聞言，蕭進忠笑了笑，“說的也是，是我杞人憂天了，南朝畏我大遼入骨，豈敢主動興兵來犯，我大遼願意休兵止戈是他們的福氣。”
言語裡，充滿了我大遼天下第一，武德充沛的自豪。
“此事我們還是要試試能否插一手，完成陛下交代的任務，西夏與南朝敵對，拉攏他們與我們百利而無一害，何樂而不為？”
“好，我以為可行。”
……
乾聖元年六月初三。
趙昊按照慣例在宮中設宴，款待遼使，兩國往來多年，這是必須要走的流程。
崇德殿，天色向午，殿廷己陳設齊備。
御座南向，設紫絲帷幄，旁列金猊，焚著沉水香，煙氣嫋嫋不散。
御案之上，列以定窯白瓷、汝州青器，間以瑪瑙觥、琥珀盞，皆宮中舊藏，不事新巧，卻自顯莊重。
階下陳設宮縣樂架，琴瑟笙竽皆列，樂工皆著皂衫束帶，靜立待命。東西兩廊，黃麾細仗依次排開，甲士按刀侍立，氣氛莊重而嚴肅。
趙昊著通天冠、絳紗袍，腰繫玉帶，緩步升座，身姿端凝，神色平和，不怒自威，英武不凡。
待宰執親王、樞密、三省官依次入殿立定，閣門使方才引遼使入內。
遼使蕭進忠，蕭安世穿著左衽窄袍，貂裘暖帽，金飾蹀躞，腰束革帶，腳蹬長靴。
入殿之後，兩人行拜禮，不稱臣而稱賀，“大遼使者參見陛下。”
“免禮平身。”
趙昊微微頷首，禮畢之後，內侍引二人升階，於東廂設錦墩繡榻賜坐，副使以下，則於殿側東西序坐。
酒過三行，雅樂迭奏，所奏皆《慶善》《太和》之曲，聲調雍和，無殺伐急管之音。
御廚依次進饌：先呈看盤，環餅、棗塔、乾果層疊而上，以示豐盛；正饌則有豬羊鵝鴨，蒸煮煎炸各有法式，另特意添了北地風俗的捆縛熟肉、乳餅、酥酪，以適遼人口味。
蕭進忠久在北庭，慣於乳酪羶酪，初見南朝宴席精細繁複，不免略有拘謹，舉匕箸不甚自在。這些日子，入宋之後，南朝的飲食讓他大開眼界。
現在看到如此豐盛的膳食，依然讓他有些拘謹。
趙昊看在眼裡，微微一笑，對館伴使林希輕聲吩咐：“北地風俗，多食乳酪，不慣細箸。可於遼使席前增胡餅、乳粥，許其隨意飲食，不必強循漢儀。”
內侍應聲而去，片刻便添上熱乳粥、酥餅數品，蕭進忠心中一鬆，起身謝恩。
整個宴會和諧而又井然有序，就在趙昊以為宴會將在這樣的氣氛下結束的時候，吃飽喝足的遼國使者站了起來。
蕭進忠手持遼國象牙笏，神色不卑不亢，“我主大遼皇帝遣臣問南朝皇帝，如今夏國小失，南朝興兵，雙方邊境騷動，非兩國生靈之福。願陛下恢復西夏歲賜，以全百年和好。”
言語看似只是尋常問答，卻是咄咄逼人，充滿壓迫。
霎時，殿內諸位大臣放下手中的酒杯，筷子，目光盡數聚集在蕭進忠身上。
