直到第二天，一位西裝革履的男人敲響了他們房門。
“奧羅拉女士，很榮幸認識您。”
他臉上掛著恰到好處的微笑，“我是蘭斯·霍恩斯比，今日由我帶你們熟悉一下聯邦社群。”
倒不似帕梅拉的眼高於頂，這位副州長與卡羅爾幾人握手問好，一路給他們介紹著聯邦社群的各項工作與制度。
“聯邦現有五萬人口，我們還在繼續援助倖存者社群。除了組建正規軍，我們還恢復了部分工業、製造業、醫療、教育，為公民提供了與災變前一般的安全環境和舒適生活。”
由於不清楚對方實力，他只羅列了許多聯邦的優勢，停在冰激凌車前為他們點了幾份甜筒。
“我來請客。”
看幾人視線集中在他從錢包掏出來的紙幣上，蘭斯笑容中多了絲從容。
“當然，我們也恢復了經濟。貨幣不僅有支付流通的價值，也為社群穩定有積極貢獻。”
他將甜筒轉遞給大家，“這代表我們初步恢復了文明。”
除了公主一臉驚喜，其他幾人的反應讓蘭斯有些失望。
他久違的回憶起災變前領導視察工作時的緊張感，任憑他怎麼介紹，幾人都是冷淡點頭，不多透露一絲一毫的資訊。
“我想幾位願意花時間訪問聯邦，是有合作共識的，不知貴基地…現今又發展得如何呢？”
奧羅拉一口咬掉半塊冰激凌球，含糊著回答道，“除了直升機，跟你們差不了多少。”
蘭斯懵住了，“直升機？”
“yeah，”她一副無辜表情，“你們不是說正規軍嗎？你們這不臨海沒海軍，但海陸空總有空軍吧？”
蘭斯眨眨眼重新笑了，“現在可沒什麼敵人讓我們組建國防軍了，我們的正規軍是對付行屍的。”
由美子和尼根觀察著他的表情動作，輕輕對奧羅拉頷首。
“我們誠摯歡迎貴方來訪，友好交流，推動合作，互利共贏。”
聽著這套說辭，蘭斯夢迴十年前，他還在白宮撰寫稿件的日子。
“哈哈當然，”他發出不太標準的新錢笑聲，“等門羅女士抵達，雙方達成初步合作後，我們會跟隨友方返程，一併訪問貴方基地。”
他一路送幾人回到住處，還貼心的留下盤新聯邦的介紹錄影帶。
直到幾天後，迪安娜帶外交團抵達，被軟禁的幾人才恢復了自由。
“相比起帕梅拉，霍恩斯比才是真正需要警惕的人。”
迪安娜聽完幾人的經歷，細細分析著，“帕梅拉災變前就沒什麼政治手腕，彌爾頓總統更願培養長孫，只讓她參加慈善活動。霍恩斯比此前是總統的特別助理，是實打實的底層出身，卻深受彌爾頓父女的信任。”
“信任”二字被她說的意味深長，“以我對她們二人的瞭解，彌爾頓總統死後帕梅拉接手了軍權，霍恩斯比則繼續為彌爾頓家做那些髒活，新聯邦建立少不了他出力。”
瑞克在聽到髒活的瞬間看了尼根一眼，就像曾經的西蒙一樣，髒活做多了勢必有異心。
“霍恩斯比可以拉攏？”
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