“這我也知道，他這個性子啊，最是自由的，愛追誰追誰，可是這緣分這事情，我怕他遲早要栽大跟頭。”梨夫人說，“我這兒子，由著他去又怎麼樣呢？在那盯了這麼久，誰知道追出個什麼結果，如今讓整個柴沁城，都笑話咱們，又怎樣呢？我又不好說什麼，說好說歹的，傷了他，究竟是母子情分一場。”
這沈西蘭聽了這話，自然是知道，沈西蘭依舊跪在這地上，劉梅在一旁，趕緊又扶起了這沈西蘭，說：“夫人您說的是呢，我也是這樣想的。”
又且說這祖笑生，一在家裡，頭就發悶，又憋了兩日，又跑去那個慧香樓了，左右他們又不會把這祖笑生給捆住。這祖笑生跑到這個慧香樓裡面，就自然碰見了這個劉乾客。
劉乾客嘿嘿笑說：“聽說這個祖兄，你這個豔福不淺呢，有好些千金，上趕著要嫁與你，可是有這樣的事？”這劉乾客也是哪壺不開提哪壺，因他哪有被這個世家千金鬨搶的這個經驗，真是羨慕！
羨慕這祖笑生，為此事皺眉。
這祖笑生，當真是滿目愁容啊。
這劉乾客當真是暗暗吃驚，他說：“沈西蘭跟劉梅兩位，自然是家世也高，又有大家風範，樁樁件件，自然比這慧香樓的老闆娘——麝月姑娘，要高明些的。”
“哎，我一介粗人。”劉乾客轉口說，“我也不知，你的心裡是怎樣想的，我要是你，倒不會那麼發愁，左右，有一個女子眷顧我，也就得了。”
劉乾客想了想說。
這祖笑生一面嘆氣一面搖頭，臉上又是羨慕又是自嘲，滿眼笑意地說：“劉兄也別說這些了，個人有個人的緣法吧。”
“你想那麼多幹嘛？”這劉乾客忽然說，“人生忽如寄，你爹爹，也就是給你指個路子，你娘，無非是擔憂你吃不飽穿不暖，你自然是被眷顧的，跟誰過日子，不是過呢？”
劉乾客笑說，“你今兒覺得麝月好，明個可能這想法又變了。沈西蘭跟劉梅兩個，又不是老虎。再者，依你們這種人家的性子，沈西蘭跟劉梅，你也不能都娶，只能選一個。我要是你，姑且就去那遊玩遊玩。”
“其實劉兄。”這祖笑生說著，看向劉乾客。
劉乾客被他這個眼神看蒙了。
只見祖笑生又說：“其實，我從前娶過一個，我印象中，娶過一個妻子，這人挺伶俐的，我記得，當時我年紀還小，可不知怎的，後來這人消失了。我娘，暗暗的跟我說，說這個人，改嫁了，不知怎的，又說，她的身份為官奴婢的，也不是很體面的事。”祖笑生說。
這劉乾客一聽，瞬間怔住了，“你竟娶過妻子？我這把年紀，還未娶妻呢。”說著，劉乾客又端起杯子，飲了一口酒。
“可能我甚至，還有個孩子，只不過我記不清了，那孩子，也沒在我們府上，估計，是被她帶走了。”這祖笑生說的風輕雲淡的。
“怎的？”劉乾客問，“你連這都忘了？你是喝了那孟婆湯嗎？”劉乾客問，他聽著好生稀奇。
聽這話音，這個祖笑生也一愣。
又且說這沈西蘭，回到了自己家中，卻是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，神色又有些恍惚。這沈西蘭的母親過來，微微扭頭，她母親蕭氏，素來對她慈愛可親。
“哎，要說起來，你們成婚，也是人之常情，男大當婚，女大當嫁。”蕭氏說。
這沈西蘭靜靜聽著。
自然這蕭氏，跟那蕭鏢師蕭正鍇，也是有一些親緣關係的。
只是這蕭氏的性子啊，又是很溫吞的，又不會為女兒爭什麼。這沈西蘭生得美貌溫柔，你要說她真有那什麼壞心思？倒是沒有。只是沈西蘭一心想嫁那個祖笑生，一時眼睛裡，又沒有別人的，自然讓這個蕭氏，生了想勸慰她幾句的心思。
這沈西蘭看母親蕭氏，這般模樣，忽然之間，心裡堵成一團。她知道蕭氏想說什麼。這蕭氏除卻出身尚可，無甚助力。
蕭家乃是鏢師起家，遠近聞名，不論是近親遠親、嫡系旁系，都還算興旺。
這沈西蘭，忽然簌簌落下淚來，倒唬得蕭氏一跳。
“無論如何你也不能不吃東西呀。”蕭氏說，“怎麼就哭？回到家，你倒是與我說說呀。”蕭氏問。
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