離開陳記麵館，趙昊二人順著御街繼續緩步而行，滿目皆是繁華盛景，漕船自汴河絡繹而至，車馬來往不絕，一派昇平氣象，讓他想起了那張傳世名畫。
見市井商貿日漸興旺，百姓多能安居樂業，趙昊心中頗感寬慰。
用不著豐亨豫大，也用不著民亂西起，自己登基不過三年，竟有此番氣象，也不枉費自己殫精竭慮，一切都值得。
穿過街道，轉過一處街角，趙昊的目光冷不丁落到牆根之下，那裡蜷縮著一眾乞討之人。幾位白髮老者衣衫破碎，短褐襤褸，多處露出皮肉，腳上草鞋殘破，赤著凍得青紫的腳掌。
有老嫗懷抱幼童，枯瘦的手伸向過往行人，低聲哀告求乞；還有身有殘疾的老漢斜倚牆垣，面有菜色，面黃肌瘦，身前鋪一片破草蓆。
往來路人或匆匆避過，間有善心人丟下幾枚銅錢，卻終究杯水車薪。秋風卷著塵土掠過，吹起乞丐身上的破布，一聲聲微弱的哀乞，與不遠處酒樓的笑語喧囂，判若兩重天地。
趙昊立在原地，眉頭緩緩蹙起，方才他在內城所見皆是殷實人家，到了內外城交界之地，又是另一番景象。
汴京偌大都城，除了一個個家庭，尚有鰥寡孤獨、老疾無依之輩，他們無田無業，只能流落街頭，俯仰乞討苟活。
身旁扮作僕役的承安見狀，也不敢多言，只是掏出懷裡的銅錢，各自讓人散給他們，錢不多，只有幾枚，卻足以讓他們吃兩頓果腹。
錢給多了，對他們不是好事，趙昊沒有阻止，也沒有說話，只是默然佇立良久，方才轉身，再無遊賞市井的心思，沿著街巷折返東華門，一路上，他臉上沒有笑容，顯得心緒沉沉。
回到皇城，他褪去微服，重新常朝錦袍，即刻命人傳諭，召曾布至延和殿奏事。
曾府裡，難得休沐的曾布正在自家花園裡喝茶聽曲，忽然，家中僕人來報，“相公，宮裡來人了。”
曾布猛的睜開眼睛，臉上閃過一絲不悅，隨後隱去，任誰在放假的時候被老闆喊過去辦事都會有情緒。
好在，他當了這幾年宰相，氣量大了不少，迅速平復心緒，起身來到大廳。
只見一個小黃門站在廳前，見到曾布，首接道，“官家有旨，集賢殿大學士，尚書左僕射曾布，即刻入宮覲見。”
“臣恭領陛下聖諭。”
曾布領完旨，不用他示意，身後的僕人輕車熟路的上前塞了份賞錢，順勢問道，“敢問官家此時召見相公，是出了何事？”
得了賞錢，小黃門嘴角咧開，露出森白的牙齒，“我也不知。”
瞬間，那僕人愣了愣，不知說什麼好。
隨後，曾布換了身衣服，坐上馬車朝宮中趕去。
延和殿窗欞敞開，秋風吹動案頭文書，銅爐內燃著沉水香，煙氣嫋嫋。
曾布一身紫章大袍，匆匆入內，行過拜禮，“臣曾布，拜見陛下。不知陛下急召，有何聖諭？”
趙昊站在窗前，望向宮外坊市的方向，緩緩開口，聲音帶著幾分沉鬱：“朕今日微行御街，親見汴京市井繁盛，民生向好，心中甚慰。”
“然行至街角，又見諸多孤老殘疾之人流落衢路，無屋可居，無糧果腹，沿街乞討，風吹露宿，實在可憐。京師尚且如此，外郡可想而知。”
曾布聞言，心裡鬆了口氣，他還以為出了什麼大事，原來只是這件事。
他略微思考了下，神色肅然，躬身應道，“陛下體恤萬民，此實蒼生之福。本朝舊有福田院，收養窮民，只是屋舍有限，所能收容者寥寥，流民乞丐只能輾轉街頭。”
“非是朝廷不為，實在是無力為之。”
趙昊知道他的意思，朝廷前幾年窮的鍋蓋都揭不開了，經濟爛成一鍋粥，哪來的錢接濟這些“無用“之人。
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