垂拱殿外的朝堂廊廡之下，連日來議論喧囂，廢除軍士黥面一事，早己傳遍內外。
奏疏堆摞御案，此番出面極力阻攔的卻並非仍在京城為官的那些元祐舊臣，而是新黨內部的官員。
這批人追隨熙寧變法，認可財利、兵制的整頓，然變法亦有不同，尤其是，這次變法改制的人非朝中大臣，而是官家本人。
禁軍，廂軍這些士卒盤根錯雜，大宋的基業有相當一部分是根植在這些人的“奉獻”之上，因而，士大夫們視軍士黥面為軍制根本，不願輕易更動，接連上章，痛陳除去黥面必致兵士逃亡滋蔓，動搖禁軍根基。
而西北大勝，帶來的聲勢，也讓一部分新黨臣僚上書力陳刺字辱及立功戰士，應當加以改易，新黨內部己然裂痕漸顯。
地方州郡的呂惠卿，章楶，蔣之奇也紛紛上書支援，他們那這些邊帥深知刺面對底層禁軍有多大影響。
但凡是良家子出身，誰願意身上多了刺字紋身。只有那些罪犯和無產業的流氓流民迫不得己才會加入廂軍，參軍然後被刺字標記。
要真罷黥面制，肯定能提高西軍計程車氣，故而，這些邊帥大臣非常支援。
不過，這件事關乎到士卒，按理說武將們該發聲的，但事實上卻是，無論是西軍主帥折可適，還是文轉武的世家子弟種建中，沒一個人敢上奏本參與此事。
都像是沒聽見，沒看到一樣。
折可適他們當然不敢出聲，這事也不是他們能決定的，相反，他們參與進去反而會使局面更復雜，原本能辦成的事，也辦不成了。
朝堂，沒你們說話的份，一邊待著去。
……
另一邊，蔡京自私宴領受官家趙昊的囑託之後，並未請求朝堂下詔全盤罷黜天下軍士黥面。
他在府中閉門思索兩夜，另闢蹊徑寫成一道奏疏送入宮中，又私下邀約傾向革新的新黨臺諫、館閣臣僚，約好朝會之時一同論辯，不求一步盡革舊制，只求先於在京禁軍之內試點推行。
這一日早朝，紫宸殿內獸炭升騰，香菸嫋嫋。
御座之上趙昊身著絳紗朝服，神色平靜，指尖輕叩御案，文武東西分列，大殿內的氣氛顯得嚴肅而沉重。
真正的交鋒，即將開始。
議事開始之後，蔡京執笏緩步踏出班列，清亮聲響響徹殿宇，“臣蔡京上言。軍士黥面，行之己久，驟然盡廢，誠如諸臣所言，恐滋生逃亡之弊。”
“然此番西北浴血死戰者，多有禁軍出身，將士立下赫赫戰功，顏面之上猶留刺字印記，論功行賞之時，羞辱未除，何以激勵三軍？”
“臣以為，不可盡罷天下黥面。可先行於在京禁軍之內試行，罷去禁軍新募士卒黥面，改鑄銅製軍籍腰牌，鐫刻籍貫、部伍、年齒、相貌記注，軍士腰間懸佩以為憑信。”
“至於各路廂軍、戍邊鄉兵，暫且依舊制不變，待禁軍試行數年，細察利弊得失，再徐徐推及天下。如此既不傾覆祖宗法度根基，又可體恤百戰勇士，可謂兩全。”
一席話語，擲地有聲，群臣側目！
話音剛落，新黨佇列之內，安惇執笏跨步出班，面色肅穆，語氣強硬。安惇本屬新黨，熙寧以來久任臺諫，支援新法理財，但作為御史頭子，他不可能沒有偏向。
“蔡元長此言慮事不周！”
安惇高聲進言，“昔年，太祖皇帝定禁軍之制，黥面本為拘防逃軍。腰牌銅物，可以丟棄、可以盜賣、可以私相授受，怎比得上刻於肌膚之上，終身不可磨滅？”
“京師禁軍乃是天子宿衛，若從此除去刺字，逃兵潛匿市井，無從辨識，萬一奸人混入軍伍，禍生肘腋，這個干係何人能夠承擔？新法當變財賦、當整邊備，祖宗御軍之術，不宜輕改！”
緊隨安惇之後，同為新黨的尚書左丞李清臣出班附議：“安相公所言極是。士卒，多是無賴亡命投軍，全靠刑罰、標識加以管束。”
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