩了腳步問道。
“老夫乃是青林書院的山長，”老者撫著花白長鬚，眼中閃過一絲複雜的光芒，“這不，新皇登基，朝廷下了調令，老夫也該赴京城致仕了。”
“哦？那可真是要恭喜老丈了！這分明是高升啊！”陳維拱手笑道。
“哈哈，高升談不上，”老者擺了擺手，眼角的皺紋因笑意而愈發深邃，“不過是陛下還能記得我這把老骨頭罷了。
倒是小哥你，看你衣著雖不張揚，卻也絕非尋常百姓，怎會孤身一人在此荒郊野嶺？”
“嗐，我這不是想著出來走走，西處看看，也算是見見世面嘛！”陳維撓了撓頭，故作隨意地說道。
“哦？這是出來遊學了？”老者眼中精光一閃，語氣中帶著幾分讚許，“遊學好啊！想當年，老夫年輕之時，也曾揹著書篋，西處遊學，遍歷名山大川，確是增長了不少見聞，開闊了眼界吶！”
“對，算是遊學吧。”陳維順著老者的話頭應道，隨即眼中閃過一絲求知的光芒，“沒想到您老也曾西處遊學過？”
“那是自然！”老者目光悠遠，彷彿沉浸在了往昔的回憶之中，“古人云‘讀萬卷書，不如行萬里路’，遊學對於增長見識、錘鍊心性，是極為必要的！”
“聽您這麼一說，您一定是學問非凡之人。”陳維心中一動，知道機會難得，便誠懇地說道，“既然如此，我這幾日遇到個問題，百思不得其解，想請教您老。
前些時日，我在一片鬱鬱蔥蔥的樹林裡邊，看到一株枯樹，頓時心生感觸。
這世間萬物皆有枯榮，可究竟何為枯榮？其本質又是什麼呢？”陳維深知這老者見識非凡，便想聽聽他對這天地至理的理解。
“哦？枯榮啊！”老者聞言，收斂了笑容，神色變得鄭重起來，他沉吟片刻，緩緩開口道：“這草木一歲一枯榮，從榮到枯，並非單純的凋零，實則是遵循天道迴圈啊。
春生夏長，是天地間陽氣生髮，萬物汲取養分，蓄力以向生；秋枯冬寂，並非全然歸於寂滅，乃是收斂精氣，潛藏生機，靜待來年輪迴。
所謂榮者，並非永恆興盛，盛極則必衰，就如同那繁花滿枝，開得過於豔麗，反而容易折損；枯者，也非永遠敗落，寒極必回暖，恰似那老根深扎於土，看似枯槁，實則守拙存真，暗藏生機。
榮是生機外放，展現生命的絢爛；枯是本心內守，積蓄生命的力量。
榮枯相生，互為依存，沒有枯，便顯不出榮的珍貴；沒有榮，也襯托不出枯的隱忍。”
老者頓了頓，目光轉向陳維，繼續說道：“而人世變遷，亦如草木枯榮。
得志時意氣風發，事業有成，便是人生之榮；失意時困頓蟄伏，歷經磨難，便是歲月之枯。
不必因一時之榮而驕傲自滿，因為榮不過是一時的盛放，轉瞬即逝；也不要因一時之枯而氣餒消沉，因為枯恰是蓄力待發，厚積薄發。
所謂枯榮之道，不過是知曉盛衰有時，懂得進退有度，在榮盛之時堅守本心，不被名利所惑；在枯寂之時堅守志向，不被困境所擾。
順應天時，安守本心，方能善始善終啊。哈哈，不過是老夫的一些淺見，讓小哥見笑了。”
“榮是生機外放，枯是本心內守，榮枯相生，無枯則無榮，無榮不顯枯！”陳維喃喃自語，細細品味著老者的話。
雖然沒有立刻頓悟，但這番話卻如同一顆石子投入他的心湖，激起層層漣漪，久久縈繞在他的心頭，讓他對枯榮二字有了更深層次的思考。
“哈哈，小哥年紀輕輕，便能開始思考這般天地至理，實屬難得，未來必定不凡吶！”老者見陳維若有所思，不禁撫須讚歎道。
“嗐，我這也就是一時有感而發，隨口問問罷了！”陳維謙虛地笑了笑。
兩人又閒扯了一番家常，老者的精神狀態好了不少。
此時，老者的隨從也己備好馬車，一行三人便準備啟程。臨行前，老者熱情地邀請陳維一同乘車前往京城，陳維婉言謝絕了。
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