梵蒂岡，宗座宮殿。
庇護十世坐在書桌前，午後的陽光透過高聳的彩繪玻璃窗，在古老的馬賽克地板上投下斑斕的光影。
“聖父。”
國務卿拉斐爾。梅里。德爾瓦爾樞機輕手輕腳地走進書房，手中拿著兩封信。
“奧匈帝國特蕾西婭攝政公主的私人信函，以及......德意志帝國總署署長克勞德。鮑爾的正式信函。兩封信都由特殊渠道送達，標註了最高機密等級。”
庇護十世從檔案中抬起頭
“特蕾西婭......那位在布達佩斯做了大事的年輕女士，還有鮑爾......柏林的那位帝國建築師。”
他伸手拿起兩封信。特蕾西婭的信封上是精緻的哈布斯堡雙頭鷹火漆，而克勞德的信封則簡潔得多，只有德意志帝國總署的徽記。
“你先退下，樞機。我需要時間閱讀和思考。”
“是，聖父。”
德爾瓦爾樞機鞠躬退出，輕輕帶上了門。
特蕾西婭
這位年輕女大公的名字，近幾個月在梵蒂岡的簡報中頻繁出現。
鎮壓匈牙利分離主義者，重塑奧匈二元結構，手段之果斷。謀劃之精妙，讓教廷不少觀察家都感到驚訝。
更令人玩味的是，她與柏林那位鮑爾顧問之間，似乎存在著某種默契甚至合作。
庇護十世拆開火漆，抽出信紙。
致至聖聖父，基督在世代表，庇護十世教皇陛下：
請原諒一位年輕晚輩的冒昧致信。我，特蕾西婭。馮。哈布斯堡-洛林，懷揣對聖座最深的敬意，提筆寫下這些文字。
首先，請允許我以個人的名義，表達對聖父您不懈致力於牧靈工作。關懷貧苦。捍衛信仰純潔的深深欽佩。
在維也納，在布達佩斯，甚至在遙遠的匈牙利鄉村，我都聽到普通訊眾對您簡化聖事。鼓勵領聖體的舉措充滿感激。
您讓信仰迴歸了它應有的溫暖與親近。
在這樣複雜的時局中，我欣慰地看到，在柏林，有一種聲音正在崛起
這聲音並非全然排斥信仰在公共生活中的作用，反而認識到一個健康的社會需要道德的基石。
克勞德。鮑爾先生正是這種聲音的代表。
儘管他本人或許並非虔誠的信徒，但他對信仰在社會凝聚。道德教化方面的價值，有著超越尋常政治家的深刻理解。
他委託我向聖座轉達他最誠摯的敬意，並希望有機會，能就信仰在現代化帝國中的位置，聆聽聖座的智慧。
作為見證者，我可以證明，鮑爾先生及其所服務的柏林宮廷，對天主教會在德意志帝國境內的合法權益與自由發展抱有真誠的尊重態度。
他們甚至認為，在對抗那些腐蝕社會根基的極端思潮時，教會可以成為國家寶貴的盟友。
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。辱屈與落衰的力權俗世廷教著醒提刻時，刀把一的上臟心座聖在是家國的立建盜強和端異等尼志馬。第波里加由個這，國王利大義
一之量力教主天的定穩最。大強最陸大洲歐是竟畢它但，快愉不的爭鬥化文過有管儘，題問的導主士魯普教新有管儘國帝志意德而
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。通可與實務的爾鮑了調強，墊鋪與薦引的雅優是信的婭西蕾特
。案提治政與析分益利的赤是信的爾鮑
。前面的他了在展鋪，路道的棘荊與滿充條一將，和一唱一人兩
。柱支大強在潛的利大義抗對個一得獲並，件套充擴大巨的益利實現廷教取換派守保教主天的部國帝安能可著味意，盟結林柏與著味意接
。地領的仰信蝕侵斷不浪的化俗世著看睜睜眼，援無立孤上題問馬羅在續繼並，機契的紮新重圈心核國帝志意德在力響影會教讓個一過錯能可但，潔純的上德道在廷教持維，起一在站力勢方地等亞利伐與續繼，統傳守固著味意絕拒
。暴風著歷經正心刻此，皇教的稱著苦貧懷關。誠虔。守保以位這
