倫敦東區，碼頭工人聯合會地下會議室
煤油燈昏暗的光暈在低矮的天花板上搖曳，將一張張因憤怒的面孔，映照得如同地獄浮雕。
亨利。道森推開吱呀作響的木門，一股菸草的氣味便撲面而來，讓他本就鬱悶的胸口更加發堵。
他摘下被雨水打溼的破舊鴨舌帽，在手裡無意識地揉捏著，目光掃過房間裡那十幾二十個熟悉或不那麼熟悉的面孔。都是工會的骨幹，或者說是此刻還能聚攏起來。尚未被生活徹底壓垮的“鬥士”。
“亨利，來了？快過來，就差你了。” 老傑克，碼頭工人工會這個分支的書記，一個頭發花白。背有些佝僂但眼神依舊銳利的老工人，朝他招了招手。老傑克的臉上溝壑縱橫，那是長年海風。苦力和鬥爭刻下的印記。
亨利悶悶地應了一聲，擠過幾張長凳，在老傑克身邊坐下。他今天本來沒打算來，或者說，是帶著一肚子無處發洩的憤懣，想來這個唯一能讓他感到些許認同和歸屬的地方，對著熟悉的工友們倒倒苦水，罵幾句該死的政府。黑心的老闆，還有那些在談判桌上出賣了他們的。自以為是的全國工會聯合會的“大人物”們。
全國總罷工的浪潮，曾經像烈火一樣點燃了不列顛群島。煤礦。鐵路。碼頭。工廠......成千上萬的工人放下工具，走上街頭，要求麵包，要求尊嚴，要求一個活下去的希望。
亨利也曾熱血沸騰，在碼頭寒風裡舉著標語，和警察對峙，在集會上喊啞了嗓子。他們以為，這次不一樣，這次他們能讓那些坐在議會和白廳裡的老爺們低頭。
結果呢？
幾周過去了，烈火在寒風和政府的強硬鎮壓下，漸漸顯出頹勢。政府的宣言強硬，絕不向暴民統治低頭。
軍隊和騎警在街頭巡邏，衝突不斷，流血事件時有發生。談判破裂了一次又一次。而最讓亨利和許多像他這樣的一線工人感到心寒的是，他們感覺被自己人背叛了。
全國工會聯合會的高層，那些穿著體面西裝。能在豪華飯店裡和政府官員。資本家代表們一起喝威士忌的傢伙們，似乎更關心秩序，更擔心革命的苗頭，更傾向於有原則的妥協。
妥協？妥協的結果就是，一些行業的罷工被分化瓦解，一些看似“優惠”的條款背後是更長的工作時間。更不穩定的僱傭關係。碼頭工人的訴求，那些最基本的安全保障。傷病撫卹。最低工資，在談判桌上被輕描淡寫地擱置，或者用一些空頭支票敷衍過去。
罷工的勢頭正在減弱。許多工人耗不起了，家裡的妻子在哭泣，孩子在捱餓，當掉最後一件像樣的衣服也換不來幾天的麵包。復工的壓力像潮水一樣從四面八方湧來。絕望，開始取代憤怒，啃噬著人們的鬥志。
“都到齊了。” 老傑克清了清嗓子，所有人的目光都集中到他身上。
“情況，大家都知道了。” 老傑克的目光緩緩掃過眾人，“我們被耍了，被那些坐在辦公室裡。屁股底下墊著軟墊子的老爺們，耍得團團轉。總理事會那幫軟蛋，他們怕了。他們怕失去那點可憐的體面，怕惹惱了政府和國王，怕真的掀翻了桌子，他們也沒得坐。”
人群中響起一陣贊同的嘟囔和咒罵。
“碼頭上的兄弟，已經快撐不住了。湯姆，昨天被巡捕打斷了胳膊，現在躺在家裡，沒錢看醫生。小吉米，他女兒得了肺炎，因為買不起藥，前天晚上......死了。才四歲。”
一片死寂。只有煤油燈芯偶爾發出的噼啪聲。
亨利攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。湯姆是他的鄰居，小吉米是他看著長大的。這就是罷工的代價，這就是有原則的妥協背後，血淋淋的現實。
“我們等不來老爺們的憐憫，也等不來總理事會那幫懦夫的拯救。工友們，兄弟們，我們得自己救自己！”
“怎麼救？”
老傑克沒有直接回答，他從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，展開：
《告不列顛全體被剝削的工人。士兵。水手書》
下面是一行行更為激進。更為直白的文字，痛斥政府的暴政。資本家的貪婪。工會官僚的背叛，號召工人不再侷限於經濟罷工，要聯合起來，組織起紅軍，推翻這個腐朽的制度，建立一個屬於工人自己的政權。
文字充滿了煽動性和絕望中的希望，署名是“不列顛工人革命委員會”，一個在官方和主流工會口中被斥為“極端分子”。“顛覆分子”的組織。
“這是......” 亨利倒吸一口涼氣。他聽說過這個組織，在工會內部也是諱莫如深，被認為是會將整個工人運動拖入萬劫不復的瘋子。老傑克怎麼會有他們的東西？
“我和他們接觸過了。不是總理事會那些高高在上的接觸，是在碼頭後面那個廢棄的倉庫裡，和一些......和我們一樣，走投無路，但還沒放棄希望的人。”
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