夜冥淵策馬疾馳，玄色披風被夜風獵獵吹起，不過半炷香的功夫，他便已衝入夜府大門。
他翻身下馬，連沾了塵土的靴子都顧不上擦拭，徑直朝著母親的院落疾步而去。
剛踏入院門，便聞見一股濃郁的藥香，貼身伺候的嬤嬤連忙迎上來，壓低了聲音道：“侯爺，老夫人正等著您呢，只是……咳，老夫人這身子，怕是經不起氣。”
夜冥淵聞言，眉心一蹙，推門而入。
燭光搖曳的內室裡，老夫人斜倚在軟榻上，面色確實帶著幾分蒼白，身旁擱著一碗尚冒著熱氣的湯藥。
見他進來，老夫人抬眸掃了他一眼，沒什麼溫度，只淡淡道：“回來了。”
夜冥淵走上前，目光掃過那碗湯藥，又落在母親臉上，沉聲道：“母親的舊疾，可是又重了？”
老夫人沒接話，反而慢悠悠地端起湯藥，用銀勺輕輕攪著，半晌才嗤笑一聲，語氣裡滿是譏誚：“我的身子好不好，全看你這做兒子的，是不是肯安分些。”
這話一齣，夜冥淵便了然，果然如他所想那般。
他垂在身側的手悄然攥緊，指尖抵著腰間軟劍的劍柄，聲音沉了幾分：“母親召我回來，不是因為舊疾復發。”
是陳述句，而非疑問句。
老夫人放下銀勺，抬眸看他，眼底的蒼白褪去幾分，添了些不容置喙的刻薄：“怎麼？不是舊疾復發就不能要你回來了？”
“鎮國公府的那位雲小姐，就這般讓你上心？這些日子，你往那府裡跑的次數，比往我這院裡來的都多！”
“兒臣與雲卿，不過是故人之誼。”夜冥淵蹙眉解釋：“她即將遠赴北境，兇險難料，兒臣不過是送些應急之物，盡些朋友的本分。”
“朋友？”老夫人像是聽到了什麼天大的笑話，冷笑一聲，聲音陡然拔高：“夜家的兒郎，哪有這般‘盡心盡力’的朋友？”
“滿京都的人都在傳，說你夜侯爺為了一個剛鬧著和離的棄婦，魂不守舍，連京郊大營的差事都險些耽擱！你讓夜家的臉面，往哪裡擱？”
她頓了頓，語氣更添幾分尖酸，字字句句都像淬了冰的刀子：“那雲卿再好，也是個被北幽王厭棄的下堂婦！前腳剛從王府裡出來，後腳就敢招惹你？真當我們夜家沒人了，要撿別人剩下的？”
“一身的麻煩纏身，又是和離，又是牽扯太子謀逆案，你若跟她扯上關係，遲早要被拖下水！”
“母親！”
夜冥淵猛地抬眸，聲音陡然沉了下去，帶著幾分他自己都未察覺的維護：“雲卿絕非你口中的‘棄婦’‘麻煩’！”
“她敢與北幽王和離，是性情剛烈。”
“能扳倒太子，是智勇雙全。”
“遠赴北境，是心懷家國。”
這般女子，遠比那些拘於後宅的閨閣小姐，強上百倍！”
這話脫口而出的瞬間，夜冥淵自己都愣住了。
他本是想解釋二人之間的清白，可話到嘴邊，竟變成了這般直白的維護。
老夫人也被他這番話噎得一怔，隨即勃然大怒，猛地將手中的藥碗擱在桌上，瓷碗與桌面相撞，發出一聲刺耳的響：“好！好一個強上百倍！夜冥淵，你真是被那女人迷了心竅！為了一個下堂婦，你竟敢這般頂撞我？”
夜冥淵沒有再反駁，垂在身側的手緩緩鬆開，指尖卻還殘留著攥緊時的微麻。
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