時光倏忽，轉瞬至606年農曆正月，洛陽城年味未散，街頭巷尾仍有爆竹餘響。正月初十這日，袁天綱父子剛擺好攤位，便見張柬之身著官服匆匆趕來，神色凝重中帶著幾分急切，上前便拉著袁天綱道：“天綱兄，大事來了，你且隨我回宅細說！”
袁天綱心中一動，吩咐袁客師照看攤位，便隨張柬之快步離去。
路上張柬之首言：“朝中幾位重臣聯名舉薦你，陛下楊廣早己聽聞你的名聲，說你相術通神，欲召你入宮為太子、諸王相面斷前程，還要授你五品諫議大夫之職，留居洛陽專供皇室差遣，賞賜更是不計其數，綾羅綢緞、金銀珠寶、宅院奴僕應有盡有！”
袁天綱聞言眉頭緊鎖，連連擺手：“此事萬萬不可！伴君如伴虎，帝王心性多疑，我能斷吉凶、看透前程，於皇室而言既是可用之人，亦是禍患。皇室子弟間的紛爭本就暗流湧動，我若據實斷言，必捲入儲位之爭，稍有不慎便會遭滅口之禍；若虛言欺瞞，又違我術法本心，此事絕不能應。”
張柬之輕嘆一聲：“我便知你不願，可這是陛下旨意，推脫不易啊！陛下性情剛愎，若是執意拒旨，恐引禍上身，你需三思。”
果不其然，次日宮中便派來內侍與禁軍，宣隋煬帝旨意，內侍尖聲唱喏：“陛下有旨，召袁天綱入宮，為皇室子弟相面，授諫議大夫之職，賞黃金百兩，綢緞千匹，西城宅院一座，奴僕二十人，即刻隨吾入宮見駕！”
袁天綱俯身行禮，卻不接旨，語氣懇切道：“老臣多謝陛下厚愛，只是萬萬不敢領旨。老臣年近五十九，本是蜀地山野之人，自幼研習術法，只懂濟民解惑，不通朝堂規矩，若入宮侍奉皇室，恐因粗疏誤了大事，辜負陛下信任，實不敢領這諫議大夫之職。”
內侍面露不悅：“袁先生，陛下看重你才學，這是天大的恩寵，你怎可推脫？”
袁天綱又道：“老臣家中尚有糟糠之妻，年近五旬，畏寒咳喘多年，身邊無人照料，老臣心中日夜牽掛；再者叔父上月新喪，屍骨未寒，老臣身為晚輩，理當歸鄉守墓盡孝，以盡人倫。且老臣的術法需歸蜀地山川間歷練，方能更精進，留在洛陽繁華之地，反倒會阻滯術法修行，還請公公回稟陛下，望陛下恩准老臣辭謝。”
內侍見他態度堅決，只得回宮覆命。
隋煬帝聽聞後，面色微沉，道：“朕賜他高官厚祿，他竟執意推脫？莫非是看不起朕的旨意？”
一旁重臣連忙進言：“陛下，袁天綱素來淡泊名利，此前王公貴族拉攏皆被拒之，可見其無貪權之心，他以孝悌為由辭謝，足見其品性端正，若強留，反倒失了天下人望。”
隋煬帝沉吟片刻，又召袁天綱入宮面聖，宮中大殿之上，袁天綱躬身行禮，不卑不亢。
楊廣端坐龍椅，目光審視著他：“袁天綱，朕知你相術精湛，欲留你在身邊，授你高官，保你榮華，你為何執意推辭？”
袁天綱叩首道：“陛下隆恩，老臣沒齒難忘。只是老臣本心只在濟民向善，術法從不媚上，只願為百姓解惑，不願捲入朝堂紛爭。老妻體弱，需人照料，叔父新喪，需盡孝道，此乃人倫之本，老臣不敢忘。且老臣山野習性己成，入宮之後拘於禮數，必難成事，恐誤陛下大事，還請陛下成全，準老臣歸鄉之心。”
楊廣又問：“你既不願為官，莫非是嫌官職太低，賞賜不夠？”
袁天綱連忙道：“老臣絕非此意！金銀富貴於老臣皆是身外之物，老臣所求，不過是安穩度日，照料家人，精進術法，濟助百姓，別無他求。陛下若強留老臣，老臣心不在朝堂，亦是無用，還望陛下體恤。”
楊廣望著袁天綱，見他神色懇切，毫無貪慕富貴之色，心中反倒生出幾分敬佩，嘆道：“世人皆求高官厚祿，你卻執意歸鄉，心性淡泊，風骨可嘉，朕便準你所請，不做強留。只是你若日後在蜀地，有能為朝廷效力之處，亦需盡心。”
袁天綱連忙叩首謝恩：“多謝陛下恩准！老臣若有能為陛下、為百姓出力之處，定當盡心！”
楊廣又吩咐內侍取來黃金五十兩、綢緞二十匹：“此乃朕賞賜，你歸鄉路途遙遠，需用盤纏，且給你老妻添置些禦寒衣物，也算朕的一番心意。”
袁天綱本想推辭，卻見楊廣面露堅持，只得謝恩收下：“多謝陛下體恤，老臣感激不盡！”
出宮之後，張柬之早己等候在宮門外，見袁天綱安然出來，鬆了口氣，拱手笑道：“天綱兄，恭喜你得償所願，陛下不僅準你辭謝，還賞賜頗豐，足見對你的敬重！你這般不戀富貴、堅守本心，又重孝悌，實在令人欽佩，這份風骨，洛陽城內無人能及！”
袁天綱笑道：“多虧賢弟暗中周全，若非陛下寬仁，此事難成。我歸鄉之心己決，只是洛陽百姓待我不薄，心中頗有不捨，且需尋機將賞賜換成糧草草藥，日後若蜀地百姓有難，也能略盡綿力。”
張柬之點頭道：“你放心，此事我來幫你打理。你牽掛家中，我即刻派人快馬前往蜀地，告知你的近況，也打探文氏夫人的身體，讓你安心。”
袁天綱拱手致謝：“賢弟屢次相助，這份情誼，定銘記於心。”
回到宅院，袁客師見父親平安歸來，喜出望外：“爹，陛下真的準你辭謝了？”
袁天綱點頭，將宮中之事細說一遍，又道：“陛下賞賜了金銀綢緞，我己託你張世伯換成糧草草藥，你兄長經商雖穩，蜀地近來恐不太平，地痞官差難免刁難，這些物資日後或能幫襯家中，也能救濟鄉鄰。”
袁客師道：“孩兒明白，只是咱們何時歸鄉？孩兒實在放心不下母親，也想早日見兄長一面。”
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