伏黑惠沒有對釘崎野薔薇隱瞞虎杖的事情。
在確認釘崎的傷勢穩定、精神也恢復後，他在地下室的病床邊，簡單說明了情況。
關於高層對虎杖的謀殺企圖，虎杖的“假死”，以及五條悟和斑的介入。
釘崎聽完後沉默了很久，然後一拳砸在牆上。
“那群混蛋……”
她的聲音裡壓抑著怒意，但更多的是無力感。
之後，兩人達成了默契：為了保護虎杖不被發現，他們必須裝作一副“失去同伴後很難過”的樣子。
這並不難演，因為他們確實因為自己的弱小而感到陰鬱。
訓練場上，釘崎將釘子一根根釘入咒力標靶，每一次揮錘都帶著發洩般的力道。
伏黑惠則一遍遍練習著，汗水浸溼了制服。
“我們是不是太弱了？”釘崎突然開口，聲音在空曠的訓練場上顯得格外清晰。
伏黑沒有停下手上的動作，只是低聲回答：“是啊。”
如果夠強，虎杖就不必獨自面對特級咒靈。
如果夠強，宿儺就不會有可乘之機。
如果夠強……他們就能保護同伴，而不是被同伴保護。
這時，真希扛著薙刀走了過來，瞥了一眼兩人陰沉的表情。
“怎麼了惠？一副死了人的模樣。”她說，語氣隨意，但眼神銳利。
就這樣，釘崎與伏黑開啟了艱難的訓練之旅。
………
一天，斑從訓練場外走進來，手裡提著一個便利店的塑膠袋，裡面是幾瓶運動飲料。
他剛結束一個任務。
“哦，斑，”真希轉過頭，“任務完成了嗎？”
“完成了。”斑走到場邊，把塑膠袋放在長椅上，拿出兩瓶飲料扔給伏黑和釘崎。
熊貓也從旁邊晃悠過來，毛茸茸的腦袋湊到塑膠袋前：“有給我買伴手禮嗎？”
斑瞥了他一眼：“我就在附近執行的任務，啥也沒有。”
熊貓失望地“誒——”了一聲。
真希靠在薙刀上，看著斑：“話說回來，下個月的京都姐妹校交流會，你會參加嗎？”
這是每年東京校和京都校之間的傳統活動，表面上是友好交流，實際上是兩校學生展示實力、互相較勁的平臺。
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